цветов, кое-где прогибая защиту и прорываясь внутрь всполохами и осколками.

Что ещё хуже, эти самые осколки и всполохи сыпались и вниз, на нас.

Меня обдало жаром опасности, энергия сама наполнила меридианы, коротким Рывком унося меня в сторону.

На место, где я только что стоял, упал алый осколок размером с меня и тут же брусчатка на десять шагов во все стороны вспыхнула огнём, зачадила, испаряясь густым дымом.

Что за…

Следующие несколько мгновений мне было не до лишних мыслей.

Уйти вверх и наискось я не мог — наши Властелины теперь не только защищались, но и били в ответ — воздух над площадью буквально наполнился смертью. Эта же смерть сыпалась и вниз, заливая площадь огнём, кипящим воздухом, тысячами лезвий и прочим, но если я и мои союзники из Кулаков, Сестёр и Пепельных были заняты спасением своих жизней, то мокрушки рвались в нашу сторону, не считаясь с опасностью.

Через три вдоха, когда они прорвались через середину площади, я понял, что тому причина.

Пульсирующие над головами Указы. Их гнал вперёд приказ, подкреплённый силой мастера Указов их союза.

Ублюдок.

Отступить на три шага назад, отправить навстречу врагам Указ и тут же выругаться.

— Дарсово отродье.

Жжение сказало всё лучше любых слов. Амулеты. Не знаю, насколько сильные, но у меня сейчас не особо много времени, чтобы разбираться с ними.

Четверо Предводителей нацелились на меня, что уже совсем плохо, Указ пульсирует лишь над правым, над остальными печати совершенно спокойны.

Общий их выплеск стихии, накрывший меня, я проломил Духовной Защитой, левому врагу тут же отправил в грудь Суть Стихии, двум средним ударил навстречу выхваченным из кольца копьём, правого сжал в хватке силы духа, сжимая колючий шар амулета, и тут же изо всех сил толкнулся от брусчатки, прыгая в сторону от нестерпимого жара.

Кувыркнулся, перекатываясь и поднимаясь на ноги. Одного взгляда хватило, чтобы забыть о моих противниках — они были мертвы, превратились в нанизанные на ледяные иглы скульптуры.

Совсем недавно я уже видел похожее.

Быстро глянул наверх, беззвучно, одними губами шепча ругательства. Точно. Наверху бесчинствовал Седой, осыпая Властелинов Текущей Воды сотнями ледяных игл, те защищались и осколки техники Седого сыпались на площадь, вспухая стихией и не разбирая союзников и врагов.

Не так давно я, будучи Мастером, наблюдал за схваткой Предводителей и пару раз едва сумел выжить в ней, сейчас, когда я сам Предводитель, опасность схватки идущих более высокого этапа оказалась как бы не больше.

Седой рявкнул:

— Защиту мне!

Мгновение, короткий обмен двух Сестёр и двух Кулаков взглядами и трое из них смещаются, зависая квадратом в воздухе перед Седым.

Тот, оказавшись за их спинами и позади защиты их техник, тут же меняет расположение рук и перед ним и позади него вспыхивают огромные круги обращения.

Эту технику я тоже уже видел, техника, которую он применял против Браута и на которую ему там потребовалось буквально несколько мгновений.

Сейчас же…

Вдох, второй.

Я ушёл в сторону от упавшего сверху чего-то бесформенного, невидимого, но не ставшего от этого менее опасным, ударил копьём в спину одного из врагов и, наконец, сообразил, что полагаться только на глаза в битве, которая кипит со всех сторон — глупо.

Ещё два вдоха у меня ушло на то, чтобы растянуть во все стороны восприятие Предводителя и довериться ему.

Голова закружилась, мир стал многогранен: я отлично видел, как наливаются нестерпимым сиянием обращения Седого в двадцати шагах надо мной, видел, как за спиной скалят зубы в яростном хрипе, бегущие по расплавленному камню враги, видел, как слева сбивают строй Кулаки, накрываясь общим куполом защиты, а ещё видел, как над крышами домов, что окружали площадь, возникают фигуры людей.

И заметил их не только я.

Седой снова рявкнул, заглушая всё многоголосье мыслеречи, что я слышал:

— Сзади!

Крутнулся в воздухе, нацелив свою технику на нежданных гостей, пространство вокруг меня начало наливаться жаром, где больше, где меньше, десятки фигур вокруг сделали лишь первые шаги, уходя от новой опасности, и тут Седой спустил с поводка удерживаемую им силу, а неизвестные над крышами ударили навстречу.

Я тоже успел сделать только один шаг, вливая в Поступь силу, когда техники Властелинов столкнулись.

Сотни ледяных мечей Седого ударили от него широким веером навстречу доброму десятку различных техник.

Он один противостоял ударам многих.

Где-то его мечи справлялись, сметая всё со своего пути, где-то проигрывали, а где-то оказывались на равных.

Осколки техник, потоки духовной силы и стихии обрушились на площадь, не разбирая, кто и за кого тут сражается, вынуждая всех нас спасаться.

Влево, влево, прямо, вскинуть над головой руку, окутанную тремя чешуйками Панциря Роака. Огонь безвредно стёк с защиты, а вот скрытый в нём ледяной клинок звякнул по наручу, а затем резанул плечо.

Я злобно выдохнул:

— Седой!

Пока что больше всего вреда я получил от его ударов. Как так?

Над площадью раскатился легко узнаваемый голос Арека, холодный и спокойный:

— Тройной союз — отступайте. Здесь слишком опасно для вас.

Тут же на десятки голосов и мыслеречи разнеслось:

— Уходим, уходим! Отступаем за линию домов! Живо! Выполняйте приказ главы!

— Вы четверо — на щиты! Держать заднюю линию! Вы трое…

Над головой снова жахнуло, к Седому присоединились ещё трое из Пепельных. Его огромная и мощная техника исчерпала себя, все снова взялись за быстрые техники по-Властелински, осыпая друг друга смертельными ударами, которые всё чаще сталкивались над крышами домов. Ну, хотя бы на нас стало меньше сыпаться.

Люди вокруг и позади меня пришли в движение. Они знали друг друга, они лучше понимали, что и как должны делать.

Я же развернулся, становясь лицом к Текущей Воде. Ну, кто из них рискнёт снова рвануть в нашу сторону?

Середина площади, всё пространство под Властелинами и вокруг них — было уничтожено, там была только смерть и тела мёртвых, которым не посчастливилось оказаться слишком близко или которых направила туда воля безжалостного мастера Указов.

Но даже он теперь понял, что это слишком рискованно. Всё, что сейчас могли делать Предводители из Текущей Воды — посылать в нас техники через безлюдную середину площади и напирать с краёв. Пожалуй, мне туда, где Кулаки успели уничтожить всех напавших Мастеров.

— Берегись!

Мне даже не понадобилось оборачиваться, восприятие Предводителя, которое я использовал на полную мощь, показало, как улица, по которой пытались покинуть площадь Кулаки, вдруг озарилась вспышками десятков техник, а те, что только готовились шагнуть туда,