– «Жалкие людишки, – сказал восставший из мертвых Герин, – вы не дали мне быть с любимой на земле, значит, мы будем вместе в бездне». Он подхватил на руки тело Одетт и скрылся с ним.

– И что случилось дальше? – спросила Анита, опередив меня с вопросом на долю секунды.

– О, а с этого момента начинается все самое интересное. Тело Одетт через некоторое время нашли неподалеку от дворца. Все изуродованное, со следами темной магии. Герин явно пытался оживить любимую, но у него ничего не вышло. И тогда он начал поднимать нежить по всему королевству, та нападала на деревни и села, вырезая жителей. Перерождение свело его с ума, он совершенно потерял связь с реальностью, а окончательная смерть Одетт превратила его в неуправляемого некроманта, наделенного огромной силой. Как говорят летописи, он нашел источник бесконечной магии, благодаря которому и смог переродиться, и черпал оттуда магическую энергию. С ним он мог завоевать весь мир, никто не мог противостоять источнику.

Никто, кроме мужа Одетт. Оказалось, что в молодом маге скрыт огромный потенциал. Объединившись с другими магами, ведьмами и колдунами, он сумел выследить и загнать Герина в пещеры, навечно запечатав его внутри.

– Они не смогли его победить? – спросил кто-то из юношей с дальнего ряда.

– Увы, нет. Смогли только лишить его источника, спрятав тот очень надежно, и окутать пещеры непроницаемым куполом, который не позволял ни темной магии изнутри вырваться наружу, ни магии извне проникнуть внутрь.

– А как же проклятие, о котором все говорят? – Это уже Шири.

– Муж Одетт и правда наложил на Герина проклятие: он не сможет выйти наружу до тех пор, пока кровь его потомка не окропит чашу источника вечной силы.

– И что, Герин до сих пор торчит в своих пещерах?

– А куда ж он денется? – усмехнулся преподаватель. – Ведь освободить его некому.

– Как это некому? А как же потомки Одетт и ее мужа? – Тут уже я не выдержала.

– А нет никаких потомков. Последние из них, насколько известно, умерли около семидесяти лет назад. Так что некромант Герин, мечтавший о власти над всем миром после смерти любимой, навеки заточен и обречен влачить жалкое существование.

– А он что, до сих пор не умер? – раздался удивленный голос Нимы. – Это же все случилось пятьсот лет назад, сами сказали.

– То, что мертво, умереть не может, – важно произнес магистр, поднимая указательный палец. – Герин сам обрек себя на такую участь. Будь он обычным магом, прожил бы дольше, чем обычный человек, разумеется, но все же не пятьсот лет. А некроманты – нежить. Он не может умереть.

– Но что-то же его может убить?

– Возможно. Предлагаете вызволить и попробовать? – Магистр усмехнулся. – Лично я пас.

После занятия я долго раздумывала над услышанным. Это ж надо, так влюбиться, чтобы настолько потерять голову. Уму непостижимо.

Несмотря на довольно познавательную лекцию, слова магистра о том, что он ставит мне тройку только за положение невесты ректора, неслабо задели. Получается, я сама по себе ничего не стою, лишь бесплатное приложение к Эдриану Кидрану? Еще чего! Это уже совсем никуда не годится.

Издевательства преподавателя истории магии ни в какие ворота не лезут, мало мне насмешек однокурсников, которые меня и так со скрипом приняли, если еще и профессора начнут издеваться, так я ни один экзамен не сдам и академию не закончу. Толку будет от моего источника, если людям не смогу помогать? Надо что-то с этим решать, и как можно быстрее. Иначе от моей репутации останутся только рожки да ножки. Этого мне хотелось меньше всего.

Поэтому, как только закончились занятия, рванула к новому ректору в кабинет. Благо его расположение не изменилось с последнего раза. Он мне проблемы создал, пусть он и расхлебывает эту кашу, почему я одна должна отдуваться?

Решительно постучала.

– Войдите, – прозвучало из-за двери.

Вошла внутрь, увидела, что Эдриан выглядел ну очень уже уставшим и осунувшимся. Он слабо улыбнулся. А вот это зря. Я к нему не на свидание пришла, а для серьезного разговора.

– Я пришла сообщить, что хочу официально отменить нашу свадьбу, помолвку ну или чего вы там с ректором бывшим решили. В общем, я отказываюсь и ничего делать не буду! – сложила руки на груди для пущей убедительности.

Эдриан растер лицо руками.

– И как это понимать, Кайса? Я официально представил тебя двору, сам король в курсе наших отношений! Все зашло слишком далеко, чтобы идти на попятную.

– Да плевать мне на ваше высшее общество вместе с королем! – смело заявила я и топнула. – Кроме того, мне надоели насмешки не только со стороны адептов, но и со стороны профессоров! Осталось только, чтобы вы надо мной потешались, и будет полный комплект.

– Та-а-ак, и кто отличился из преподавательского состава? – Дракон прищурил глаза. Ну уж нет, стучать я не собиралась.

– Да какая разница, всем на роток не накинешь платок! – изрекла я крестьянскую мудрость.

– Кайса, – снова устало произнес Эдриан, – давай мы отложим решение этого вопроса до лучших времен. Сейчас у меня и без того забот хватает…

– А жить мне когда? – не соглашалась я с доводами «разума». – Тоже отложить до лучших времен? А я сегодня жить хочу, сейчас! Не оборачиваться, не пригибать голову от сплетен, не думать о том, что обо мне говорят другие! И ладно бы слухи были правдой, так все вообще сплошной наговор! Скоро и в любовницы запишут, а не только в невесты. А дальше что? Нет уж, не согласна.

– Кайса, мы с отцом нашли тебя, спасли от преследования короны, спрятали в академии, никто до тебя не сможет добраться. Даем бесплатно образование…

– Вы это делаете из личного интереса! – осадила браваду о добродушии драконов. – Так вот, официально заявляю: я ничего не буду делать для того, чтобы вернуть вам магию. Кроме того, никто не знает, как ее вернуть, а я и подавно! Так что разбирайтесь со своими проблемами сами, а мне оставьте мои.

– То есть тебя надо выгнать назад в твою деревушку? – Дракон поднялся с места и подошел ко мне ближе. – надеюсь, ты не забыла, что от нее ничего не осталось.

Еле сдержала слезы при упоминании об этом. Хоть и не слишком любила отчима, но дом, в котором жила мама и в котором я выросла, был мне дорог. Однако сдаваться я не собиралась.

– Я этого не говорила, но если вы настаиваете… – В конце концов, я могла стать подмастерьем у какого-нибудь мага в городке поменьше, главное, чтобы дар был.

– Какая же ты несносная, Кайса, – покачал головой Эдриан и уменьшил расстояние между нами. – Самовольная, наглая, дерзкая…

– Хватит! Мне достаточно оскорблений от других. И нет, я не шучу! – снова настаивала я. Что еще необходимо сказать, чтобы меня наконец послушали, ударить его? Самой уйти из академии? Последнее я произнесла вслух.