– Хорошо, я готов, только чай налью. А что рассказывать?

– Начни сначала.

– Дедуля меня вырастил, – заулыбался Сергей, разливая чай, – он очень добрый и веселый, – немного запнулся, – был.

– Понимаю, это так тяжело, но радостные воспоминания о любимых людях приносят утешение душе, даже если их с нами больше нет.

– Наверное, мне станет легче когда-нибудь потом. Да, продолжу, он был очень хорошо образован и постоянно совершенствовался. Знаете сказку Льюиса Кэрролла «Алиса в Зазеркалье»?

Мы синхронно кивнули.

– Там есть место, когда Алиса с белой королевой бегут, бегут и остаются на месте. И королева поясняет, что эти усилия нужно приложить, чтобы остаться на месте, а чтобы продвинуться вперед, нужно бежать гораздо быстрее. Дедушка постоянно мне эту сказку в пример приводил и говорил, что наш мир, как то Зазеркалье: чтобы оставаться на месте, нужно прилагать усилия, а чтобы становиться лучше, совершенствоваться, нужно прилагать еще больше усилий.

– А тот, кто расслабляется, сразу деградирует? – Я усмехнулась.

– Да, как вы узнали?

– Предположила и полностью согласна. Льюис Кэрролл был математиком, умным, ироничным человеком. Похоже, Вадим Сергеевич был таким же.

– Дедуля уникум, – парнишка улыбнулся, – и чувством юмора обладал тончайшим, и иронией. Писательским талантом не обделил бог.

– Я читала его наброски, очень занимательно, могло бы получиться выдающееся произведение.

– Это была его мечта: создать переплетение жанров – биография, мистика, история. Дед был коренным петербуржцем и любил этот город трепетно.

– Как понимаю, его книга была связана с историей Санкт-Петербурга? – уточнила я.

– Конечно, – Сергей на несколько секунд задумался. – Скажите, Вероника, вам кто-то рекомендовал проконсультироваться у моего деда?

– Нет, – отвечала она. Мы общались с Валентином Петровичем, нумизматом из Тарасова. Он знакомый Евгении…

– И когда некоторые вопросы остались, Валентин Петрович обратился за помощью к тем коллегам, которым доверял, – внедрилась я в разговор.

– То есть дед сам вышел с вами на связь, когда увидел монету?

– Снимок ее аверса и реверса, если быть точным. Монету мы, – я замялась на мгновение и вопросительно посмотрела на Веронику. Она молча кивнула в ответ, – монету мы сами привезли в Питер.

– Значит, моего старика что-то очень заинтересовало в вашем раритете. И он считал это важным.

– Для кого важным?

– Или для вас, или для себя, не знаю. Может, это тот редкий случай, когда интересы совпадали. Он горел одной идеей, особенно последнее время – книга и все, что с ней может быть связанно.

– Ты хочешь сказать, что у Вадима Сергеевича была ценная информация для нас?

– Конечно, мой дед не стал бы заманивать вас в город обещаниями, только чтобы увидеть раритет. Он что-то о монете знал. А могла ли эта информация быть ценной для кого-то еще, кроме вас, судить не мне.

Сообразительный молодой человек, сразу уловил, что в этой истории могут быть другие заинтересованные лица. Я замолчала, прикидывая, какие еще вопросы стоит задать Сергею. Мой взгляд бесцельно блуждал по комнате. Значит, нумизмат знал что-то важное, готовился к встрече с нами, по обыкновению набросал заметки. И теперь эти заметки в руках убийц, поскольку мы ничего не нашли в бумагах. Мой взгляд наткнулся на выключенный ноутбук, стоящий на рабочем столе. Мозг автоматически отметил, что это новый предмет в обстановке комнаты. Раньше его не было, наверное, машина принадлежит Сергею.

– Работаешь или играешь? – кивнула я на технику.

Парнишка неуверенно хихикнул, взъерошил волосы рукой.

– Это одно из невинных чудачеств моего деда.

Вероника набрала в грудь воздуха, видимо собираясь сказать, что мы знаем, но не успела, Сергей продолжил:

– Только не поймите превратно, дедушка не был странным или чудаковатым. Но ему нравилось, когда все вокруг его таковым считали. Обычный розыгрыш, только глобальных масштабов.

– То есть Вадим Сергеевич…

– Прекрасно разбирался в технике, был уверенным пользователем компьютера и Интернета, был зарегистрирован в социальных сетях, только под никами.

– Нам рассказывали, что он сотовый телефон держит выключенным, а сначала два года к трубке не прикасался, не распечатывал твой подарок, – немного бессвязно пробормотала Вероника.

Сергей снова хихикнул.

– Эту историю знакомые деда передают из уст в уста как анекдот, в действительности он сам запустил эту утку в народ.

– И поддерживал легенду?

– Отчасти. Дед постоянно выключал телефон по многим причинам: чтобы многочисленные знакомые не отвлекали звонками, из соображений безопасности, чтобы его прослушать не могли, само собой, для поддержки имиджа.

– Забавно. Значит, компьютер он использовал для работы?

– Конечно, работал над книгой, делал заметки для клиентов, распечатки из Интернета. Если кого-то ждал, машину надежно прятал. Я как раз просматривал, что он успел написать, пытался прикинуть, удастся ли мне закончить его книгу.

– И как успехи?

– Если честно, не очень хорошо: все папки закрыты паролями, рабочие документы по книге тоже. Удалось прочесть только готовые главы, я смог подобрать пароль: «Внучок». Дедушка всегда говорил, что посвятит свою работу любимому внуку, – грустно усмехнулся Сергей.

– В компьютере может быть информация для нас. Позволишь мне посмотреть?

– Можете попробовать, но сомневаюсь, что получится. Я бьюсь третий день, вот решил переключиться, уборкой заняться.

– Умница. – Вероника, улыбаясь, предложила: – Хочешь я тебе помогу? Вдвоем мы быстро закончим, а Женя тем временем попробует разобраться с паролем.

Сергей, смущаясь, все же согласился, а я включила ноутбук нумизмата.

В рабочих документах Вадима Сергеевича просматривался образцовый порядок. Все папки рассортированы по темам: книга, мифы, загадки истории, таинственные раритеты.

Отдельным файлом хранились папки клиентов, каждая закрыта паролем. Вот тут мне пришлось бы туго, если бы не выручила педантичность Сергеевича. Он рассортировал папки по датам, мне осталось только найти подходящую по времени нашего приезда в город и попробовать подобрать пароль. Статистика гласит, что подобрать пароль невозможно, проще взломать. Но у меня имелась идея. Договариваясь с Валентином Петровичем, нумизмат просил сообщить мою фамилию, чтобы использовать ее вместо пароля. Я навела курсор на подходящую папку, выскочило окошко, в котором я написала: «Охотникова». Пароль неверен – выдала машина, издав при этом гадкий звук. Вероника с Сергеем синхронно повернулись в мою сторону. Я, извиняясь, пожала плечами. Ребята вернулись к уборке. А я продолжила размышлять. Странно, почему не подошел? И тут вспомнилось, что у Вадима Сергеевича было тонкое чувство юмора. Думаю, он давал клиентам клички, на свой лад переделывая их фамилии или исходя из их личных особенностей. Нам встретиться не довелось, значит, попробуем «Охотник». Папка открылась, эти заметки были написаны в виде письма и начинались словами: «Дорогая Евгения….»