— Вы предпочитаете жить самостоятельно? — одобрительно кивнула Изольда Петровна, — Похвально.

— Предпочитаю, — улыбалась Ива, осторожно отпивая чай из своей чашки.

— Иветта живет с братом, а Элеонора Эдуардовна находится в лечебнице для душевнобольных, потому что периодически избивала дочь и пыталась напасть на вторую жену своего первого мужа, — спокойный голос Тараса заставил Ивку замереть на месте.

Прямая спина выдавала волнение, но Иветта Шуховская не спешила смотреть на Вольных. Тем временем, парень прошел на кухню, сел около Ивы, привлек ее к себе и принялся перебирать длинными пальцами красиво уложенные, подстриженные и капельку подкрашенные пряди.

— А еще, бабуль, мы с Иветтой встречаемся, у нас серьезные отношения, мы спим вместе, и если ты не будешь лезть к нам, все у нас будет хорошо, — окончательно «убил» Тарас Изольду Петровну, а вместе с ней и Иветту.

— А девочка доросла до … как ты назвал? Серьезных отношений? — невозмутимо полюбопытствовала дама.

— Главное, чтобы он дорос, — фыркнула Лиза, подмигивая Иветте.

Спина Иветты Марковны все еще была прямой, словно забор в вольере Дикого. Руки капельку подрагивали. А мысли хаотично носились внутри черепной коробки.

Тарас же принялся пить чай из чашки Иветты, и его объятия становились все настойчивее, словно он пытался впечатать бедро Иветты в свое.

На несколько секунд за столом повисло молчание. Тарас невозмутимо хрустел печеньем, запивая его чаем из чашки Иветты, полностью игнорируя свою. Лизавета, старательно скрывая улыбку рукой, помешивала остывший чай ложкой. Иветта невидящим взглядом сверлила замысловатый карандашный рисунок, прикрепленный магнитами к холодильнику. А за окном вновь заскулил Дикий.

— Пса не заперли, — напомнила Изольда Петровна.

Тарас вздохнул, поднялся из-за стола, оставив мимолетный поцелуй на макушке Ивы. Бабуля недовольно проследила за действиями внука. И Вольных вышел из кухни, оставив дам одних.

— Мнение внука я услышала, а что думаете Вы, юная леди? — взгляд-рентген намертво прилип к лицу Иветты, выискивая ответы.

К счастью Иветты, отвечать ей не пришлось. Из коридора донеслись голоса, смех и громкие поздравления «С днем рождения!». Иветта незаметно выдохнула, а Изольда Петровна послала многообещающий взгляд девушке. И Ива поняла, к разговору они еще вернутся.

— Значит, железная леди уже прибыла? — послышался незнакомый мужской голос.

— Боже, Наум, давай не сегодня! — звонкий женский голос заставил Иветту вздрогнуть и удивленно моргнуть, а потом и густо покраснеть, когда на пороге кухни появилась пара, мужчина и женщина, высокий блондин в возрасте и молодая жгучая брюнетка маленького роста. И если блондина, точную копию Тараса и Лизы, Иветта видела в первый раз, то обладательницу высокого звонкого голоса Ива уже знала. И весьма неплохо.

— Вот это поворот! — расплылась в широкой улыбке брюнетка, глядя на Иветту смеющимися искорками, — Вот это неожиданность!

— Не то слово, — нервно хохотнула Ива, поднимаясь со своего места, — Знаешь, Светик, когда говоришь по телефону, что ты вышла замуж за красавчика с двумя детьми, который капельку старше тебя, но ужасно харизматичный, романтичный и вообще шикарный мужчина, ожидаешь совсем иного.

— Так я же не соврала! И потом, мы с Наумом звали тебя к нам в шале сотню раз, но ты безвылазно торчала в своих пансионатах! — возмущалась Светик, смеясь и хватая в объятия смущенную Иветту, — Ведьмочка моя! Как же я рада тебя видеть!

А потом, выпустив Шуховскую из рук, принялась обнимать и Лизавету. Бабуле, Изольде Петровне, также досталось горячих объятий энергичной девушки. Правда, старушка брезгливо морщилась, но, под тяжелым взглядом сына Наума — отца Тараса, приняла объятия снохи.

* * *

Изольда Петровна, продолжая сохранять важный вид, сослалась на усталость и отправилась в комнату для гостей, чтобы привести себя в порядок и передохнуть до праздничного обеда.

— Требую грязных подробностей! — громким шепотом предупредила Светлана, когда мужчины отправились готовить мангал для приготовления шашлыков, а женщины вызвались закончить накрывать стол в просторной гостиной.

Лиза и Света, переглянувшись, подмигнули друг другу, и принялись выпытывать «грязные подробности» знакомства и этих самых «серьезных отношений» у Иветты, не забывая накрывать на стол. А у Шуховской до сих пор мысли путались и никак не собирались успокоиться. Еще бы! Ее подруга, Светлана, с которой Ива не виделась около года, сейчас находилась рядом с ней! Но больше всего пугала мысль, что Светка — мачеха ее полубога.

* * *

— И как давно вы встречаетесь? — вопрос отца заставил Тараса хмыкнуть.

Ему самому было интересно, встречаются ли они. С его ведьмы станется, мотнет хвостом и умчится в закат на своей крохотной машинке. Вольных минуту думал, что ответить отцу. Анализируя свои мысли и чувства по отношению к Иви, Тарас не мог принять окончательного решения. В настоящий момент он знал одно: он хотел девчонку, хотел больше, чем любую другую женщину. Она влекла его, притягивала, точно магнитом. И с каждым разом, находясь рядом с ней, парню становилось все труднее держать эмоции под контролем. Он хотел секса, долгого, яркого и горячего. Он был точно уверен, что с Иви так и будет: жарко, ярко и горячо. А если учесть, что в последний раз сексом он занимался еще до Нового Года, влечение к ведьме становилось просто непреодолимым.

Признаться, грешным делом, он даже подумал, что было бы неплохо воспользоваться приглашением Ланы и сбросить напряжение. Всего на минуту подумал. А потом представил точеную фигурку Иви и понял, что Лана проигрывала в сравнении с ней. К тому же, парня напрягал собственнический взгляд бабулиной протеже, и не абсолютно грела перспектива оказаться окольцованным такой акулой, как Лана.

— Недавно, — наконец, ответил Вольных отцу, раскладывая ровный ряд шампуров на мангал, — Да и слово «встречаемся» не очень подходит нашим отношениям.

Некоторое время Наум Вольных молчал, выпуская колечки сигаретного дыма в морозный воздух. Отметив, что ветер усилился и вновь пошел снег, мужчина бросил задумчивый взгляд на сына.

— Она хорошая девочка, — произнес Наум Мирославович.

— А я неплохой мальчик, — Тарас скривил губы в улыбке, — Идеальная пара.

— Ты — избалованный своей бабкой мальчишка, — хмыкнул Наум, — Если бы не дед, она бы тебя совсем испортила.

— И как земля меня носит? — Тарас притворно закатил глаза к небу, — Мне кажется, что с нравоучениями в мой день рождения можно и потерпеть.

— Согласен, — кивнул Наум и хлопнул сына ладонью по спине, — Но девочку не обижай. Светланка тебе за нее открутит все, что болтается без дела.

— Испугал до чертиков, — хохотнул Тарас и отвлекся на Дикого, бесновавшегося в вольере.

Оставив отца присматривать за аппетитно поджаривающимся на огне мясом, Тарас отправился к воротам. Обогнув дом, парень вздохнул. Вот меньше всего на свете в свой день рождения ему хотелось заполучить головную боль в лице бывшей любовницы.