Андрюхин дрожащей рукой налил себе виски и залпом выпил.

— Можно немного подумать, полковник?

— Подумай, Леня, — разрешил Молодцов. — Немного.

В кабинете повисла тишина. Димка и Григорий Молодцов ждали, что скажет Андрюхин.

Андрюхин сказал:

— Вы, как всегда, попали в точку, полковник. Мне позвонил Скальпель и предложил расколоть сейф. Я сказал, что давно завязал. «Знаю, — ответил он, — но это приказ Буратино…»

— И ты ему сразу поверил? — спросил Суперопер.

— Да, поверил. У меня много корешей в преступном мире, поэтому мне известно, что «призраками» через Скальпеля руководит Буратино. А вы знаете, полковник, кто такой Буратино. С ним шутки плохи. Если он приказал — надо исполнять. Иначе прихлопнет, как муху… В общем, я согласился и спросил, что в сейфе. «Тебя это не касается, — ответил Скальпель. — Откроешь сейф и гуляй на все четыре стороны…» Короче, привезли меня в какую-то контору, и я открыл сейф. Работа оказалась плевая. Загогулин много, а открыть пара пустяков…

— Ближе к делу, Отмычка.

— Я уже закончил, полковник. В сейфе ничего не было. Меня посадили в тачку и отвезли домой. Больше мне Скальпель не звонил.

— И теперь уже не позвонит. Мы взяли «Ночных призраков».

— Ну, полковник, вы крутой, — уважительно сказал Андрюхин. — Недаром вас Су-перопером прозвали…

— Конечно, недаром. — Молодцов встал. — Ладненько, Отмычка. Нам пора двигать. Спасибо за виски.

Димка тоже поднялся.

— Пожалуйста, пожалуйста, — суетливо вскочил Андрюхин. — Заходите в мой клуб. Я вам всегда рад, полковник.

— Оно и видно, — усмехнулся Суперопер. — И учти, Отмычка, еще раз развяжешь, пеняй на себя.

Молодцовы вышли на улицу. Уже начинался рассвет. Утро было туманное, пасмурное и дождливое.

Отец и сын, подняв воротники курток, не спеша побрели по пустынной улице Некрасова к Озерному переулку. Домой.

— Пап, — спросил Димка, — а кто такой Буратино?

Григорий Молодцов ответил не сразу.

— Как тебе сказать. Это самый хитрый и умный бандит из всех бандитов, которых я когда-либо знал. А я, сынок, в своей жизни повидал их немало. Буратино же я никогда не видел. Его, по-моему, вообще никто никогда не видел. Никто не знает, сколько ему лет, мужчина это или женщина, русский он или нерусский… Но, однако же, все громкие преступления последнего времени связаны с именем Буратино. Он их задумал и осуществил. Чужими руками, разумеется, осуществил. Вначале он был главарем «Летучих кошек», потом «Пистолетов», затем «Черных архангелов», теперь вот «Ночных призраков»… До сих пор Буратино промышлял исключительно бандитизмом. А сейчас, судя по всему, занялся и шпионажем…

Димку вдруг осенило.

— Пап, а что, если «призраки» хотели украсть Соломатину не с целью выкупа?!

— Не понял, — сказал Суперопер.

— Ну смотри — Буратино пытался выкрасть материалы из сейфа. Их там не оказалось. Тогда он решил похитить Соломатину, чтобы обменять ее на материалы.

Григорий Молодцов немного подумал и продолжил:

— А что, вполне возможно. Молодец, сынок. Из тебя со временем отличный опер полу-

Когда они пришли домой, Димкина мать сказала:

— Наконец явились, сыщики. Есть будете?

— А как же! — воскликнул Молодцов-стар-ший. — Я не прочь целого мамонта съесть!

— А я бы съел целое стадо мамонтов! — воскликнул Молодцов-младший.

— Ну, мамонтов у меня нет. Зато есть щи со свежей капустой. Подойдет?

— Подойдет! — закричали оба Молодцова. Через пять минут они уже сидели за столом и дружно работали ложками.

Ближе ко второй половине дня — а это была суббота — начались телефонные звонки. Димка звонил Ромке. Ромка звонил Лике. Леша звонил Димке. Димка звонил Катьке (то есть Софье Николаевне, у которой она ночевала)… Короче, так получилось, что все названивали друг другу в одно и то же время. Поэтому никто ни до кого не мог дозвониться.

Наконец все друг до друга дозвонились и решили собраться вместе, чтобы обсудить вчерашние события, а заодно навестить Брыки-на. Узнав, что Стас лежит в больнице на Разъезжей улице, ребята договорились встретиться у Пяти углов.

И вот они встретились. Ромка, Димка, Катька, Лика и Леша.

И началось…

Впечатлений было столько, что рты не закрывались ни на минуту. Все говорили разом, перебивая и дополняя друг друга.

—.. А вышибала не пускает…

— …Я так перепугалась, когда меня схватили…

— …А Сонечка вдруг и говорит…

— …На курок нажал: бах-бах…

— …Брыкин-то — классный пацан…

— …И мы по коридору побежали… Наконец все выговорились. И замолчали, отдыхая.

— Лика, — спросил Ромка, оглядываясь по сторонам, — а где твоя телохранительница?

— А зачем она мне? — беспечно ответила Лика. — Ведь все кончилось.

И тут Димка сказал:

— Нет, не кончилось, Соломатина. Все только начинается.

— Димыч, хорош прикалываться, — сказал Орешкин. — Банду же взяли.

— При чем здесь банда. Соломатину хотели украсть не из-за денег, а из-за исследований ее отца. Украсть ее хотел бандит по кличке Буратино. А он остался на свободе. Понятно?

— Понятно, — сказала Катька, — но не совсем.

— Тут шпионажем пахнет, — повторил Димка слова Молодцова-старшего.

— А я все равно не понимаю. Этот Буратино бандит или шпион?

— Он и бандит, и шпион, — разъяснил Димка. — Одновременно.

Ромка посмотрел на Лику:

— Лика, а ты знаешь, что на лабораторию твоего отца было совершено нападение?

— Знаю, — кивнула Лика. — Мне папа говорил.

Они подошли к больнице.

Когда ребята поднялись на второй этаж, в отделение, где лежал Брыкин, дорогу им преградила дежурная медсестра.

— Вы почему без сменной обуви? — строго спросила она.

— Без чего? — переспросил Толстиков.

— Без сменной обуви, мальчик. Ты что, никогда в больнице не лежал?

— Н-нет, — ответил Леша, испугавшись даже словосочетания «лежать в больнице».

Остальные тоже ни разу не лежали в больнице и поэтому не знали, что в отделение пускают только в тапочках.

Неизвестно, чем бы дело закончилось, если б в коридоре не появился тот самый усатый врач, который забирал Брыкина в больницу. Он и разрешил ребятам пройти к Стасу.