Алекс понимающе кивнул и вернул разговор к обучению:

— Так куда мне податься, если я просто хочу узнать, какие бывают стили боя и как им противостоять?

— Хорошее дело, — одобрил его выбор Скатер. — С этого и нужно начать… со знакомства. Тогда тебе не школа нужна, а гильдия. Для этих дел лучше гильдии ничего нет.

— А чем они отличаются?

— Гильдия — это объединение наемников, поэтому там можно найти специалистов всех стилей. Гильдии не принимают учеников, туда только мастеров берут.

— Хм. Так если это наемники, зачем им кого-то обучать? — засомневался Алекс.

— Парень, за деньги тут все всем занимаются. Деньги — это такая штука, что всегда нужны, а бизнес — есть бизнес. Гильдия — это же не только боевые операции и охрана, думай о них как о небольшой компании.

— Понятно, — землянин отхлебнул чаю и поставил чашку на стол. — Подскажи… какая гильдия на Шедаре самая лучшая?

— Если есть монеты — ищи «Защитников Карна». Это старая и уважаемая гильдия с отличной репутацией. Я еще ни разу не слышал, чтобы они обманывали своих клиентов.

Алекс тепло попрощался со Скатером и направился к полигону. Удобно, что все необходимое располагалось в центральных частях города. Вот и полигон находился недалеко от базара…

Жизнь в очередной раз опровергла его представления о том, как тут все должно быть устроено. Землянин почему-то представлял полигон в виде огромного стадиона, а оказался, что это комплекс зданий, даже не комплекс, а чуть ли не целый квартал немногим меньше Торгового.

Желающих приобщиться к тайным наукам хватало и судя по деловитому поведению прохожих, которые целенаправленно шли по улице, а не слонялись без дела, вечер тут — час пик, когда после трудового дня адепты, что не плюнули на свое развитие, выкраивают время для тренировок. Мнение Алекса о горожанах выросло. Оказывается, что многие пытаются заработать, именно для того, чтобы вечером заняться тренировками.

Надо было поторапливаться и он ускорил шаг. Улицы пестрели названиями гильдий, боевых школ и частных мастеров. От выбора глаза разбегались. Причем некоторые вывески радовали невообразимыми эпитетами, типа «школа божественного кулака» или «учим технике дьявольского копья».

Если бы он искал наставника наугад, то потратил бы кучу времени. Ведь для Алекса на втором месте после квалификации тренера, стояло доверие. Он не собирался показывать своих возможностей, но понимал, что без этого не обойтись. Придется выдать некоторые секреты, поэтому ему нужна проверенная, надежная гильдия, для которой репутация значит больше чем кредиты.

Поэтому решил воспользоваться советом Скатера и разыскал «Защитников Карна».

Защитники занимали отдельное здание. Там имелись защищенные комнаты и тренировочные залы. Еще на подходе Алекс, услышал звон оружия, крики и вспышки способностей — площадь перед зданием была расчерчена на квадраты, а сами квадраты накрыты мини-куполами наподобие того, что защищал город, только вместо атаки снаружи они блокировали дистанционные навыки практикующихся.

Парень немного поглазел на спарринги. Очевидно, что Защитники не просто так задействовали площадь — это была неплохая реклама их услугам.

На входе всех приветствовала мускулистая девушка в кожаном бронеливчике и небольшой юбке с металлическими вставками. Как в такой драться, Алексу было решительно непонятно, видать девушка также являлась элементом рекламы и, надо заметить, это сработало, по крайней мере, на нем.

Усилием воли землянин подавил непристойные мысли и спросил девушку, чему они тут могут его научить. Однако, как оказалось, она сама не являлась членом гильдии и действительно просто привлекала зевак. Нужный адепт нашелся внутри здания — здоровенный бугай со значком защитников.

Запрос Алекса не был уникальным — начинающие адепты из молодых миров, да и не очень начинающие, частенько проходили обучение азам и специально для них был разработан обучающий курс. С пониманием бугай отнесся и к вопросу о секретности:

— Если хочешь — оформим сделку у ментата, но это обойдется тебе в три раза дороже, — предупредил он гостя.

Подумав, Алекс отказался — цены и так кусались. Несколько часов занятий обойдутся ему в тридцать кредитов. А ведь столько платят некоторым за целый месяц работы. Пусть работа несложная, но тем не менее — это же целый месяц!

— Пожалуй, обойдусь. Пусть будет тридцать кредитов за занятие. Но заниматься я хочу внутри!

— С этим нет проблем, — одобрительно усмехнулся мужик. — И не волнуйся за секретность, мы не зря называемся лучшей гильдией в городе.

— Как-то слишком часто я слышу эти слова… — пробурчал Алекс, оплачивая первое занятие, завтра он посмотрит, стоят ли защитники своей репутации или нет.

Уладив вопросы, он двинулся назад и уже под самый конец вечера, наконец, вошел в гостиницу. Генри полюбопытствовала, как прошел его день, и Алекс рассказал, что нашел тренера и на следующий день приступит к занятиям.

Новость вызвала горячее одобрение девушки.

— Это ты верно решил! Шахтеры должны уметь постоять за себя.

— Ты же говорила, что шахты охраняются льдышками.

— Верно. Но и в этом случае не помешает знать, с какой стороны за меч держаться, — подмигнула Генри. — Многих шахтеров бандиты достают. Они охотятся на тебя, когда ты с шахты возвращаешься, отбирают добычу и чаще всего убивают, чтобы их не раскрыли.

— И школу это устраивает?

— Не очень. Им нужны работники. Иногда льдышки проводят рейды, чтобы истребить ворье, но оно неизбежно появляется снова. Шедар — это клоака, сюда кто только не приезжает, иногда такие личности появляются, что хоть стой, хоть падай. Ты даже не представляешь!

По тону девушки Алекс понял, что она за него волнуется. Возможно, строит долговременные планы, как на еще одного поставщика кристаллов, а может действительно беспокоится. Землянину хотелось надеяться на последние, просто чтобы не терять веру в разумных.

Ему вообще сильно недоставало товарищей. Хотя он был и есть одиночка, но любил иногда поболтать с близкими друзьями.

* * *

Наступила ночь. Он немного покемарил, но проснулся посреди ночи отдохнувшим. Если с утра Алекс не знал что делать, то сейчас кипел энергией. На улицу выходить нельзя, но если ты адепт, то всегда есть одно занятие, которому можно посвятить сколько угодно много времени. И имя тому занятию — тренировка.

Тем более что больших успехов на ниве развития навыков в последние дни он не достиг несмотря на массу событий. Больше всего поднялся Барьер, который стал чем-то вроде второй кожи — умение подросло на два пункта.

Однако сейчас беспокоило другое. Первое — фиаско со страховкой, второе — вопрос ночных патрулей. Глупо как ребенок бежать в гостиницу едва начинает темнеть.

Что характерно обе проблемы зависели от его величества Домена. Была ли возможность поправить свое положение? Безусловно. Достаточно приспособить Домен под новые условия. При этом Алекс твердо верил, что теоретически это возможно.