Зашипела рация в моей руке. Успокаивающе ровный голос разведчика:

– Отсюда не открыть. Возвращаемся.

– Что внутри? – не выдержал я.

– Мешанина. Это если на ощупь – темно. Фонарей пока не включали.

– Правильное решение. Возвращайтесь.

Еще до того, как разведчики вернулись, мы подцепили к воротам цепи, взревевший локомотив чуть развернулся и на черепашьем ходу двинулся вдоль стены склада, натягивая звенящие цепи. Если хоть одна порвется и хлестнет над крышей… гибель гарантирована. А вместе с ней и потеря памяти. Втянул голову в плечи, глянул назад. Мимо проплывала высоченная стена склада сложенного из массивных бетонных плит. Раньше имелась штукатурка и покраска, сейчас же все слезло за исключением жалких остатков краски и обрывком рекламных панно. По стене сбегали бурые от грязи ручьи, все вокруг превратилось в вязкое болото. Обычная машина провалится по самое брюхо.

– Одного из нас надо наверх – покинувшая бронированное логово Мила указала на крышу склада – Эльф полезет. Но ему бы туда бойца ближнего боя – на всякий случай.

– Разумно – согласился я – Пусть выбирает из свободных.

– Сейчас отправлю. Как заедем внутрь – не дергайтесь пару минут. Осмотрюсь – девушка постучала себя ногтем по глазному имплантату.

– Хорошо.

– Если ворота поддадутся…

Мила еще не успела закончить фразу, а металлическая створка вздрогнула, застонала и начала сдвигаться, разрезая грязевой пласт. Появившаяся темная щель медленно расширялась. Вот в нее уже может войти пеший, а теперь и на квадроцикле проехать реально. Теперь можно и на внедорожнике втиснуться. Радоваться я не спешил и облегченно выдохнул, когда ворота открылись настолько широко, что могли вместить в себя наш поезд.

– Заезжаем задом! – громко приказал я, глядя на взбирающегося по стене эльфа, действующего с поразительной ловкостью.

Кто-то раздосадовано охнул, но что-то сказать не решился. Понимаю его – куда быстрее нырнуть в ворота мордой, а потом уже сдавать задом. Но это лишние секунды промедления, что в случае нашего поспешного бегства могут стать роковыми. Никак не отреагировав на чужие охи, я продолжал наблюдать за карабкающимся эльфом. Во дает! Настоящий гимнаст. Спайдермэн… по-другому не назвать парня.

Все же выбранная раса играет огромную роль в мире Ковчега. Эльфы получают ловкость, прыгучесть, меткость и немало еще расовых бонусов. А вместе с ними и расовых штрафов. Так что я рад, что остался человеком. Хотя и завидовал эльфийской ловкости. Впрочем, я уже достиг третьего уровня – мимоходом, почти не заметив. И на обратном пути собирался распределить баллы характеристик. Проблема в том, что я не определился со своим так называемым игровым классом. Тот же эльф, что сейчас мухой ползет по стене гигантского склада, развивается как лучник, что вполне логичной для его расы. Он наверняка вкладывает львиную долю свободных баллов в характеристики ловкости и силы. Ловкость в приоритете. Появились среди нас и маги, что обладали уже двумя, а то и тремя заклинаниями – зависело от удачливости. Не так-то легко отыскать хорошую боевую магию. У меня вот есть заклинание «пинка». Но я бы предпочел что-то более дальнобойное…

Игровой класс…

Определяться придется быстро.

Одно знаю точно – я против магии ничего не имею, пользоваться буду, но мое сердце все же лежит к технологиям. Я дитя современности. Я дитя различных гаджетов, я с младенчества опутан проводами. А моей первой игрушкой был планшет с яркими видеороликами, а не игрушечная машинка или кукла. Я с рождения вожу пальцами по мерцающему экрану со страстью оракула гладящего хрустальный шар прорицаний. И после стольких лет технологического цифрового рая душа как-то не лежит к сучковатым посохам и тяжелым мечам обагренным кровью. Не мое это.

Но что тогда мое?

Дробовик?

Да. Неплохо. Но как-то мелковато и слишком уж шаблонно – в нашем поселении уже появился еще один дробовик, а вскоре они станут обыденностью. Надежное и простое оружие с убойной силой. Уверен, что вскоре появятся те, кто управляется дробовиками с потрясающим мастерством. Возможно, найдутся магические навыки связанные с таким оружием. Появятся оружейные мастера, могущие довести любой ствол до идеала – само собой не бесплатно.

Одним словом – у дробовиков и другого огнестрела намечается блестящее будущее. Оружие этого типа всегда будет востребовано.

И все равно…

Не мое…

Стоя на подрагивающей крыше вагона, я задумчиво смотрел на медленно приближающуюся черноту, клубящуюся под крышей заброшенного склада, и никак не мог выкинуть из головы мысли о своем будущем. Будущем не, Жирдяя, он же Гремлин, он же Жир Жирыч и главы большой искательской команды и Базы Искателей. Нет. Тут мое будущее определено, и оно вполне мне нравится. Я Искатель. Им и останусь. Пересеивать тонны почвы ради одного стального гвоздя – это мое. И стог сена пересею ради одной иглы.

Нет. Я размышлял о ином – о будущем не моей бессмертной души, а о будущем персонажа.

Как не крути – я боевая единица.

Можно, конечно, отсидеться в штабном вагоне, из окошка поглядывая на Искателей и хриплым властным голосом отдавая приказы. Но не по мне это. Хочется действа. Последние часы я почти не покидал бронепоезда и сейчас чувствовал себя утомленным, разбитым, ничего не хотящим. Надо срочно заняться чем-то активным, требующим физических усилий, можно даже со стрельбой. Как заползем в склад и спрячемся подобно зверю в логове, выскочу из поезда одним из первых.

Класс…

В голову не идет ничего.

Вот ведь…

Боевой маг. Маг поддержки. Стрелок-снайпер. Танк… все приходящие в голову стандартные варианты я отметал. Все не то.

– Зашли, Жир Жирыч! Голову спрятали под козырек! – крик с головы пятящегося поезда вырвал из размышлений.

Оценив продвижение, крикнул в ответ:

– Еще пару метров! И сто машина!

– Ясно!

Рыкающая машина заползла чуть глубже и затихла в трех метрах от полураскрытых ворот. Под мощными колесами тонущие в грязи искореженные рельсы. Потрескавшийся бетонный пол порос травой и кустарником. Носятся перепуганные мелкие птички с красным оперением, не пытаясь взлететь. А вокруг нас…

А вокруг чуть посеревшая, чуть ставшая пожиже от наших фонарей темнота. Лучи света медленно ползут вокруг, выхватывая из черноты груды мусора, остатки ржавых стеллажей, свисающие на обрывках проводов лампы. Свет отражался в льющих с дырявой крыши потоках воды, в затхлых озерцах, покрытых слоем пластикового мусора, кто-то тяжело плескался. Далеко вдали что-то тяжело лязгало, будто порывы сильного ветра ударяли тяжелую железную дверь о стену. А еще музыка… чуть наклонив голову, я прислушался, недоуменно хмыкнул – я слышал музыку. Едва-едва, но слышал. Хрипловатый женский голос выводил на французском медленную тоскливую песню.