Негромко хихикая над собственной шуткой, я только собралась принять душ и немного вздремнуть, как заметила, что ручка двери нашей комнаты тихонько опускается. Разумеется, мы закрывали дверь на ключ. Для надежности я каждый вечер подпирала ее шваброй, другой конец которой упирался в платяной шкаф. Кажется, к нам гости. Я, выжидая, замерла в кресле, в замке негромко завозились отмычкой. Бесшумной тенью я метнулась в комнату, окинула ее взглядом. Вероника мирно спала, окно закрыто, все тихо. Вернулась в прихожую, уселась в кресле и стала ждать.

Времени гостям понадобилось довольно много, причем шумели они изрядно, чего никогда не допустит уважающий себя профессионал. Наконец замок был, видимо, открыт, ручку опять опустили вниз, толкнули дверь. Которая, разумеется, не поддалась – в нее по-прежнему упиралась швабра. За дверью замерли, немного пошептались и продолжили возиться с замком. Ну, граждане, это уже не укладывается ни в какие рамки.

– Кто там? – неожиданно для самой себя звонко крикнула я.

Подскочила к двери, резким толчком выбила швабру и потянула дверь на себя. В гостиничном коридоре не было окон, а экономные служащие в преддверии утра погасили бра, горевшие ночью. Удалось разглядеть лишь неясную тень в глубине коридора, свернувшую за угол. Дальше будет небольшое фойе, другое крыло, опять коридор и пожарная лестница, ведущая вниз. Первым порывом было пуститься в погоню, но я одернула себя. Вдруг расчет именно на это? Что я побегу за одним из них и оставлю Веронику без защиты.

Я вернулась к журнальному столику, на котором стоял телефонный аппарат, и набрала портье.

– Здравствуйте, это из двести пятого говорят. К нам только что пытались вломиться неизвестные.

– Да? ЧТО?! – голос портье из сонного превратился в изумленный.

– Они убежали, но замок раскурочен. Полицию будем вызывать?

– Может, я сначала поднимусь к вам и сам посмотрю?

– Как желаете. – Похоже, он решил, что мне приснилось.

Я приоткрыла дверь чуть шире и, стараясь ничего не касаться, осмотрела замок. И заметила пятна крови на косяке. Кто-то из гостей поранился? Чудный сюрприз, вполне может пригодиться. Не теряя времени, набрала номер Муромцева.

– Прости, что разбудила.

– Да, кто это?

– Василий, это Евгения.

– Здравствуй, Женя, что-то случилось?

– Ничего особенного, к нам в комнату вломиться пытались. Осталась кровь на косяке. Ты можешь быстренько приехать с экспертом, взять образец?

– Кровь? С вами все в порядке?

– Василий, – терпеливо втолковывала я, – мы целы. Кровь преступников. Может, возьмешь образец? Вдруг пригодится?

– А их задержали?

– Убежать успели.

– Жень, вероятнее всего обычные гопники, присмотрели двух девушек-туристок, решили, что легкая добыча. Зачем тебе их кровь?

– Есть соображения, и будь добр, поторопись, пока перепуганный портье сам полицию не вызвал. Гостиница «Листопад» напротив Сенной площади.

– Ага, знаю. Так ты скажи портье, что едут уже.

* * *

В ожидании капитана я едва успела разбудить Веронику и успокоить бледного портье. Мелькнула мысль, что неплохо собрать вещи, оставшиеся неупакованными. Но ничего предпринять не успела, в коридоре раздался топот и бодрый голос Василия:

– Что за темень тут у вас? Женя, вы где?

– Тут, – я вышла навстречу, – ты быстро, не ожидала. С мигалками летели?

– Да, хочешь прокатиться? Мигом организую.

– Ты и группу собрать успел? – несказанно удивилась я, увидев, что капитан прибыл не один.

– Да. Они тут поработают, а мы пока в номере переговорим, – тоном человека, привыкшего распоряжаться, заявил Василий.

– Разве что в прихожей. Там Вероника одевается, она спала.

– Женя, будь добра, объяснись, что происходит? – сердито зашипел капитан. – Я полагал, вы смерть нумизмата расследуете.

Я с готовностью кивнула.

– Тогда откуда у меня ощущение, что ты не удивлена предрассветным визитом?

Я грустно улыбнулась, моргнула и молча уставилась на Василия, а тот продолжал бушевать:

– И зачем тебе образцы крови? Знаешь, кто это может быть? И что мне прикажешь теперь делать? Открывать дело об убийстве замка гостиничного номера?

Я молча улыбалась.

– Вот, веришь, только увидел тебя в своем кабинете, сразу подумал: «Это мои неприятности!» Жень, ну что ты молчишь? Женя, с тобой все в порядке?! Они тебя ранили?! Испугали?! – Капитан подбежал вплотную, схватил меня за руки, слегка встряхнул. – Ну-ка, посмотри мне в глаза!

Еще немного, и он начнет ощупывать меня в поисках ранений.

– Женя не может тебе ничего объяснить. – Из спальни вышла Вероника с дорожными сумками в руках. Она стала быстро собирать оставшиеся вещи и одновременно пояснять Василию: – Женя связана обещанием хранить тайну.

– Интересно знать, чью? – с ревнивыми нотками в голосе взревел капитан.

– Мою, – заявила Вероника.

– Просто тайны мадридского двора, – фыркнул, но как-то сразу успокоился Василий.

Мы дружно обещали рассказать все, как только сможем. Эксперты тем временем закончили осмотр. Взяли образцы крови и нашли пригодный отпечаток пальцев. Капитан написал протокол, вызвал портье и администратора гостиницы. Провел с ними краткую, но информативную беседу на тему: «Организация безопасности на вверенном объекте», и с ветерком и мигалками довез нас до небольшого кафе в центре. Где мы, беззаботно болтая, позавтракали, после чего Василий отбыл на работу, велев нам не пропадать и звонить.

– Какие у нас планы? – широко, как Чеширский кот, улыбалась Вероника.

– Выпить еще кофе. Тихая ночка была не у всех, – буркнула я, – и чему ты так радуешься?

– У нас появился личный рыцарь в белых доспехах, готовый в случае опасности с мигалками лететь на помощь к даме сердца.

– Угу. – Я пригубила капучино с корицей, который только что принесла официантка. – Между прочим, очень удобно. Как бы мы сейчас с «коллегами» объяснялись? Второй раз за неделю на месте преступления.

– Женька, ты что, специально? – слегка подпрыгнула на месте Вероника.

– М-м-м, отличный кофе, – гримасничала я, изображая непонимание.

– Если бы я на секунду задержалась в комнате, Василий упал бы на колени с признаньями!

– Вполне возможно.

– И примчался он за считаные минуты.

– Ну, ты ж сама говоришь: рыцарь.

– Между прочим, парень испугался не на шутку! Это жестоко.

– Ничего подобного. Просто такая тактика поведения: я, не имея возможности рассказать правду и не желая врать, молча пережидала бурю, предоставив Василию возможность полностью высказаться. Кто ж знал, что он сам себя накрутит? А ты молодец, вовремя появилась.