— Дэвид обеспокоенно посмотрел на нее.

— Все в порядке?

— Да, — Она продолжала натужно улыбаться. — Просто головаболит. Весь вечер болела. Честное слово, у меня аллергия на школу. Даже громкаямузыка не спасает.

— Конечно. — Дэвид притянул ее к себе и шепнул: — Судя попоследнему танцу, они закругляются. Пойду позову Тэма, — засмеялся он. —Подозреваю, они с Юки готовы уходить.

Лорел удержала его за руку.

— А давай пройдемся, — попросила она, — До дома меньше мили.Мы ведь всегда ходили пешком, пока были без машин.

Дэвид посерьезнел.

— Уверена? Мы же собирались держаться вместе.

— Да, но... — Она покосилась на Тамани. Пока что он их невидит, — Реальной опасности нет уже месяцы. В городе наверняка миллионыстражей.

— И как минимум один тролль, — заметил Дэвид.

— Кроме того, — добавила Лорел, не реагируя на его слова, —у меня всегда с собой защитные снадобья. — Она схватила с вешалки сумочку. —Все будет в порядке. Пожалуйста, идем! За весь вечер мы ни разу не побылинаедине. Я хочу тишины.

— Там холодно.

Лорел улыбнулась.

— Я тебя согрею.

— Не согреешь, ты же почти холоднокровная. — Он засмеялся,снял с крючка куртку и, обняв Лорел за плечи, повел ее к выходу.

В просторном холле было почти безлюдно. Лорел вздохнула соблегчением.

— Спасибо. — Она указала на черный ход. — Идем сюда.

Не успели они сделать и пару шагов, как дверь зала с трескомраспахнулась и навстречу выскочил Тамани, обшаривая взглядом холл. Наконец онзаметил Лорел.

— Вот ты где! Куда собралась?

— Я иду домой, — заявила Лорел, отводя глаза. — Мы идемдомой. Это недалеко. А вы оставайтесь и гуляйте до конца.

— Черта с два! — отрезал Тамани.

— Эй, полегче! — вмешался Дэвид.

Тамани вздохнул и понизил голос:

— Лорел, пожалуйста, подожди. Я обязан охранять тебя и несмогу это сделать, если ты сбежишь одна среди ночи.

— Она не одна, — возразил Дэвид.

— Какая разница? Ты не сможешь ее защитить.

— Я...

— Только не говори, что взял свой пистолет, — оборвал Тамани.— Я проверял.

Дэвид замолчал.

«Как часто он носит с собой оружие?» — подумала Лорел.

Да нет, вряд ли часто — она бы заметила. Или...

Тамани сжал и разжал кулаки, затем поднял голову. Онвыглядел на удивление спокойным.

— Дэвид, я стараюсь не переходить тебе дорогу. Просто нужнопридерживаться плана, даже если кажется, что опасности нет. Пожалуйста,подождите, пока я заберу остальных и отвезу вас домой. Потом я вас оставлю,и... делайте что хотите. Но сначала давайте вернемся. Хорошо?

Лорел с надеждой посмотрела на Дэвида, однако он явноподдерживал Тамани,

— Хорошо, — слабым голосом сказала она.

— Спасибо.

Тамани поспешил назад в зал. Как только дверь за нимзахлопнулась, Дэвид положил руку Лорел на плечо.

— Извини, что не удалось уйти быстро, — сказал он. И,поколебавшись, добавил: — Но я думаю, так будет лучше.

— Да ничего не случится! — отчаянно воскликнула она. —Ничего не случалось уже сто лет; и сегодня все будет в порядке.

— Я знаю. — Дэвид взял ее за руки. — Но безопасность ещеникому не вредила. Вот приедем, отправим всех домой, включим фильм и забудемпро все, ладно? Каких-нибудь десять минут — и мы останемся наедине.

Лорел кивнула, не решаясь говорить. Именно это ей сейчасбыло нужно. Вечер с Дэвидом.

Вскоре Тамани и остальные вышли из зала.

Лорел заставила себя улыбнуться.

— Извините, что испортила вам вечер, — бодро сказала она. —У меня голова раскалывается, а от музыки еще хуже.

— Ничего страшного. — Челси взяла ее за руку. — Все равно танцыпочти закончились.

Молча переглянувшись с Челси, Лорел устроилась на заднемсиденье между двумя парнями, а Челси села впереди с Юки и Тамани. Тамани бросилна нее долгий недоумевающий взгляд, отвернулся и завел мотор.

Глядя на мелькающие за окном дома, Лорел удивлялась, чтоТамани считает нужным так ее опекать. Мало ли что Джеймисон говорил о мухоловках,это ведь было так давно. Барнс мертв. Он был умен и хитер, мог затаиться иждать, пока Лорел потеряет бдительность. А вот его прихвостки, похоже, умеюттолько прятаться или умирать, если попадутся.

На середине пустынной дороги под колеса кабриолета метнуласьогромная тень. Взвизгнули тормоза — слишком поздно: машина врезалась во что-тос глухим тошнотворным стуком. Лорел не успела даже вскрикнуть; ремень впился вплечо, отбрасывая ее назад.

Дэвид выругался и рванул свой ремень. Перед Тамани и Челсибелели подушки безопасности.

Подушки.

Ремни.

Юки!

Все бросились открывать двери и отстегиваться, но Лорел неотрывала глаз от Юки, распластавшейся на приборной панели. Фея застонала ипопыталась встать. Со лба закапал прозрачный сок. На нее никто не смотрел; всебросились проверять, во что врезался Тамани.

«Скорее! Только бы Райан не заметил!» — пронеслось в головеу Лорел.

— Челси, дай мне свою футболку! — прошипела она, выскакиваяиз машины.

— Но...

— Сейчас же! — заорала Лорел. Сама она не могла раздетьсяиз-за цветка.

Челси помедлила, потом стянула футболку через голову,оставшись в открытом кружевном бюстгальтере. Лорел выхватила футболку инаклонилась вперед, прижимая ее ко лбу Юки.

— Что ты... — моргая, пробормотала та.

— Не дергайся, — прошептала Лорел. — Мы во что-то врезались— ты поранила голову; сиди тихо, а то все узнают. — Последние слова онапроизнесла как можно выразительнее.

Юки вытаращила глаза, кивнула и наклонила голову.

— Ой! — процедила она сквозь зубы, окончательно очнувшись отрезкой боли.

Перед машиной послышались крики. Лорел подняла глаза: всвете фар обозначились три фигуры в тусклых комбинезонах. Она безошибочноузнала их по уродливым физиономиям.

Тролли.

Внезапно кто-то пролетел над ними и упал на капот,ударившись головой о лобовое стекло. По стеклу змейкой побежала трещина.

— Райан! — пронзительно закричала Челси. Райан запрокинулголову, пару раз моргнул и закрыл глаза.

— Отдаете девчонку, — прорычал один из троллей, — и мыникого не тронем.