- Вижу вы времени зря не теряете! - от двери раздался довольный голос Михаэля. Падший ангел явно был не прочь увидеть продолжение представления. А может даже поучаствовать.

С усилием мне удалось освободиться из объятий Конрада. Суетливо оправила одежду и некулюже спрыгнула на пол, понимая, как это все сейчас выглядело со стороны. Растрепанная и раскрасневшаяся я сидела на подоконнике, а демон стоял между моими расставленными бедрами. И я сама его целовала, пока мужские руки гуляли по моему телу! О, небо!

Невозмутимый Конрад вновь отошел к столу, куда Михаэль подвел бледного как мел Романда. Повелитель демонстративно отодвинулся в сторону, открывая для меня обзор на двухметровое зеркало в серебряной оправе. Стекло замерцало. В матовых глубинах портала появилась центральная площадь Небесного града.

- Как и обещал, твой друг может быть свободен.

- Спасибо, - пробормотала я, опуская глаза в пол.

- С переходом домой проблем быть не должно, - продолжил Повелитель, пока Майкл снимал с рук Романда кандалы, в этот раз церемониться с парнем не стали и заковали в цепи. - Защитные заклинания Града пропускают домой своих даже из наших земель. И, Элиза... подожди снаружи, я хочу сказать пару слов твоему белобрысому дружку. Наедине.

Дважды повторять не пришлось. Я виновато взглянула на Романда и выскочила за дверь. Оставаться внутри под ироничными взглядами демонов и осуждающим друга было просто невыносимо. И не было никаких сомнений в том, что Повелитель все это устроил специально. К тому же мне пришла в голову шальная мысль: "А что бы я делала, если бы Конрад захотел не поцелуй, а нечто большее?"

Спустя десять минут, пока я изнывала от беспокойства и вновь и вновь прокручивала в голове, все что сегодня произошло, дверь в кабинет Конрада вновь открылась. В комнате были только демоны, а серебристое окно зеркала показывало главную площадь Небесного Града. Сильно пахло озоном от сработавшего телепорта.

Все что мне оставалось: это лишь облегченно выдохнуть. Что ж, хотя бы кто-то получил свободу. И хотя я все еще чувствовала себя плохо от того, что мы не смогли с Романдом даже толком попрощаться, мой лимит просьб на сегодня был исчерпан.

Конрад. Черный замок.

Как только за светлой закрылась дверь, Романд повернулся к демону и с яростью спросил:

- Что ты с ней делаешь, мерзавец?

- Как видишь, ничего плохого, - ухмыльнулся Повелитель. - По крайней мере ничего такого, что бы ей не нравилось.

- Подонок! - ангел дернулся и, не смотря на слабость после ранения, умудрился вызвать сияющий шар света.

Это было ошибкой. Глаза демона затопила чернота, в мгновение превратив зрачки и радужку мужчины в бездонные колодцы тьмы. Через секунду и шар и Романда поглотило ответным заклинанием Повелителя. В удушающем коконе тьмы замерцали белые нити: заклинание вытягивало из парня магию, опустошая весь его резерв до капли. Заклинание исчезло так же внезапно, вместе с магией ангела. Зрачки демона вновь посветлели, стали просто темно-карими. Задумчивыми…

- Вот ничему жизнь не учит. Я обещал отпустить тебя живым и здоровым, придется держать слово. С другой стороны, я же не говорил куда именно отпущу...

Панорама главной площади Небесного града с зеркальной глади пропала. Вместо нее в зеркале возник жемчужно-серый туман пространственного телепорта.

- В качестве исключительного благородства можешь выбрать сам. Давай, продемонстрируй свое везение.

- Эй, малыш, если хочешь выжить, не тяни, - отозвался Михаэль, подсказывая парню. - Просто "пролистай" зеркало как книгу.

Романд с усилием поднялся на ноги, стараясь не шататься, хмуро посмотрел на демонов. Впервые за годы после Посвящения вместо магии в груди поселилась сосущая пустота. Ангел понимал, что даже с одним Михаэлем ему не тягаться, не то что с двумя демонами, один из которых Повелитель. Но героически умирать тоже было глупо.

Он медленно подошел к зеркалу, провел рукой по "стеклу" и перед глазами замелькали картинки чужих миров: горящие вулканы, бушующее море, мирные сельские пейзажи. Наконец, калейдоскоп остановился. За зеркальной гладью был город: огромные высотки уходили башнями в небо, слева виднелся гигантский мост через пролив, по которому ползли сотни автомобилей. Романд облегченно вздохнул. Как выпускник Академии, он понимал, что "поймал" какой-то из техногенных миров. Что ж, не самый худший вариант.

- Надо же, и впрямь везунчик, - удивился Конрад. - Иди вперед.

Ангела бесцеремонно подпихнули в спину, а дальше в зеркало. Через секунду все трое стояли под закатным багровым солнцем где-то в глухом тупичке на набережной Ист-Ривер у опор Бруклинского моста.

- Эй, возьми, - Майкл вдруг отстегнул перевязь с мечом и протянул оружие ангелу. - Только спрятать не забудь, здесь не принято так расхаживать.

- Ты хочешь отдать ему меч? - удивился Конрад. - Зачем он ему в Нью-Йорке?

- Вдруг его занесет в злачные места Гарлема. Жаль парнишку.

- Твое дело, - скривился Повелитель, по его мнению это было все равно что выкинуть прекрасное оружие, но отговаривать не стал.

Романд протянул руку, взвесил в руке тяжелый клинок и оценивающе посмотрел на Повелителя.

- Даже не думай, малыш, - предостерег его Михаэль. - Поверь, у тебя ни одного шанса.

- Может быть. Но я еще вернусь.

- Скатертью дорожка, - ухмыльнулся Конрад, возвращаясь обратно. Взмахнул рукой и зеркальный портал закрылся, отрезая замок Че-ар от шумных улиц Нью-Йорка.

- Ты ведь и не собирался возвращать его в Град? - спросил Майкл, за многие годы на службе он успел изучить характер Повелителя. - Просто создал повод выставить белобрысую кошку и "оскорбиться" на выпад светлого?

- Именно так. Мне не нужны лишние слухи в Граде. Пусть парнишка погуляет по мирам. Вдали от Источника Света он не сможет быстро пополнить свой резерв и магии на межмировой телепорт ему в ближайшее время не хватит. Когда, точнее если, он вернется, все уже закончится.

- Зачем такие сложности, господин Макиавелли?

- Привычка, - пожал плечами Конрад. - Не убивать же его, в самом деле.

* * *

Шанти. Черный замок (спустя три дня)

Стройная демонесса в деловом костюме стояла у окна, внимательно наблюдая за двором, и маленькими глотками неторопливо пила кофе из фарфоровой чашечки. В дворцовом парке между кустами гвоздики гонял воробьев изрядно подросший котенок, размером с хорошую овчарку и мозгами канарейки. Следом за ним с воплями носилась Айви. Элиза сидела под деревом с книгой, лениво пролистывая страницы, и, кажется, даже не понимала, что именно читает. Орреш верно подпирал стену арсенала, поглядывая по сторонам.

- Она набирает силу, - задумчиво проговорила Шанти. - Крылья стали давать ей защиту от заклинаний, а твой "Шторм Тьмы" всего лишь поставил ее на колени. Хотя через десять секунд вырубает даже Майкла.