– Знаю, что это нехорошо, но я подслушивала под дверью. – Покаянный тон Вероники вызывал умиление.

– Нехорошо, но бывает очень полезно.

За чашкой кофе я рассказала о нулевой результативности ночных поисков. Мы обсудили план дальнейших действий. Было решено работать, полагаясь на единственную доступную информацию: легенду из письма нумизмата. Заселиться в найденную мной квартиру и собирать информацию, по возможности не покидая новое убежище хотя бы пару дней.

Мне хотелось проверить одну теорию, пришедшую в голову недавно. А для этого нужно понаблюдать и убедиться, что, несмотря на принятые меры, шустрые ребятки нас снова найдут. Я перебрала и отбросила все возможные варианты слежения, остался один, озвучить который я не могла, не встретив ярого сопротивления со стороны Вероники. Значит, сначала нужно найти доказательства.

* * *

Мы созвонились с хозяйкой квартиры, вызвали такси, заехали в супермаркет за необходимыми продуктами.

– Женя, можно вопрос задать? – косясь на таксиста, прошептала Вероника.

– Конечно.

– Зачем ты спугнула ночных визитеров?

– Рефлекс сработал. Но, по сути, я поступила правильно. Сама подумай: это не могли быть просто воры. Чем поживиться у двух туристок? И зачем ломиться в номер, когда там есть постояльцы? Нелогично, и риск велик, да и статья другая. Значит, те товарищи, что следили за нами, перешли к активным действиям.

– Похоже на то.

– Ну, удалось бы мне их вырубить, может, даже задержать. Но, делая это, я могла подвергнуть риску твою жизнь, чего очень не хотелось. И потом, что нам может дать их задержание? Ничего. Лишние объяснения с полицией. Думаю, в таком случае даже Василий потребовал бы рассказа более внятного. Отделаться дамскими ужимками, согласись, в такой ситуации сложно.

– Капитан нам мог поверить.

– И что ему рассказать? О слежке? Где доказательства, что лезли в номер те же люди, что и следили? О монете, бабушке Елене, Ольге Мещерской? У нас самих информации крохи. И никаких доказательств.

– Но они остались на свободе.

– Ну и пусть пока там побудут. Время активных действий еще не пришло, мы по-прежнему не имеем понятия, что происходит. Но наши «друзья», видимо, охотятся за монетой. Значит, она гораздо ценнее, чем мы предполагали вначале.

– Откуда они знают?

– О ценности твоего раритета?

– Да. И о ценности, и о том, что монета у меня? За мной начали следить чуть ли не раньше, чем я сама о монете узнала.

– Пока не знаю. Твоя бабушка могла допустить ошибку, вот информация и выплыла.

– Невероятно звучит, бабуля была очень осторожна.

– Тогда со стороны Федора Чернова, может, была утечка. Гадать не будем, поразмышляем, когда хакер пришлет хоть что-то. Мы до сих пор не знаем, может, Чернов еще жив. Или у него есть еще дети, твои двоюродные бабушки и дедушки.

* * *

Хозяйкой квартиры оказалась юная студентка. Девушка охотно пояснила, что родители, видя, что бабушка после смерти дедушки затосковала, забрали ее к себе жить. А квартиру отремонтировали и стали сдавать, чтобы зря не пустовала. Получилось очень неплохо: бабуля в кругу семьи чувствует себя лучше, и квартира дает стабильный доход. Юля, так звали девушку, показала жилье: кухня, соединенная аркой с крохотной гостиной, тут же двери в туалет с ванной, чуть дальше небольшая спальня. Мы договорились о цене, дали задаток.

Разговорившись с девушкой, узнали, что она учится на историческом факультете местного вуза. За небольшую плату Юля охотно согласилась принести несколько книг из библиотеки. Нас интересовали: «Мировые мифы и легенды», «Символика, значение знаков» и любые сборники исторических документов от революции до конца Второй мировой войны, какие сможет найти. Юля обещала справиться за пару часов.

* * *

Обустройство на новом месте не заняло много времени. Мы разложили продукты, заварили и выпили чаю. Вероника отправилась разбирать вещи, а я включила ноутбук, чтобы проверить почту.

Интуиция не подвела, меня ждали два письма. Одно от Сергея Холодова, другое от хакера. Я позвала Веронику.

– Нам два письма, – хитро улыбаясь, заявила я. – Чье будем первым читать?

– Ты хозяйка компьютера, тебе пишут, ты и решай, – залилась краской, как маков цвет, Вероника.

– Ладно, тогда сначала узнаем, как дела у Сергея. – Я улыбалась и не сводила глаз с девушки.

Письмо юного Холодова выражало тревогу. Он писал, что будет осторожен, но переживал, как мы сами справимся с неведомыми опасностями одни. Предлагал свою помощь в любое время.

– Может, ответим? – предложила Вероника.

Я молча кивнула и быстро набросала ответ. Особо пугать не стала, просто написала, что опасность не миновала. С нами все хорошо, будем обмениваться письмами.

– Хочешь что-то от себя добавить?

– Если можно.

Я тактично отошла в сторонку, пока Вероника писала. Но мимолетный взгляд все же бросила, – «… береги себя. Не знаю, как смогу жить, если и ты пострадаешь».

Может, я и тороплю события, но между ребятами, судя по всему, промелькнула искра. Значит, в прошлый раз мне не показалось.

– У нас еще письмо есть, – напомнила я. И Вероника торопливо отправила ответ. – Если будешь писать Сергею без меня, заходить нужно вот в это окошко, – показала на панели.

– А можно?

– Обещай быть осторожной. Никакой информации о расследовании и нашем местонахождении.

– Хорошо.

Хакер извинялся, что долго не отвечал. База НКВД довоенных лет одна. Потом организацию переименовали в СМЕРШ, и обе базы засекречены до сих пор. Вот что удалось узнать. В 1946 году Федор Чернов был обвинен в измене и расстрелян. Инкриминировали ему шпионаж в пользу США. Были эти обвинения обоснованны или их сфабриковали, неизвестно. Есть одна странность: обычно в деле фигурируют сообщники, пособники и так далее, Федор Чернов был обвинен один. Притом следствие велось для того времени долго, около пяти месяцев, а материалов дела немного. Судя по датам, некоторых протоколов допроса нет на месте. Приговор привели в исполнение очень быстро.

– Это может быть лишь в двух случаях, – пояснила я, видя, что Вероника в недоумении. – Протоколы допроса изъяли из дела и уничтожили. Так поступали, если всплывала особо секретная или компрометирующая высших лиц государства информация. Или протоколы изъял кто-то из высших чинов СМЕРШа, для своих целей. В первом случае нам ничего не узнать, во втором можно попробовать поискать следы документов.

Я набросала свои соображения хакеру и попросила еще поискать информацию по этому делу.

В завершении послания хакер сообщал, что у Чернова есть двое детей: Елена и Дмитрий – от брака с Ольгой Мещерской. Других родственников или наследников нет.