Хватило одного взгляда, чтобы работник испарился. Мердока уже закрепили на операционном столе и обездвижили фиксирующими лентами. У Мердока было разорвано верхнее предплечье. Покромсано. Надо же, какая ирония… У Мердока — заменено левое верхнее предплечье. Теперь отреставрируют ещё и правое.

Мердок находился в сознании.

Я облокотился на операционный стол:

— Что скажешь, Мердок? Почему тебя не было рядом с девчонкой?

— Был… Сначала… А потом надо было увести ящеров… Она была ранена.

— То есть мне следует тебя похвалить и выписать тебе несколько дней отдыха за то, что Кейтлин едва не сожрали?

Я пристально всмотрелся в побледневшее, почти обескровленное лицо Мердока и осторожно скользнул вглубь его сознания. С Кейтлин было легко. Я мог подхватывать даже мысли, чётко сформулированные ею. И с каждым разом считывать Кейт становилось проще и… вкуснее.

С другими — совсем не так. Это были просто отголоски эмоций, яркие всполохи или тусклые отсветы. Намного тяжелее «считывать». Но можно понять многое. Если захотеть. А я очень хотел поймать отклики эмоций Мердока. Чтобы разжевать и разложить их на составляющие.

Директива приказа. Беспокойство. Тревога. Страх…

Страх — правильная эмоция. Мердоку следует бояться меня. Я с лёгкостью найду другого мозговитого ксенобиолога, пусть и не владеющего навыками боя.

— Это показалось мне наилучшим… выходом… — прошептал Мердок.

Судя по тому, что я успел увидеть, он на самом деле так считал. Я отпустил его сознание: ничего. Ничего отдалённо напоминающего похоть или возбуждение по отношению к Кейт. Правильно… И лучше, чтобы ни одна из этих эмоций не появилась даже в зародышевом состоянии внутри него.

— Хорошо, Мердок. Тебя прооперируют Подлатают сегодня, а завтра займёшься Кейт.

— С ней всё в порядке?

— Вполне, — резко ответил я и покинул медицинский блок.

Это какое-то совершенно необъяснимое безумие. Меня треплет так сильно, будто вывернули наизнанку и оставили на перепутье всех штормовых ветров. У этого наваждения должно быть разумное объяснение. До того, как я связался с Кейтлин Роу, я не испытывал ничего подобного.

И сейчас я вдруг понял, что и не хочу чувствовать ничего подобного. Да. Я противоречил сам себе. Совсем недавно я с наслаждением пил взрывной коктейль эмоций, решив, что Кейт останется при мне. При любом раскладе.

Сейчас я уже не был уверен, что мне следует пить эту горько-сладкую отраву.

Меня быстро осмотрели и обработали раны заживляющим гелем. Я ждала момента, когда будет разрешено проведать Мердока. С ним хотя бы можно поговорить. И спросить кое о чём. У меня сложилось впечатление, что он знает многое об особенностях моей расы. Но не рассказывает мне. Может быть, ему запретил Тиран? Эгоистичный, самоуверенный, заносчивый и бесконечно самодовольный. Первое, что я увидела, придя в сознание, это взгляд его тёмных глаз. Рэмиан Гай смотрел на меня так, словно ждал, что я брошусь ему не шею, пылко благодаря спасителя.

Не дождёшься от меня ни слова благодарности!

Я изнывала от нетерпения. Мердок должен мне объяснить, как у меня получилось оказаться вне своего сознания. Я как будто была расщеплена, а потом освободилась из клетки чужого разума так резко, что будто зависла в пустоте. Я стала точкой, крошечной, пульсирующей. Будто мечущейся, но в то же время стоящей на месте. А потом меня мягко, но настойчиво потянуло в сторону. К чистому, незамутнённому потоку энергии, в лучах которой было невероятно тепло и приятно находиться.

У меня были серьёзные подозрения, что это была энергия пси-поля Тирана. Но она не могла принадлежать ему. Кому угодно, но только не ему. Ха! Не-е-е-т… Понятия не имею, чтобы я почувствовала, если бы прикоснулась к его полю, но явно не это.

Со мной произошло бы что угодно: сожгло, расплющило или ударило болью, но блаженного состояния бы не было. Ни за что. Нет. Тиран — это боль, насилие, жестокость, бесконечный диктат и самодурство.

Я усердно отталкивала от себя эти мысли, старательно отметая в сторону тот факт, что узнала Рэмиана и почувствовала. Но я не хотела в это поверить. Тиран не может быть таким. И лучше бы не знать Тирана с другой стороны, потому что это означало бы, что даже на его абсолютно чёрном небосклоне есть светящиеся звёзды. Крохотные, но всё равно заметные.

Я издалека поглядывала на Тирана, отмечая, как он собран, резок и деловит.

Энергичен и почему-то зол. Почему-то? Для него это привычное состояние, вот почему. Рэмиан не может спокойно позавтракать, если перед этим не превратил в пыль чьи-то мечты. А перед сном, чтобы уснуть, он нанизывает на нить памяти ярко-красные бусинки, отмечая ими своих жертв.

Меня никто не останавливал, поэтому я свободно перемещалась по поверхности планеты. Здесь был унылый, серый пейзаж и куча заброшенных производственных зданий. Всё ещё работали установки, поддерживающие искусственную атмосферу и нормальную гравитацию. Планету просто выжрали и опустошили быстрее, чем оборудование пришло в непригодность.

Ремонтная бригада быстро восстанавливала повреждения на грузовом корабле и возвращала награбленное добро на место. Всех захватчиков уже распределили по тюремным блокам. Сейчас в ряд для погрузки выстроили клетки с уцелевшими плотоядными ящерами с планеты Богардус. Они все были усыплены или находились под действием наркотика. Большинство из них спали, а двое сидели, лениво шевеля хвостами.

Того, что находился в клетке рядом со мной, я узнала сразу же. Ящеры только кажутся похожими на первый взгляд. Если присмотреться чуть пристальнее, можно заметить разницу в цвете кожи и форме головы.

А у этого ящера ярко-насыщенный жёлтый цвет глаз. Ящер спокойно рассматривал снующих гуманоидов и не кидался на прутья клетки, как раньше. Я подошла к клетке, остановившись на приличном расстоянии. Ящер лениво оглядел меня с ног до головы и опустил голову, словно разглядывать собственные конечности для него было намного интереснее.

Осмелев, я подошла ещё ближе к клетке. Меня никто не окрикнул и не остановил, поэтому я сделал ещё два шага вперёд. Я попыталась дотянуться до сознания ящера своим. Меня никто не учил управлять энергией. Я понятия не имела, что делать с теми потоками силы, которые текли во мне. Это было бескрайнее море, полное неизвестных мне течений. И сейчас я тщетно пыталась направить одно из них в нужном мне направлении. Ящер уставился на меня своими ярко-жёлтыми глазами, немного подавшись вперёд. Мне казалось, что я не дотягиваюсь до ящера совсем немного, и неосознанно сделала последний шаг по направлению к клетке.

Миг… Острая когтистая лапа рассекла воздух всего в сантиметре от моего лица, потому что меня оттащили назад сильные руки.

— Ты решила стать самоубийцей? — послышался резкий вскрик Тирана.

Он развернул меня к себе лицом и встряхнул, обхватив за плечи руками. Это он оттащил меня от клетки в самый последний момент. Я бы не успела отпрянуть.