– Вот деньги, — он тут же рассчитался и записал покупку в журнал.

– Тут такое дело, я в лесу возле гор нашла корень и хотела бы его вам предложить.

– Так-так, показывайте, – на лице Жабина появилась улыбка, а в глазах золотой блеск. – О-о-о… О-о-о… Это же… Но как? Их же практически невозможно найти, – его округлившиеся глаза с удивлением посмотрели на меня. – Это несомненная удача для вас, госпожа Виктория. Вы знаете, что полагается за находку этого корня?

– Знаю, за такую находку меня обязаны взять в гильдию травников, понизить налоги до пяти процентов и выдать именную табличку. Но я надеюсь на деньги.

– А вот с деньгами придётся подождать, – неожиданно выдал аптекарь.

– Почему подождать, сколько ждать?

– Так как вы не аптекарь и сами зелья не варите, то поясню. Вы же знаете, почему он называется столетний волчий корень?

Сперва мотнула головой, соглашаясь, что знаю, но потом активно замотала из стороны в сторону. В книге не было написано, что из него делают.

– Не знаю, – развела руками.

– Странно, но такое упущение в обучении может быть, так как корень редко кто находит. Так вот, из этого корня получается столетняя настойка. Из названия понятно, что она продлевает жизнь. Не на сто лет, конечно, но на пять-десять, если пить на протяжении месяца без перерыва. Именно поэтому корни нельзя продавать.

– Чего? Но как?.. Зачем тогда я его выкапывала с риском для жизни?

– Виктория, подождите так переживать, я ещё не всё сказал. Продавать и покупать нельзя, можно лишь надеяться на королевскую милость. Если вы мне доверитесь, то я сделаю настойку, отправлю её, как и требует закон, в столицу на королевский суд, и если королевский аптекарь будет удовлетворён чистотой и качеством настойки, то вам заплатят, не знаю сколько, но король бывает очень щедр. Вместе с деньгами придёт именная табличка и документ, подтверждающий, что вы состоите в гильдии травников. Согласны?

Будто у меня был выбор.

— Согласна.

– Тогда сорок частей идёт мне, туда будут включены мои труды и хлопоты. Опять же, доставка сопряжена с рисками, можно отправить лишь с проверенными людьми. А за это нужно заплатить. Хотя есть другой вариант: вы сами отправляете корень в столицу, ищите перевозчика, а там уж как пойдёт.

– Я согласна на ваше предложение, – произнесла, вздохнув.

– Виктория, вы не пожалеете, что доверились мне, – мужчина достал из-под стола небольшой мешочек денег. – Тут пятьдесят серебряных. Это задаток за будущие растения, что вы принесёте мне. Вижу, что вы погрустнели. Берите, вам нужно семью кормить.

Протянув руку, забрала деньги и поблагодарила. Я понимаю, почему Жабин выдал аванс. Он всеми силами пытается привязать меня к себе, чтобы другие аптекари не сумели переманить. Но я и так была согласна с ним работать. Цены на лекарства я знаю, он не пытается меня нагреть. Почему бы и не сотрудничать.

Из аптеки вышла с хорошим настроением и потяжелевшим кошельком. Жабин готов был заплатить авансом такую большую сумму, не удивлюсь, если корень будет оценён в тысячу серебряных. А что, если мечтать, то по-крупному.

Домой я возвращалась довольной, в этот раз закупка продуктов прошла быстрее, изобретать велосипед не стала, а подошла к знакомому продавцу, выбрала овощи-фрукты, тут же наняла его помощника и прошлась по знакомым лавкам.

Юноша, спросив, всё ли я купила, шустро убежал в сторону стоянки телег, я же, поев, остановилась возле закрытой лавки, на которой было написано «Продаётся».

В голове вновь возникли мысли о пельменной. Мой сегодняшний обед состоял из обычных блюд. Душу грело, что никто в этом городе не делал нежных вкусных пельмешек, и если я займу эту нишу, то могу и разбогатеть.

Постучав, подождала, пока откроют.

Пожилая женщина с радостью показала помещение. С её слов, она стала стара, муж умер, поэтому сын, который служит чиновником в столице, решил её забрать к себе. Женщина была счастлива, что вырастила достойного сына, который не забыл о матери.

Обойдя все помещения, спросила, могу ли я тут открыть харчевню, не стала говорить о пельменной.

Женщина заверила, что это возможно: до того, как она выкупила это помещение, тут была именно харчевня.

Смутила цена. Женщина просила четыреста пятьдесят серебряных, и ни монетой меньше. Место уж очень хорошее, да и само здание добротное, на втором этаже можно жить.

Расстроенная, направилась к дверям. Хозяйка помещения намекнула, что есть желающие, ходят, смотрят, так что на раздумья времени оставалось всё меньше.

В голову забрела мысль согласиться на условия Кирьяна. Если буду ходить в лес каждый день, подальше к горам, то могу набрать нужную сумму быстро. Но потом отмахнулась от своих меркантильных мыслей. Не нравился он мне, как и его жена. Не хочу связываться. Не это помещение, так другое найду. Оставалась надежда, что Жабин сделает удачную настойку и сам король мне хорошо заплатит. Точно! А не попробовать ли вернуться на волчью поляну?

Не терпелось обсудить всё с Никитой.

В этот раз Кирьян не поехал с обозом в город, и никто не завидовал моим покупкам.

Расплатившись с возницей, начала заносить продукты домой. Мой взгляд два раза упал на недоделанную кровать. Никита пообещал, что скоро я буду спать на новом месте.

Вишневский пофыркал, выпил воды и умчался на луг за свежей травой. Я же, закопав большую часть денег в подвале, отправилась кормить подросших птенцов.

– Виктория! Вика! – по дороге спешила Людмила. – Вика, бросай всё, бежим скорее!

– Что? С детьми что-то случилось? – из моих рук выпала железная тарелка с зерном.

– Да нет, с ними всё хорошо. Там твоего Никиту в судебный двор забрали. Мол, магического волка он убил!

– Но как?.. – сорвавшись на бег, услышала, как Люда запирает дверь дома на ключ, сейчас мне было не до этого.

«Не понимаю, мы на поляне были одни, как, кто узнал про волка?» – мысленно перебирала варианты. Не сам же он пришёл к судье жаловаться на тяжёлую жизнь, прерванную людьми?

Глава 29. Обещание

На судейском