— Да.

— Зачем мы здесь?

— Мне нужно купить кольцо.

— Зачем? — повторил он вопрос.

Ну да, я же не рассказывал Зигфриду о том, что случилось, и о том, что мне предстоит сделать. Про Катэрию я сразу промолчал, решив не посвящать его в это, так как думал, что на том всё и закончится. Но на этом не закончилось, правда выплывет наружу, а о нашей свадьбе он точно узнает. Поэтому придётся всё выложить сразу.

— Я должен буду помолвиться с той девушкой, которую мы выкрали, Катэрией.

Зигфрид был не из тех, кого можно удивить, но я смог это сделать.

— Помолвиться? Зачем?

— Чтобы спастись от войны между нами и всеми остальными. Дело в том, что она беременна. От меня.

Здесь Зигфрид совсем смолк. Он просто смотрел на меня, будто пытался подобрать слова к тому, что происходит.

— Как это произошло? — наконец задал он вопрос.

— Во время того, как мы забирали корабль из топей в диких землях, — ответил я, подойдя к витринам и разглядывая украшения, чтобы не терять времени. — Дело в том, что она не любит читать жёлтые надписи…

Я повторил ту же самую историю, что и Марианетте, не утаив ничего. Ничего, кроме своих демонических способностей, о которых ему было знать рано. Я собирался рассказать Зигфриду о них так же, как и Грогу, когда он привыкнет ко мне и убедится, что это действительно я. То есть чтобы Зигфрид понял, что это я, и моё признание не привело к пуле в голове.

— Грог знает? — спросил он первым делом, когда я закончил рассказ, продолжая разглядывать витрины.

— Он впал в кому до того, как я сам узнал. Для меня это был не меньший сюрприз.

— А про то, что вы занимались сексом?

— Не помню, — честно признался я.

— Часто ты этим занимаешься?

— Нет. Вообще. И это некорректный вопрос. В космодесанте есть те, кто занимается сексом. Это не запрещено правилами или кодексом.

— Но для тебя это несвойственно.

— Тебе улыбаться было несвойственно. И ты единственный, кто из нас улыбается. Это что-то значит?

Он задумался.

— Может и да, может и нет. Это часть картины, которая настораживает. И меня настораживает, что ты сделал девушке ребёнка, от которого она ещё не смогла избавиться.

— Но всё есть так, как я рассказал. Я не смог и не захотел её бросать на растерзание отцу, так как тоже причастен к этому. И теперь нам надо защититься. Возможно, это даже сыграет нам на руку. Вся эта ситуация.

— Интересно взглянуть, каким именно образом… — протянул он.

— Мне тоже…

Я долго разглядывал кольца, и к нам несколько раз подходили консультанты, предлагая свою помощь, но те варианты, которые они предлагали, были… уродскими. Кольцо с большим камнем, например. Я знаю, что такие используют для импровизированных катетов. Надевают такие кольца с большими камнями и дерутся. Да и на хрупких пальцах такая дура будет выглядеть странно.

Были другие варианты, какие-то хитросплетённые кольца, которые были будто запутавшиеся между собой лианы. Какие-то непонятные, даже немного уродские узоры, которые могли понравиться только людям, которые совсем не разбираются в красоте.

Мне понравилось кольцо в форме гайки, однако по итогу я остановился на тонком золотом кольце, где в центре сплетался между собой металл, словно шнурок, с камнем поверх него. Вроде и не просто кольцо, но при этом оно строгое, без всяких лишних изяществ и выкрутасов. Я не выбирал самое дешёвое кольцо, просто взял то, что нравилось мне. Понравится ли Катэрии…

А это и не столь важно, так как она никаких точных указаний по своим предпочтениям не давала. Следовательно, её это мало волнует.

— Я уверена, ей оно очень понравится, господин, — улыбнулась девушка, протягивая мне пакетик в котором была небольшая коробка с кольцом. — Желаю вам удачи и счастья.

— Благодарю… — пробормотал я, при этом не чувствуя прямо-таки счастья. Скорее гонку со временем, где надо и то успеть сделать, и это.

Но, по крайней мере, меня ждали хорошие новости с одного из фронтов наших интересов, когда я на выходе из магазина связался Галешопом. Как выяснилось после того, как последний свидетель был допрошен, вызвали в суд и парочку семей, но со стороны Даркмод, которые пытались убедить всех в том, что всё было законно. Наш адвокат сказал, что это выглядело жалко.

— А результат когда будет известен? — спросил я.

— Завтра-послезавтра, думаю, уже объявят, но вряд ли на этом суд закончится, — ответил он.

Это значило, что денег нам не видать в ближайшее время кроме тех, которые приносили уже существующие предприятия. Другими словами, война начнётся куда раньше, чем мы действительно встанем на ноги. У нас всего-то три предприятия, которые приносят нам хоть что-то…

Хоть что-то…

Я задумчиво смотрел в выключенный экран телефона, после чего набрал номер Трианы. Та ответил незамедлительно.

— Слушай внимательно. Я хочу, чтобы ты сейчас нашла охранную фирму. Хорошую охранную фирму, которая сможет противостоять даже аристократам, и заключила с ними договор на охрану наших предприятий. Тех трёх, которыми мы пока владеем. Чтобы они головой отвечали за неё. Если надо, то привлеки наёмников.

— Я поняла, нанять охрану для нашего бизнеса. Могу спросить, что происходит?

— Готовимся к неприятностям, — ответил я. — Уже сегодня они должны быть на дежурстве, ясно?

— Да, я всё поняла. Всё сделаю и сообщу.

— Спасибо.

Люблю общаться с Трианой. Всё быстро и по делу. Говорит мало, делает много, а если что и скажет, то только по существу.

Просто в этот момент я вдруг осознал, что дом-то мы защищаем, однако наши основные и единственные предприятия, на которых дом и стоит вообще без защиты. Не будет денег — не будет солдат, не будет вообще ничего. Война закончится очень быстро нашим истощением. Все счета, патроны, бензин, люди — всё это требует денег и немаленьких. И единственное, что нас обеспечивает, можно уничтожить буквально одним ударом.

Война — это не место для благородства. И в этот самый момент интуиция подкинула мысль — а что, если враги ударят ещё до объявления войны? Превентивно, чтобы сразу лишить нас сил до того, как мы будем во всеоружии и готовы к подобному. Тот же случайный пожар, от такого никто не застрахован и сложно что-либо