как мог. Бил, кусал, щипал, толкал. Я отметила, как профессор Даффнер сцепилась с ректором Голдом. Ее тело едва заметно светилось. Вот она, чужая магия!

Но их скрыла толпа студентов, спешивших расправиться с обидчиками. Да, нас меньше, однако мы должны победить! Искры магии погасли, и я просто вцепилась в ближайшую студентку, сбивая ее с ног. Да, магия — это хорошо, но надо и без нее оставаться человеком! Моя противница не желала сдаваться. И, в отличие от меня, временно обладала силой. Мы покатились по земле. Я уворачивалась от огня на ее пальцах, вертелась и крутилась, как заводная, пока вдруг кто-то не отшвырнул от меня девчонку. Рейн протянул мне руку, помогая подняться. Рядом я увидела Клеменса и с радостью заметила, что к нему вернулся огонь. Теперь Лем разил им направо и налево, заставляя мятежников отступать. Это было завораживающее зрелище!

— Держись рядом со мной, — попросил Рейн, выхватывая меч. Видимо, его магия тоже пока что была достаточно ограничена, но и с мечом в руках он оказался воистину непобедим. Удар, удар… Я представила, что моего любимого закрывает плотный магический щит, и — о чудо! — он появился. Правда, я сама после этого едва не опустилась на землю.

— Где Вилл? — спросил Рейн, отбивая очередной удар.

— В подвале башни преподавателей, — ответила я торопливо. — В безопасности.

— Сальван!

Крик Эви заставил меня обернуться. Пятеро преподавателей теснили ректора Голда к бездне. Конечно же, среди них была и профессор Даффнер. Эвелина пыталась прорваться на помощь, но ее все время оттесняли.

— Рейн! — позвала я любимого.

Он тоже обернулся, выругался, как не подобает принцам, и бросился туда. Я, конечно же, поспешила за ним. Вот только нам до ректора нужно было пройти шагов двадцать, а его противникам — два. Один слаженный удар — и Сальван Голд упал с обрыва, раскинув руки.

Сражающиеся стороны на миг замерли. Глухо вскрикнула Эви, все-таки прорываясь туда, к обрыву. Не может быть…

— Их лидер пал! Добейте их! — закричала Шарлотта.

Нет, нет, нет… Мне показалось, что мир остановился, замер на мгновение, чтобы затем снова наполниться шорохами и звуками, а затем из бездны ввысь взлетел знакомый золотой дракон. Я заворожено смотрела, как мерно взмахивали его крылья, как переливалась чешуя, будто под кожей у Голда был огонь. А затем дракон дыхнул пламенем, сшибая Шарлотту с ног.

Появление неожиданного противника привело в смятение мятежников. Они побежали обратно к академии, но между ними и спасительной дверью замер Клеменс, и с его рук тоже лилось пламя. Беглецы оказались в ловушке!

— Я не желаю лишних жертв и предлагаю вам сдаться, — пророкотал дракон. — Кто не согласен, сделайте шаг вперед. Последний в вашей жизни.

Стоит ли говорить, что желающих не нашлось? Наши парни окружили мятежников и повели в академию под бдительным присмотром Клеменса, а на шее огромного дракона повисла хрупкая фигурка Эвелины.

— Ну, что ты, что ты, — смутился Голд, снова обращаясь в человека. — Все хорошо.

А Эви рыдала в три ручья, размазывая слезы по лицу и не желая отпускать ректора ни на шаг.

— Успокойся, девочка, — миролюбиво сказал тот. — Давай я позабочусь, чтобы наших пленников надежно заперли, а потом поговорим. Со всеми вами…

И Голд безошибочно отыскал взглядом Рейна. Тот кивнул.

— Будем ждать в комнате отдыха первого курса, — сказал мой принц дракону.

— Договорились.

И Голд пошел в замок, а мы сбились вместе, еще не веря, что опасность позади.

— Я за Вильгельмом, — сказал профессор Эббот, и мне на миг стало стыдно: мы совсем забыли о Вилле, а он там волнуется. — Приведу его в комнату отдыха.

И Эббот покинул поле боя, а я наконец-то обняла Рейна и замерла, чувствуя, что с плеч будто сняли тяжеленный камень.

— Ты не стала ждать меня в лаборатории, — с укором сказал Рейн.

— А ты туда за мной не пришел. — Я погрозила ему пальчиком. — Но ничего, все уже позади.

И тихо вздохнула, слушай, как быстро бьется сердце моего возлюбленного. Моего Рейна.

Глава 17-1

ГЛАВА 17

Заговоры и заговорщики

В комнате отдыха первого курса собралась все та же компания: я, Рейн, Тим и Мишель, Эвелина, Алден. Вскоре к нам присоединился Вильгельм, не хватало только Клеменса. Но я надеялась, что друг тоже будет тут. Сейчас не было сил на разговоры, и я сидела, прижавшись к плечу Рейна, еще не до конца понимая, что все позади. А вот Эви оживилась, осознав, что ее любимому дракону ничего не угрожает.

— Но как вы оказались с Сальваном? — терзала она Рейна.

— Нашли его в академии, — ответил тот. — Можно сказать, удача. Потом мы захватили двоих мятежников, и у них при себе были инъекции магии. Лем решил рискнуть, Голд отказался. Все-таки дракон — не человек. Непонятно, как бы инъекция подействовала на него, а вот магия Клеменса восстановилась благодаря уколу.

— Хоть что-то радует, — кивнула Эви. — А вы что такие унылые, мальчики? Все ведь закончилось!

— Скорее, только начинается, — тихо сказал Алден. — Ведь теперь Голд сможет снять купол. А значит, мы поедем домой.

И никто не стал с ним спорить. Сейчас каждого из нас интересовали только его близкие. А Вилла и Рейна еще и страна. Никто не смог бы сказать, что ждет впереди, и от этого становилось еще страшнее.

Дверь распахнулась, и я даже вздрогнула. Ректор Голд вошел в комнату в сопровождении Клеменса. И, к счастью, в человеческом облике. Значит, его магия пришла в равновесие, и он снова может становиться драконом по своему желанию.

— Ждете? — устало, но добродушно усмехнулся ректор. — Эх, студенты…

— Сальван! — Эви подскочила и бросилась к нему, но остановилась, встретившись глазами с его взглядом.

— Спасибо, что помогли победить врага, — сказал ректор, присаживаясь в кресло. — Без вас мы бы не справились.

— Вы преувеличиваете, — ответил Рейн.

— Нет, ваше высочество, — произнес Голд, и Рейн опустил голову. Он ведь больше не был принцем, однако ректор обратился к нему именно так. И мне казалось, что сейчас дракон прав: Рейн настоящий принц, он доказал это в бою. С магией или без…

— Я так понимаю, вы ненадолго задержитесь в академии, — сказал ректор. — Поэтому приказал подготовить для вас все необходимое в дорогу. Для тех, кто решит ехать…

— Нам с Вильгельмом пора домой, — ответил Рейн.

— А я хочу убедиться, что эти двое нигде не сложат голову, — усмехнулся Клеменс. — Поэтому мой путь тоже в столицу.

— И мой, — тихо произнесла я. — Ректор Голд, а вы…

— Я останусь в академии, — ответил дракон