- Это еще что за хрен с горы? - театральным шепотом, слышимым на весь двор, спросила Айви.

- Мой очень хороший друг...

- Ниче такой, - одобрила дриада, - красавчик. Только зачем он тебе? Конрад лучше.

- В смысле?.. - рассеянно спросила я, глядя как охрана уводит парня куда-то вглубь замка. - Что теперь с ним будет?

- Может на рудники сошлют, - неуверенно протянул Орреш.

- Казнят его и все, - ледяным тоном возразила Кейрин. - кто с ним цацкаться-то будет?

- Он же ничего не сделал!

- Многие здесь ничего не делали, - отрезала девушка ледяным тоном, - и где они теперь?

Глядя на плотно сжатые губы рыжей демонессы, я вспомнила о ее брате. Неужели действительно его отправили на казнь просто так?.. Конечно, Кейрин осталась на службе, но то, что она не забыла о смерти брата - это было точно.

- Ой, да и пес с ним, - легкомысленно махнула рукой дриада. - Парней что ли мало?..

Я даже не запомнила, как вернулась в свою комнату. Упала на кровать, бессмысленно глядя в белый потолок, не в силах ответить ни на один вопрос: "Создатель, зачем он пришел?! Чем он думал и на что надеялся? Почему Лидия не закрыла его на три замка? И что теперь будет? Конрад выглядел явно недовольным".

Рядом заурчала, просыпаясь, Рыся. Я села, прижимая кошечку к себе, и уткнулась лицом в теплый мех. Рука вдруг задела тетиву лука, глухо тренькнувшую под пальцами. Надо же, я в таком шоке возвращалась в комнату, что даже не отдала оружие. Впрочем, толку от него... Все мои тренировки в Граде были посвящены мечте - стать амуром, а не тому, чтобы расстрелять пару десятков темных. И, в любом случае, надо поговорить с Конрадом.

Попасть к Повелителю в этот день я так и не смогла. Все мои попытки натыкались на непрошибаемую скалу в лице Торма. Тролль занял оборону у дверей кабинета и на все вопросы только качал головой: "Нет. Нельзя". Орреш и Кейрин тоже лишь пожимали плечами. Было понятно и так, что все зависит от решения только одного человека, точнее демона.

За ужином никого из темных не было. Аппетита, впрочем, тоже. Подумав, я отправилась на кухню к тетке Марте. В храм кастрюль и сковородок слуги приносили не только фазанов и капусту, но и самые отборные сплетни. Впрочем, дальше приоткрытых дверей я так и не зашла, услышав, как одна из поварих говорит служанке:

- Занеси поднос в подвал.

- Куда его посадили-то?

- Вроде где винный погреб был.

- Это чего, покормить решили? - удивилась вторая.

- Так последний ужин же. На рассвете все равно того, казнят.

- А-а-а, - протянула служанка, - ну за такое-то да...

Сердце сжалось в ледяных когтях страха, где-то в горле застряло испуганное “Нет!”. Бояться за другого оказалось еще хуже, чем за себя. На ватных ногах я развернулась и бросилась обратно в комнату под недоумевающими взглядами надзирателей.

Дверь захлопнулась с размаху перед носом зеленоволосого Орреша, а я заметалась по комнате, сшибая крыльями стулья и попавшуюся на пути посуду. Я впервые поняла, что такое одновременно злиться и бояться. И это чувство было просто невыносимым. Хотелось бросать в стену вазы и орать, куда-то бежать и что-то делать. Но, что?! Ждать утра? Пытаться поймать неуловимого Повелителя? Подкупить охрану?..

Если бы только мне удалось вывести Романда из замка!..

А это идея! Я отлично помнила, где вход в катакомбы. Возможно, парень сможет повторить мой путь по подземелью и дойти до Змеиных предгорий, а оттуда добраться до светлых земель. Вряд ли Повелитель пустит по его следу ловчих. Это не ценный "Светлячок". Так у него хотя бы есть шанс спастись.

Но что я могу сделать без магии?.. Да еще и с круглосуточной охраной за дверью. Вновь воспользоваться невидимостью? Но ее действие быстро заканчивается, а после слишком долго восстанавливается. Логично было бы сохранить этот козырь на крайний случай.

Взгляд вновь упал на трофейный лук и колчан с тремя стрелами. Что ж, возможно...

Я бросилась к окну, высунулась почти по пояс наружу, и огляделась. Внизу все также чернел провал пропасти, зато наверху башню огибали деревянные балки, а над ними начиналась зубчатая стена перехода между западным и восточным крылом замка. Идеально! Если мне удастся перебросить туда веревку, я смогу выбраться из комнаты минуя коридор и охранников! А после…

Надзиратели как цепные псы верно подпирали спинами стену коридора, но в этот раз не сводили взгляд с двери. Увидев, как я выглянула наружу, они встрепенулись.

- Я не поужинала. Мне могут принести еду в комнату?

- Да, конечно, - отозвалась Кейрин. - Я передам на кухню... У тебя все хорошо?

- Все прекрасно, - буркнула я в ответ и вновь захлопнула дверь.

Через пятнадцать минут действительно принесли ужин. Съела я только салат, даже не почувствовав его вкус, а остальное, вместе с подносом запихнула в наволочку, вместе с широким плащом с капюшоном.

Несколько часов ушли на то, чтобы разорвать три дорогих шелковых платья на длинные узкие ленты. Пришлось закрыться в ванной комнате, чтобы охрана не услышала треск ткани. Но зато через три часа у меня была прекрасная крепкая веревка.

К утру, когда замок демонов затих, а из слуг осталась только ночная стража, я осторожно открыла окно и вновь легла на широкий подоконник. В руках я крепко сжимала древко эльфийского лука со стрелой, к хвостовику которой была привязана самодельная шелковая веревка. Прицелилась и отпустила тетиву. Мимо! Стрела пролетела слева от балки и нырнула вниз в пропасть. Что ж, никто не говорил, что будет легко.

Минута ушла, чтобы вытащить стрелу за веревочный хвост. Вторая попытка! Третья... На четвертый раз стрела описала идеальный полукруг вокруг балки и повисла с другой стороны деревянного уступа. Получилось!

Я подтянула стрелу обратно к себе, связала два конца и подергала за веревку. Кажется, прочно держит. Но если что-то пойдет не так, тогда будет только один выход: использовать крылья. Со злостью взглянув на рабский браслет Повелителя, я вылезла в окно и крепко схватила спасительную веревку.

Дорога наверх казалось бесконечной. Приходилось постоянно искать выемки в неровной стене, висеть на руках, упираясь ногами в шершавые камни. Один раз по переходу прошел дозором отряд ночного патруля. И мне пришлось висеть целых десять минут, слушая как затихают их шаги.

Наконец я перевалилась через зубчатую стену, тяжело отдышалась и принялась торопливо сматывать веревку. Чем меньше следов, тем больше надежды, что меня не поймают.

Шерстяной плащ с капюшоном скрыл фигуру под плотным зеленым пологом. Я осторожно спустилась вниз, всматриваясь в темные замковые закоулки. Совсем скоро рассвет. Мир уже превратился в жемчужно-серый, еще час и первые солнечные лучи украсят восточную башню золотом. Нужно обязательно успеть!