– Ну, во-первых, не каждый вечер, – вслух поспорил я с ним, выливая остатки коньяка в раковину. – Только один раз. А во-вторых, ты прав, больше не буду.

По кухне плыл терпкий аромат дорогого спиртного – подарок от Саши на какой-то праздник – но сейчас этот запах вызывал скорее отвращение. Умывшись, я заварил себе чай и позвонил Танечке:

– Представляешь, мне всё-таки удалось выжить после разговора с начальством! Коршунов даже разрешил мне уехать с работы чуть раньше, и я не стал ждать, пока он передумает. Так что я уже дома.

– Ой, здорово! Быстро он успокоился?

– Ага. Хотя договориться с его внутренними демонами было не так просто, – мрачно фыркнул я, разминая ноющую спину.

– А меня тут, наоборот, работой завалили, – пожаловалась девушка. – Надо составить кое-какой документ, так что сегодня я допоздна. Поговорим завтра, хорошо?

– Конечно, милая.

За неимением других дел, я лёг в кровать пораньше, но уснуть не смог – каждые пять минут переворачивался с одного бока на другой и постоянно поправлял подушку. Тело было напряжено, сон не шёл. В конце концов, разозлившись на собственный организм, я решил просто выйти в астрал, а его оставить валяться под одеялом в одиночку.

Долгое время я гулял по разным местам – бесцельно слонялся по миру в поисках чего-нибудь интересного. Я видел много красивых, захватывающих дух пейзажей, но без Марины они не приносили мне никакого удовольствия. Чувствуя необходимость обсудить с ней произошедшее днём, я искал её повсюду и к своему огорчению нигде не находил. Наверное, ещё не легла спать, – предположил я, в задумчивости садясь на ствол поваленной сосны у опушки хвойного леса.

Солнце почти уже село – от него осталась только тонкая полоска, которая окрашивала линию горизонта в сиреневый цвет. Передо мной, насколько хватало взгляда, расстилалось огромное поле – усеянное золотистыми колосьями пшеницы и огненно-алыми маками. Наклонившись, я сорвал одну из недозревших цветочных коробочек и поднёс её к лицу. Глубоко вдохнул тонкий дурманящий аромат. Спи крепко, моё уставшее тело – и пусть там далеко, в суматошном человеческом мире, ничто не тревожит твой сон. Сладкий опиум окутает нас обоих облаком забвения…

Вскоре горизонт совсем погас, и поле утонуло в темноте. Чистое, сине-чёрное небо зажглось звёздами. Прохладный ветер бесшумно качал головки цветов, на их листьях выступила ночная роса. Тихо и спокойно. Пусто – кроме меня ни единой живой души. Хотя, постойте-ка, мне показалось или там, вдалеке, стоит какой-то силуэт?..

Я вскочил на ноги и, раздвигая стебли растений, пошёл вперёд. Сначала мои шаги были медленными, но постепенно они становились всё более решительными, а потом я сорвался на бег. Хрупкая женская фигура с другого конца поля тоже двигалась ко мне. Сперва несмело, с остановками, потом уже быстрее, и вот мы уже оба бежали навстречу друг другу. Белое лёгкое платьице из тонкой ткани трепетало на ветру, обнажая острые колени. Из-за леса вышла луна, она бросила блик холодного света на бледное, фарфоровое лицо, и я окончательно узнал свою возлюбленную. К моей груди подступил жар. Наконец-то она пришла!

Вспомнив, что должен вернуть ей оружие, я вынул из-за пояса меч и теперь держал его перед собой. В лунном сиянии сверкнуло острое лезвие клинка.

– Это безумие! – выдохнул я, как только она подошла ко мне.

– Нет, Макс, это не безумие, – тихо поправила Марина, её ладонь нежно легла на мой кулак, плотно сжимающий чёрную рукоять. – Это реальность. Вот так на самом деле выглядит наш мир – он наполнен агрессией, насилием и предательствами… И невидимыми паразитами, которые сначала провоцируют людей на разрушительные действия, а потом питаются человеческими эмоциями, пожирая их жизненную силу. Теперь ты знаком с ними лично. Сильно они тебя?..

В ожидании ответа она вынула из моих рук меч и привычным движением убрала его за спину в ножны. Я хотел сказать, что-то вроде «Нет, несильно, пустяки», но мой язык напрочь отказался ей лгать, поэтому я просто промолчал.

– Мы обязательно сделаем тебе собственное оружие чуть позже. А пока… можешь снять рубашку? Я взгляну на твои раны.

– Если ты правда этого хочешь…

Мои руки потянулись к пуговицам, и вдруг я потрясённо замер. Опустив взгляд, я к своему превеликому стыду понял, что стоял перед ней в своей ночной пижаме – в светло-голубой свободной рубахе и широких штанах на резинке.

– О господи, я что, всегда так ходил? – воскликнул я и тут же рассмеялся. – Все эти ночи ты встречалась с парнем в пижаме?! Почему ты ничего мне не сказала?!

– Какое это имеет значение? – скромно ответила Марина, помогая мне расстёгивать пуговицы. Её взгляд очарованно блестел, когда она смотрела на меня.

– Огромное! – я повернулся к ней спиной, послушно раздеваясь. – Если бы я знал, что в астрале тоже нужно переодеваться, я бы никогда не пришёл к тебе на свидание в таком виде! Ты на меня только посмотри!..

Но Марину интересовало вовсе не это. Едва увидев мои травмы, девушка испуганно ахнула. Без лишних вопросов она поднесла руки к моим плечам, и я почувствовал, как из них на меня полился исцеляющий свет – бело-золотистый, плотный, согревающий. Бесконечный поток женской заботы лечил мою израненную душу подобно сказочной живой воде. Мне стало так легко и уютно, что я тут же позабыл и про смущение, и про боль. Я буквально пил эту тёплую энергию, как голодный ребёнок пьёт материнское молоко – жадно, ненасытно, огромными глотками.

– Марина, это невыносимо трудно! – слова сами соскочили с моих губ, и я затараторил, выплёскивая роившиеся в голове тревожные мысли. – Мне кажется, что я схожу с ума. Я совсем потерялся, не понимаю, где действительность, а где вымысел. Я больной. Шизофреник, псих. И даже прикид у меня соответствующий – как будто только что сбежал из психушки.

– Максим… – я чувствовал на себе её добрый, понимающий взгляд. Она смотрела на меня ласково и с нескрываемым восхищением. – Не говори так о себе, пожалуйста. Ты один из немногих избранных, кто может влиять на тонкие планы наяву. Ты особенный!

– Ерунда. Какой же я особенный. Обычный офисный сотрудник, только вот ни с того, ни с сего тронулся умом.

– Нет, ты вовсе не обычный. Поверь, я видела много обычных людей – серых и безжизненных. Но ты не такой, ты светишься как самая яркая в мире радуга! А твои крылья… Они ведь есть далеко не у всех, это большая редкость. В астрале можно воссоздать всё, что угодно, но только не крылья. Их имеют единицы!.. Макс, – вдруг с жаром прошептала она, прижавшись ко мне сзади. – Я тебя хочу! Возьми меня. Трахни меня!.. Нет, не так. Займись со мной любовью! Мне очень не хватает любви, Макс…

Я изумлённо поворачиваюсь к ней, а она опускает голову, отводя взгляд.

– Заняться… с тобой… любовью? – выдыхаю я, переспрашивая, однако повторной просьбы не дожидаюсь. В следующую секунду я порывисто обнимаю её и падаю с ней вместе на дышащую влагой траву, шутливо поражаясь вслух. – Вот это да! Вот это поворот! Любить тебя – опасно, а заниматься любовью – оказывается, нет?