Далеко уйти девчонка не успела, ее остановил мужской оклик.

— Иви, я так и не вернулся в дом, когда ты ушла, — выкрикнул Тарас, — В мастерской работал.

— Мне все равно, — не оборачиваясь, бросила Иветта.

— Понимаю, — кивнул Вольных, — Просто так сказал.

— Идиот, — буркнула Ива, стремясь как можно быстрее оказаться в доме мамы Нюры и подальше от Тараса.

Следы, оставленные на дорожке Иветтой, заметал снег, а Тарас смотрел в сторону соседского дома и строил планы на будущее, в котором огромная часть была отведена его ведьме, неугомонному урагану с редким именем.

* * *

* * *

Обойдя свои владения и убедившись, что двери дома заперты на ключ, Тарас отправился к Дикому. Посадил пса на цепь, прикрепленную к толстой проволоке, идущей от вольера до самых ворот. Пес мог беспрепятственно бегать по двору и охранять территорию.

Погладив мохнатую морду пса, Вольных вздохнул. Без всякого сомнения, парень не мог и предположить, как именно пройдет его день рождения и чем закончится. Реальность кардинально отличалась от задуманного плана. Но делать нечего. Придется принять ситуацию такой, какая она есть, и идти дальше.

Вольных преодолел расстояние до соседского дома. Была глубокая ночь и вся деревня погрузилась в ленивую тишину. В спину донесся лай Дикого, пес словно подгонял хозяина. И Тарас, поднявшись по ступеням, набрал короткое сообщение единственному человеку, который понимал его лучше всех. Пожалуй, даже лучше, чем сам Тарас.

Лиза, кутаясь в свитер, открыла входную дверь. Тарас проскользнул в дом и аккуратно провернул ключ в замке.

— Чтобы ты знал, Ива мне очень понравилась, — зевнула Лизавета, — И она подруга Светланы.

— Я знаю, — Тарас устало потер лицо ладонью, задев ссадину на лбу и поморщившись от боли, — Спать хочу, жутко просто.

— Я тоже, братишка, — зевнула Лиза еще раз и собралась вернуться в отведенную ей на ночь комнату, — Сплю на диване. Если не будешь храпеть, так и быть, поделюсь подушкой.

Тарас вздохнул, но прежде, чем улечься с Лизкой на диван, парень заглянул в приоткрытую дверь спальни.

— Не дури! — тихим шепотом предупредила Лизавета, видя, как брат тихонько входит в комнату.

— Она не узнает, — едва слышно прошептал Тарас и прикрыл за собой двери комнаты, в которой спала Иветта.

В проблесках лунного света, льющегося через окно, Иви казалась хрупким цветочком, который можно легко сломать. Ее длинные волосы темными прядками сплелись на подушке, и Тарас вспомнил, что они пахнут чем-то сладковатым. И новая прическа девушке очень шла. Жаль, что Вольных не успел ей об этом сказать. А еще он не успел развернуть ее подарки, приготовленные для него. На ящике он узнал логотип производителя. А вот что было в продолговатом свертке — он так и не увидел.

Осторожно сняв куртку с плеч, Вольных оставил ее прямо здесь, на полу у двери. Диван, на котором спала Иви, был большим, раскладным. А сама девчонка — крохотной. И так получилось, что с краю осталось много места. Будто ведьма ждала его.

Не снимая свитера и джинсов, Вольных пристроился на диване, стараясь не разбудить Шуховскую. Ивка во сне вздохнула и укуталась плотнее в одеяло.

Тарас не предпринимал попыток обнять девушку, он просто лежал, пытаясь в полумраке комнаты рассмотреть черты лица Ивы. Сон неумолимо отяжелял веки и отключал мысли. Тарас не почувствовал, как провалился в ласковую негу. А когда проснулся, за окном уже рассвело. Иветта все еще спала. Одна ее рука покоилась на подушке, в каких-то десяти сантиметрах от лица Вольных. А вторая — на его животе.

Лежа на спине, Тарас пристально изучал каждый пальчик девчонки. Ему показалось, что девичья ладонь правильно и уютно уместилась поверх бежевого свитера. Тепло, исходящее от пальцев, словно согревало его изнутри. Хотелось провести рукой по этим изящным пальчикам, а потом и прижать их ко рту, вдохнуть запах ее кожи. Но парень лежал, мысленно отсчитывая секунды до своего ухода.

Спустя некоторое время, Вольных осторожно поднялся с дивана. Ему повезло, Иветта не проснулась. Постояв немного в дверях комнаты, Тарас оставил Иву одну.

На крыльце дома он встретил отца. Мужчина стоял, выпуская облака сигаретного дыма.

— Па, а ты любишь Светлану? — зачем-то спросил Тарас, не подумав, а когда подумал, нахмурился. Он никогда не лез в отношения отца с женщинами. А здесь стало интересно.

— Люблю, — отец постарался скрыть улыбку, — Все, что было до нее, как-то померкло.

— А маму любил? — решил удовлетворить свое любопытство Тарас Наумович.

— Маму… — Наум вздохнул, выбросил окурок в снег, — Маму выбрала твоя бабка. Брак по расчету. Так это называют. У нас были взаимовыгодные отношения. Она рожает детей, которых очень хотела, а я получаю свободу от родительской опеки.

Тарас некоторое время молчал. Почему-то отец никогда не обсуждал свой первый брак с детьми. Да Тарас с Лизой и не интересовались. Мать давно умерла, не справившись с заболеванием сердца. Тарас даже толком и не помнил ее лица, разве что на фото.

— Мне было восемнадцать, — вновь заговорил Наум, вспоминая прошлые события, — Лидии — двадцать восемь. У нее было все, свой бизнес, деньги, вес в обществе. Идеальная партия по мнению твоей бабули. Мать все решила сразу. А я не стал спорить. На тот момент больше всего я хотел убежать из-под родительского крыла. Лидия дала мне такую возможность. А взамен появились вы с Лизаветой. Я ни о чем не жалею. Возможно, по-своему я даже любил ее. Не так, как Свету. Но о вашей матери у меня остались только хорошие воспоминания.

— А как ты ее любишь? — вновь задал вопрос Тарас.

— Крепко, — подумав, ответил Наум, — Так сильно, что точно знаю, не будет ее, не будет и меня. Она как кислород. Забери — и не протяну и минуты.

Тарас кивнул, принимая ответ отца. Он и сам видел, какие отношения у его отца и мачехи.

В доме за спинами мужчин просыпались девчонки, кто-то смеялся, кто-то гремел посудой на кухне. Вольных понял, что дольше рядом с Иветтой он задержаться не сможет. Сегодня не сможет.

* * *

* * *

После завтрака, который девушки приготовили из продуктов, принесенных Наумом из дома сына, Иветта сообщила о решении вернуться домой. Светлана хмуро кивнула, но предупредила, что через два дня они с мужем также планируют навестить ее в городе, погулять, расслабиться.

— И обязательно повеселимся, — пообещала Светлана и, подмигнув, добавила — Найдем тебе нормального мужика.

— Жду, не дождусь, — хохотнула Иветта.

Лизавета также поддержала решение подруг о приятном досуге и пожелала присоединиться. Иветта была не «против» такой компании, а после обещания Наума, отвести девочек в самый элитный клуб города, настроение и подавно увеличилось в разы.