Он даже подумал было, что этот мир так действует на мозги, но потом нехотя признал, что сам причина своих несчастий. Хотел нахрапом добиться всего и сразу, а вместо этого ничерта не получил и даже ухудшил положение… разве что денег раздобыл.

И мало того что Шедар и его правила малознакомы Алексу, так он вдобавок, зачем-то связался с преступниками — область, в которой ни бельмеса не смыслит. Точно черт попутал.

В общем, планы полетели в тартарары, а других идей не было, и землянин испытывал давно подзабытое чувство — хандру. Уже много лет он постоянно был занят и точно знал, что делать. Сначала учился, потом боролся с болезнью. Другая Сторона также не давала расслабиться — то бросала в омут битв, то знакомила с новыми людьми, которым требовалась помощь, короче заставляла шевелиться. Потом появились хранцы… А сейчас наступила пауза.

Алекс знал, что в такие моменты лучше не терзать себя, расслабиться. Тогда информация сложится в новый паззл, перед ним появится картинка и он поймет, что делать. Тем более бурная ночь утомила и отдых для мозгов — это то, что нужно.

Вот он и брел куда глаза глядят, машинально обходя других пешеходов. Не пытался их сканировать или о чем-то расспрашивать, просто спокойно шагал по тротуару. Так ему лучше думалось. Кстати, тротуар тут выглядел богаче, чем в других местах. Куда это он забрел?

Алекс огляделся. Это явно не Торговый район. Даже улица тут выглядела иначе — более широкая и одновременно менее оживленная хотя народа хватало, но никакого гвалта, как на базаре и близко не было. А еще тут не было уличных торговцев. Словно он шел-шел по незнакомому городу, свернул с туристического маршрута и очутился где-то в деловом центре.

Пройдя дальше, он вышел на небольшую площадь. В середине журчал фонтан, а по краям росли деревья в специальных тумбах. Странное зрелище для Нижнего города, тут явно поработал дизайнер, и это притом, что здесь не садик богача, а общественное место.

Возле фонтана стояла самая обычная скамейка, на которой сидело существо, напоминающее заурядного клерка. При этом он листал небольшую книжку — с виду записную — и делал в ней пометки.

Ну, точно клерк! Даже его одежда отдаленно напоминала костюм — не такой строгий и далекий от земной моды, но Алекс не мог отделаться от впечатления, что перед ним кто-то вроде чиновника или служащего крупной компании. На это же указывал и красивый металлический значок в виде логотипа на груди парня — к счастью не пять стрелок, как у льдышек. Очевидно, что жители этого района сильно отличаются от торгового — лавочники на базаре подобными тонкостями не заморачивались и одевались кто во что горазд.

Алекс подошел и вежливо обратился к клерку:

— Уважаемый! Не подскажите, как называется это место?

Тот на секунду поднял глаза и буркнул:

— Это высокий квартал.

— И что здесь находится? — не унимался Алекс, базар научил его быть наглым, когда нужно, и, надо отметить, это сработало — клерк нехотя закрыл книжку и с тяжелым вздохом поднял глаза.

— А ты куда вообще шел?

— Никуда. Просто гулял, — честно признался Алекс.

— Так купи карту, чтобы знать, где гуляешь, — фыркнул клерк.

— Обязательно так и сделаю. Но прошу подсказать, чем славится высокий квартал?

— Оглянитесь и увидишь. Здесь находятся офисы всех корпораций. Слыхал о таких? — в голосе клерка появилась ирония.

— Конечно. Но я думал, что все они в Верхнем городе расположены?

— Так и есть… Там главные офисы, а тут — небольшие филиалы, для работы с жителями Нижнего города, — клерк замолчал и недовольно спросил. — Это все?

В голове Алекса прозвучал звоночек, и он торопливо выпалил:

— Подождите, пожалуйста. Последний вопрос! А где находится корпорация Зеос?

— Прямо, через три здания. А теперь, прошу, оставьте меня в покое. У меня намечается встреча и я должен подготовиться, — клерк уткнулся в книжицу, всем видом показывая, что больше не намерен тратить время на надоедливого собеседника.

Тем не менее Алекс еще раз поблагодарил его и отправился вдоль улицы.

Поначалу он дивился — как это адепты становятся клерками? Разве так должны себя вести разумные, попав в волшебный мир? Но потом решил, что слишком мало знает. Не всем же по лесам бегать, да за монстрами охотиться или кристаллы собирать. Вероятно, у этих ребят другие таланты и склонности и судя по внешнему виду они явно не нищенствуют. Помнится, Зара рассказывала, как много лет проработала на корпорацию. Правда, ее шебутной характер не позволил удержать на одном месте и, в конце концов, привел на Землю…

Здание Зеоса выглядело невысоким, но симпатичным и ухоженным. Нельзя сказать, что внутри кипела работа, но внутрь то и дело кто-то входил и выходил.

Понаблюдав некоторое время, Алекс решился зайти. На входе по нему прошлась сканирующая волна, но этот момент беспокойства не вызвал. Все боевые операции землянин проводил под прикрытием — заполнял тело огненными вибрациями. Даже если он где-то засветился, и его сигнатуру сравнят с базой опасных личностей, то для внешнего наблюдателя он сейчас совсем другой человек.

Прошедшие событие, как ни странно, немного уняли паранойю. Сложно придумать что-то более незаконное, чем разборки с торговцем наркотиками, сделанными из других разумных. Но до сих пор его не выследили, значит, все не так уж и плохо. Главное, не выделяться и вести себя скромно.

Утешая себя подобными мыслями, Алекс осмотрелся. За постом охраны открывался большой холл — внутри здание выглядело как типичный офис с поправкой на местный колорит. Но он уже приноровился к виду разнообразных рас, поэтому девушка за стойкой удивления не вызвала. Собственно, ее вид воображения не поражал, разве что необычайная худоба и длинная шея указывали на принадлежность к внеземной цивилизации.

К тому же говорила она крайне приятным голосом:

— Добрый день, уважаемый адепт. Приветствую вас в филиале корпорации Зеос. Какой у вас вопрос?

— Я слышал, ваша компания продает координаты других миров…

— Корпорация! — поправила его девушка

— Хорошо, пусть так. Мне нужно найти один редкий мир, как я могу это сделать?

— Вам надо обратиться в центральный офис в Верхнем городе, — отбарабанила девушка.

По ее заученной фразе Алексу стало ясно, что он не первый кого туда отправляют. Информация лавочника с базара подтвердилась. Но так просто он сдаваться не собирался, да и девушка вроде готова была помочь. Вот что значит корпорация!

— Я готов хорошо заплатить за информацию.

— Господин! К сожалению, здесь мы вам помочь не сможем! — извиняющим голосом вымолвила девушка.

— Хм. Неужели нельзя решить этот вопрос на месте? Что если вы просто отправите запрос…

Алекс не успел договорить. Неожиданно по его спине прошелся сканирующий луч, и он запнулся. Так грубо его проверяли только на базаре, но там это было в порядке вещей. Разве корпоративные служащие не должны вести себя деликатно и заботиться о клиентах?