Я ничего ему не ответила, лишь выразительно посмотрела на Оксану. Слава богу, на сей раз она не стала упрямиться.

— Извини, Витенька, — с нежностью в голосе обратилась она к Искандерову. — Но я обещала Жене, что мы будем только вдвоем.

— А этот? — теперь Виктор не ограничился одним лишь взглядом и грубо ткнул пальцем в сторону моего провожатого.

Саша дернулся было вперед, намереваясь дать отпор обидчику, но я остановила его рукой.

— Саша — мой водитель, — вежливо объяснила я Искандерову.

Не знаю, поверил он мне или нет, но только, минуту помолчав, сказал своей возлюбленной:

— Оксана, можно тебя на два слова?

Они снова удалились в глубь зала, я бросила им вслед:

— Только недолго.

Затем обернувшись к Саше, добавила:

— Иди к машине.

Он не стал спорить и послушно ретировался.

Оксана беседовала с кавалером недолго, и, видимо, ей удалось уговорить его, потому как по окончании разговора Искандеров, нежно чмокнув ее в щеку, молча прошествовал мимо меня к выходу. Оксана подошла ко мне.

— Вы довольны? — Интонация была далека от жизнерадостной.

— Обещаю тебе, — уверила ее я, — через пару дней все уже закончится, и ты сможешь вести привычный для тебя образ жизни.

— Надеюсь.

С этими словами она покинула ресторан. Я вышла вслед за ней. Ни слова не говоря друг другу, мы загрузились в «Опель».

— Кажется, нас пасут, — тут же огорошил меня известием Саша.

— Кто?

— Позади нас вишневая «девятка», — сообщил он.

Я достала зеркальце и, делая вид, что поправляю прическу, произвела задний обзор. Саша был прав. Метрах в пятнадцати у обочины притулилась «девятка».

— С чего ты взял, что они нас пасут?

— Когда я вышел из ресторана, у машины стоял парень в клетчатом пиджаке. Пялился как раз на дверь. Заметив меня, тут же скрылся в салоне.

Все это могло быть, конечно, и простым совпадением, но вполне возможно, что на нас и впрямь готовилось очередное покушение. Только кто бы это мог быть? Снова люди Шрама или ребята из службы безопасности покойного Челнокова, жаждавшие отмщения за своего босса? Ладно, это мы успеем выяснить.

— Поезжай в сторону кольцевой, — отдала я приказание Саше, продолжая наводить мнимый марафет.

Он послушно завел мотор, и «Опель» тронулся с места. В ту же секунду от обочины отлепилась и «девятка».

Я убрала зеркальце в сумочку и взамен него извлекла на свет божий свой револьвер.

— Что? Опять война? — испуганно подняла на меня глаза Оксана.

— Похоже, — мрачно бросила я.

Саша со спартанским спокойствием вывел «Опель» на центральную магистраль и направил колеса в сторону окраины города.

— Ты бы тоже вооружился на всякий случай, — посоветовала ему я.

В ответ он лишь молча похлопал себя по левому боку на поясе, давая понять, что и ему не чуждо чувство самосохранения.

Меж тем «девятка» повторила наш маневр и, держа прежнюю дистанцию, капитально села нам на «хвост».

— Отрываемся? — не оборачиваясь, спросил меня Саша.

— Давай.

Он резко ударил по глазам, и «Опель» помчался. Водитель «девятки» также оказался неплохим гонщиком, и вскоре расстояние между нами и преследователями сократилось до двух метров.

Саша крутанул руль вправо, и мы влетели на соседнюю пустынную улицу. «Девятка» проделала то же самое.

Вот тут-то и грянул первый выстрел. Оксана к этому времени, привыкнув к подобным ситуациям, уже залегла на сиденье.

Я толчком раскрыла боковую дверь и из положения лежа, высунувшись из салона, произвела два ответных выстрела. Стрелять на огромной скорости было не очень удобно. Одна из пуль угодила в правую фару «девятки», другая и подавно только чиркнула по корпусу.

И в этот момент произошло нечто весьма неприятное, если вообще случившееся можно так охарактеризовать. «Девятка» резко ушла влево, и ее передний бампер оказался наравне с нашим задним. С пассажирского места машины противников в окно высунулся мордоворот и, прежде чем я успела прицелиться в него, послал в нашу сторону одиночный выстрел и тут же скрылся обратно.

Скорость «Опеля» снизилась, и машина завиляла. Предчувствуя непоправимое, я распрямилась и с ужасом заметила, что не ошиблась. Мертвое тело Саши повисло на руле. Вражья пуля, угодив в так неблагоразумно оставленное открытым водительское окно, под углом прошла навылет, угодив бедняге в затылок и выйдя из правого виска. Кровь заливала приборную панель.

Я среагировала мгновенно. Нырнула головой вперед между сидений и рукой вдавила педаль тормоза до отказа. Взвизгнув колесами, «Опель» остановился.

Дожидаться действий нехороших ребят из «девятки» было бессмысленно. Тем более когда рядом со мной находилась Оксана.

Я сдернула ее с сиденья на пол и через боковую дверь покинула салон. Затаилась за колесом вне поля зрения противника. Осторожно выглянула.

У корпуса «девятки» стояли двое. Тот самый мордоворот в клетчатом пиджаке, застреливший Сашу, и маленький коренастый водитель в белой рубашке. У каждого из них в руках был пистолет.

Я прицелилась и выстрелила в ногу мордовороту. Он ту же свалился, как подкошенный, рядом с «девяткой». Выпустил из рук оружие и схватился за простреленную конечность. Водитель скрылся за корпусом и, высунув руку с пистолетом, стал вести хаотичный обстрел нашего «Опеля».

Пользуясь паникой, возникшей в стане противника, я обогнула мелиховский автомобиль и, взяв на мушку кисть неприятеля, выстрелила. Пистолет упал на мостовую, а его бывший обладатель, поддавшись еще большим эмоциям, нырнул в салон и завел мотор.

Я вышла из укрытия. Но это чуть было не стоило мне жизни. Посчитав, что противник собрался бежать с поля боя, я жестоко ошиблась в его намерениях. Вопреки всем моим ожиданиям, он вновь выскочил из салона, сжимая в левой руке мини-автомат «узи». Мы вскинули оружие одновременно.

Меня спасли лишь хладнокровие и быстрота реакции. Я первой спустила курок. Грянул выстрел, и белоснежная рубашка водителя моментально обагрилась кровью. Заваливаясь на спину, он все же инстинктивно выпустил длинную очередь, но дуло автомата в ослабевшей руке повело в сторону, и пули срезали листву с придорожных деревьев и кустарников.

Я медленно приблизилась к корчившемуся от боли «клетчатому пиджаку», на всякий случай держа его на прицеле. Ногой отшвырнула в сторону упавший пистолет.

— Сволочь! — прошипел он, подняв на меня глаза. — Урою гниду!

Дуло моего револьвера смотрело точно ему в лоб.

— Ну, что же ты медлишь? — ухмыльнулся мордоворот. — Чего не стреляешь? Кишка тонка?