– Что будем делать? – поинтересовалась у друзей Алиэнтэль, не спуская с орка напряженного взгляда. – Отпускать его уже нельзя, он нас видел.

– Проще было его убить еще в лесу, – ответил Зак.

– Зак, как ты можешь, – улыбнулась Тэнаэ, – а еще жрец, ты жизнь, наоборот, дарить должен, а не отнимать.

– Подарил вот, радуйтесь теперь… Головная боль.

– Может, вы для начала меня выслушаете?! – возмутился Слимп.

– Ребят, правда, давайте послушаем, что скажет, он, похоже, один, – сказала Сурови, подойдя к окну и выглянув на улицу.

– Ты или очень храбр, орк, – усмехнулся Ранти, – или очень глуп, если пришел сюда один.

– Я больше склоняюсь ко второму варианту, – холодно заметил Зак.

Слимп ожег жреца злым взглядом, но сдержался и посмотрел на Тэнаэ, как самую разумную в их компании.

– Я думал идти за вами еще от Проклятого леса, – сказал он. – И поверьте, если бы я действительно хотел убить вас или отдать дознавателям, то вряд ли бы пришел сюда, тем более один.

– Он мог в любой момент меня убить, – тихо сказала Ниира, посмотрев на Зака, – просто послушайте, что он скажет, и все.

Зак переглянулся с Тэнаэ и нехотя кивнул. Алиэнтэль тоже отошла в сторону, впрочем, не торопясь убирать рук с оружия.

– Вот и чудно, – улыбнулся Слимп, затем посмотрел на Ранти, – ты, ушастый, там девочка жратвы вам накупила, занеси-ка в дом пока.

Ранти поймал умоляющий взгляд Нииры и, процедив что-то неразборчивое на своем языке, но явно нелестное в отношении орка и всего его племени, вышел на улицу. А Слимп прошел в комнату, уселся на диван, с удовольствием вытянувшись, и весело посмотрел на напряженные лица вокруг.

– Надоело мне за вами по болотам бегать, – честно признался он, – поэтому решил присоединиться. Так, на время. Пока в ситуации не разберусь.

– Очень нужно, – фыркнула Аанти, вылезая из-под стола, – откуда ты вообще упал на нашу голову?!

– А я тебя запомнил, – посмотрел на нее Слимп и почесал грудь, как раз то место над сердцем, которое прошил его собственный меч, – но, так уж и быть, я не злопамятный. Тем более, насколько я знаю, вы действовали по приказу.

– Какой великодушный! – жеманно улыбнулась Аанти. – Сейчас расплачусь от счастья.

– Ан, – прервала подругу Сурови.

– Что ты хотел сказать? – не очень вежливо поинтересовался Зак. – И с чего вообще решил, что мы тебя примем или поверим?

– Ну, если не хотите, чтобы вам мешали и по пятам за вами шли две армии… – Орк сделал красноречивую паузу.

– А что нам сейчас мешает оставить здесь твой труп и уйти? – спросила Алиэнтэль. – Тем более если ты один сюда пришел, как последний идиот.

– Можешь думать, что хочешь, но не стоит выставлять меня таким уж дураком, – улыбнулся ей орк. – Если меня убьют здесь, старейшина деревни тут же сообщит об этом Шангри. Я оставил ему письмо, в котором полностью записал, за кем иду, кто вы такие вообще и как выглядите. Троих из вас уже ищут за мое убийство. Остальных разыскивают пока только за побег от королевской стражи. Пока… И если в ближайшие два часа я не навещу старика, письмецо улетит к Шангри.

– Сволочь, – процедил Зак, – и это твоя благодарность за то, что не оставили в лесу гнить?!

– Ну и что? – насмешливо спросила Аанти. – Нас и так уже разыскивают все, кто только может. Две армии, ха… Напугал. И если по чести, то Родоку мы до конца никогда не верили. Он, как узнал, что у нас в отряде две темные эльфийки, аж пятнами покрылся.

– Да, не любит он темных эльфов, – задумчиво произнесла Тэнаэ.

– Так что не пугай, – посмотрела на Слимпа Аанти, – пуганые уже. Мы-то убежим, бегать не привыкать. А вот тебя уже вряд ли кто-то воскресит, особенно если мы слишком любопытную башку с собой заберем. В качестве трофея.

– Но зачем вам эти проблемы, гнома, если все можно уладить миром, – сказал Слимп, – просто позвольте мне к вам присоединиться. И многие проблемы исчезнут сами собой. Тем более это же только на время. И не думаю, что даже тебе, Аанти, нравится быть убийцей.

– Сама не понимаю, как это вышло, – грустно вздохнула гномка, – ах да! Я же, кажется, у тебя в сердце какую-то железяку забыла!

Орк усмехнулся, потом захохотал в полный голос. Аанти тоже засмеялась, весело смотря на него.

– А остальные что думают? – спросил Зак, прервав веселье.

– Я не против, – улыбнулась Сурови, – пусть с нами идет.

– Ага, – живо кивнула Аанти, – будет весело!

– Мне все равно, – пожала плечами Алиэнтэль, – решайте сами.

– Не думаю, что это может быть бесполезным сотрудничеством, – улыбнулась Тэнаэ, – но учти, Слимп, что наше доверие тебе еще придется заслужить.

– Я уже понял, что у вас слишком много врагов, чтобы сразу начать мне доверять, – усмехнулся орк.

– Если нам не придется больше скрываться от стражи… – сказала Ниира, – пусть идет с нами.

В этот момент в дверь вошел Ранти.

– К нам гость, – мрачно сказал он, посмотрев на них.

А за ним, откинув с лица капюшон, в дверь вошел еще один темный эльф.

– Ты?! – Глаза у Слимпа полезли из орбит, когда он узнал вошедшего.

– А, ты уже тут, – кивнул ему как ни в чем не бывало Рахта, – хорошо, у меня и для тебя есть послание. От Шангри. Али, Зак, выйдем, – посмотрев на жреца и эльфийку, кивнул он на дверь и вышел на улицу.

Алиэнтэль с Заком удивленно переглянулись и поторопились за Рахтой.

– Кто-нибудь объяснит, что здесь происходит? – в недоумении поинтересовался орк, смотря на закрывшуюся дверь.

– Вот и мне это интересно, – мрачно сказал Ранти.

Тэнаэ посмотрела на них и тоже поторопилась наружу, следом за сестрой.

– А ты не знаешь разве? – удивленно посмотрела на Ранти Сурови. – Он их отец.

– Кого, их? – не понял Слимп.

– Али и Тэны, – ответила гномка.

Рахта отвел их подальше в сад.

– Отец! – окликнула его Тэнаэ, догнав группу. – Что происходит?!

Эльф остановился, дожидаясь ее, и дальше они пошли вчетвером.

– Ситуация осложнилась, девочки, – сказал Рахта. – Вам теперь нужно быть осторожнее вдвойне.

– Это из-за Нииры? – спросила Алиэнтэль.

– Почти, – улыбнулся Рахта, – скорее, из-за ее защитника.

– Так это правда? – спросил Зак.

– Да, – кивнул эльф, – теперь вас двое, – посмотрел он на Али, – это оказалось полной неожиданностью и для тетрархов и для жрецов. Может, хорошо, что сейчас вы все вместе. Мы не знаем, кто из вас может потребоваться Лилит, поэтому будьте осмотрительны и никому чужому не верьте.