Значит, нужно, на корню зарубить в себе это набирающее обороты влечение. Нам нельзя. Никак. Ни за что…

Даже если не принимать всерьёз служебный долг, остаётся моё уродство. С ним у меня нет даже шанса. А еще он не человек…

Короче, это невозможно!!!!!

Напарник! Только напарник!!!!

Навалилась тоска, но я быстро подавила в себе негатив, тем более что мы уже подъехали к обломкам, сиротливо зарывшимся в песок посреди горячей пустоши.

Поправила на лице платок, который снова скрывал мою физиономию (лепить силикон я не решилась, потому что боялась повторения реакции), и уверенно выскочила из вездехода.

Обломки выглядели такими же безнадежно оплавленными, как и предыдущие, но сплав существенно отличался.

- Иширское производство, - заявил Тим, закончив деловито рассматривать останки скорее всего шлюпа - небольшого, манёвренного и ныне превращённого в бесполезный хлам.

Нэссиль присел на корточки, дотронулся до обугленного остова и замер, словно прислушиваясь. Я неотрывно наблюдала за ним больше минуты и всё сильнее удивлялась. Он использует какие-то зоннёнские способности? Лоб его быстро взмок, по виску побежала капелька пота, и мне неистово захотелось смахнуть её пальцем. Едва удержалась от этого безумного поступка. Чего это я?

Наконец, зоннён привстал, слегка пошатнувшись. По лицу разлилась неожиданная бледность, и я реально собралась бросаться на помощь, чтобы поддержать: напарница же в конце концов.

- Здесь… под землей… метрах в десяти над поверхностью находится… убежище. Множество комнат, несколько этажей вниз…- голос Нэссиля прозвучал устало.

Лица ребят изумленно вытянулись. О чем толкует зоннён? Откуда знает?

- Ух ты! – воскликнул неугомонный Стивен Фарелло. – Ты это просканировал ментально? Нет слов!

Нэс ничего не ответил, лишь повернулся к капитану.

Тот задумчиво тёр себя по гладко выбритому подбородку. Высокий лоб прорезала глубокая морщина…

- Найдешь вход? – вопрос к Нэссилю.

Тот пожал плечами.

- Попробую…

Закрыл глаза, вновь напрягся, но… начал шататься, как пьяный, а у меня сердце подскочило к горлу и удушливо сжалось дыхательные пути.

Я рванула к нему со скоростью взрыва сверхновой и опередила даже Рину, которая стояла намного ближе и тоже пыталась дёрнуться к парню.

Подхватила Нэса за талию, не давая упасть. Ох он и тяжелый! Зоннён открыл глаза и удивлённо воззрился на меня, словно впервые увидел, но потом почему-то перевёл не менее удивленный взгляд на свои руки, зачем-то потрогал грудную клетку в районе сердца и шумно выдохнул.

- Поразительно… - прошептал он, но трястись почти перестал, да и бледность его почти мгновенно сменилась ярким здоровым румянцем. Вот так преображение! С чего бы это?

Вдруг его рука властно и крепко обхватила мою талию в ответ, а у меня неистово заколотилось сердце. Ощущать крепкие мужские пальцы даже через одежду было непривычно и волнительно.

Но Нэссиль быстро отрешился от всего и снова прикрыл глаза.

Замер истуканом на несколько мгновений, и для отряда «Альфа-Контур» наступило время мучительного ожидания. Все отнеслись к манипуляциям зоннёна с уважением и даже интересом. Они ведь просто кудесники – эти инопланетяне. Сильные, крепкие, почти неуязвимые и живущие столь долго, что в голове не укладывается…

Пока тягостно тянулись минуты, ребята медленно скользили взглядами по окрестностям, чтобы избежать появления незваных гостей. Каждый держал руки на оружии, понимая, что эти места сейчас крайне небезопасны.

Наконец, по телу парня отчётливо пробежалась очередная волна дрожи, передавшаяся даже мне, и он открыл веки:

- Вход в восьмисот метрах от нас под тем валуном, - он указал куда-то вдаль. – Внутри никого из живых существ нет…

Ямахха посмотрел на зоннёна с восхищением.

- Потрясающе! С таким членом команды мы станем эффективнее в десятки раз!

И только я смогла прочувствовать, насколько нелегко далась Нэссилю вся эта «диагностика». Его тело снова мелко подрагивало и слегка пошатывалось от слабости, хотя и не так сильно, как в начале. Похоже, у него всякий раз сильнейший откат…

- Спасибо, Нэссиль, - кивнул капитан, а потом уже добавил остальным: - Пойдёмте, попробуем взломать эту консервную банку.

Я хотела сообщить, что Нэссилю нужен отдых, но он словно прочитал мои мысли и отрицательно мотнул головой.

- Я в порядке… - выдавил из себя и с трудом сдвинулся с места. – Только тебе придется пока… идти со мной ТАК… - он указал на наши полуобъятия. Я подумала, что он просто нуждается в опоре и прижалась к парню ещё теснее.

- Пойдем, напарник… - произнесла как можно более развязным тоном, скрывая истинные чувства, но при этом мигом позабыв своё недавнее желание отгородиться. Всё-таки я отходчивая на всю голову! – Проверим, что ты там навысматривал…

Парень ухмыльнулся.

- Уже не сердишься? Я рад! Вчера это было… недоразумение. Мне кажется, мы отлично сработаемся, Ю-ля…

Моё имя прозвучало в его устах как-то уж очень волшебно, и я не сдержалась от довольной улыбки.

- Не отставайте, голубки! – донесся издалека веселый голос Ямаххи. – Пропустите всё веселье!

Нэс мгновенно напрягся.

- Лириец всегда такой… неугомонный? – спросил он, а я рассмеялась.

- О, ты еще даже не представляешь, каким он может быть! Не парень – а безумие ходячее. Вообще не представляю, как Рина с ним уживается…

Зоннён заметно окреп и перестал дрожать, но талию мою упорно не отпускал. Хотя идти так было довольно-таки некомфортно.

- А мы с тобой уживёмся, как думаешь? – спросил он вдруг приглушённо.

Вопрос прозвучал провокационно. И зачем он это делает? Покосилась на его профиль – бесстрастный, слегка напряженный.

- Думаю, уживёмся… – выдохнула через силу, понимая, что становлюсь к нему еще ближе, позволяю перейти черту и стать НАСТОЯЩИМ напарником, а не одним только названием.

Нэссиль удовлетворённо улыбнулся, всё ещё всматриваясь вдаль.

- Я рад, что ты не стала выращивать растения и не подалась в художницы. Это был… неуместный совет с моей стороны...

Я изумленно вскинула брови. Неужели признал свою ошибку? Значит, не гордый… Замечательно! Собралась уже вставить что-то ехидно-торжествующее напоследок, но в этот момент земля под нами задрожала, а валун, к которому мы почти добрались, неожиданно заходил ходуном, после чего оглушительно взорвался и разлетелся на сотни острых осколков, метнувшихся прямо в нас…

Глава 21. Старые раны...

Юлия

Я даже не успела ничего понять, как Нэссиль вдруг обхватил меня руками и просто прижал голову к своей груди. Раздался чудовищный взрыв, и мы стремительно упали на горячую землю, причем, я оказалась внизу и едва