* * *

– Хочешь, я расскажу тебе немного о детстве? – Степан снова лежал рядом с Верой и вслушивался в тишину. – Так недолго и уснуть, травить анекдоты, вроде, ситуация неподобающая, а вот истории – самое оно! Ведь должна же будущая невеста знать о прошлом будущего мужа!

– Невеста – это я? – Вера не сразу поняла, к чему клонит Степан, – т. е. ты делаешь мне официальное предложение?

– Нет, не официальное, а приватное – от себя лично!

– Спасибо, Степа! – в голосе Веры сквозила грусть, – если ты помнишь, что-то подобное я уже слышала несколько месяцев назад! Тогда это кончилось не очень хорошо! Не хочется вновь обжечься – во второй раз я, наверное, не переживу! Давай просто будем вместе?

– Тихо! – Степан хотел горячо возразить, но вдруг спокойствие утра прорезал громкий звук мотора. – Или мне кажется, или действо подходит к концу. Финита ля комедия! Кстати, камера работает, я проверял минут пять назад! Так что наш подвиг будет запечатлен. А теперь, Верочка, мы должны решить – биться до конца или сдаваться!

– Я не сдамся! – голос Веры звучал так мрачно и отстраненно, что не было никакого сомнения – живой в лапы пиратов она попадать не собирается! – Я догадываюсь, что меня ждет! Так что, Степа, наверное, наши разговоры о свадьбе и обо всем прочем преждевременны. Но ты – за тебя, наверняка, назначат выкуп. Ты можешь выйти из пещеры! Тебе ничего не будет!

– Могу! – Степан с лязгом передернул затвор, – и знаешь, умирать мне не хочется! Честно! Но смогу ли я потом жить – вот в чем вопрос? Сам наедине со своей совестью? Так что, Вера, может, нашей свадьбе и не суждено состояться, но здесь на острове мы будем до конца – хотя олигархам это и не свойственно!

– Спасибо! – Вера крепко обняла Степана, а потом вцепилась в винтовку. Просунула ствол сквозь бойницу в каменной кладке и напряженно замерла. Вход в пещеру был отлично виден – постепенно небо на горизонте начинало светлеть, и промахнуться в появившийся силуэт будет невозможно. Патрон Вериной винтовки был уже в стволе…

* * *

– А вот и наши мальчики! – сзади к Тимофею и Большому неслышно подкрался Кот. – Не иначе, собираются купаться!

– Предполагаю, что в пещере рядом с водопадом могут находиться те, кого мы ищем! – Тимофей быстро обрисовал сложившуюся ситуацию, – в случае, если это так, мы ни в коем случае не должны допустить захвата Степана и его девушки. Спрашивается, как мы их тогда будем освобождать? Но и торопиться нельзя – вдруг, мои предположения неверны. Поэтому, как принято в спецназе, каждый имеет право голоса! Что делать?

– Паковать! – в интонациях Большого сквозила уверенность.

– Понятно! А ты что скажешь, Кот?

– А я предлагаю сразу мочить! В любом случае, двоих в лодке я достать смогу – сразу на двухсотые или трехсотые в любую часть тела!

– Герц?

– Я считаю, нужно ждать. И оставить Коту его лакомство – пусть парочку трехсотых сделает. А сами возьмем тех, что на берегу. У меня есть два шокера, а Большой и голыми руками со всеми управится!

– Дело говоришь! – Тимофей принял решение, – так и поступим! Ждите моей команды, сразу после нее Кот разбирается с «рыбаками», а мы – с оставшимися. Теперь определимся с позициями.

Звук мотора приближался – лодка явно направлялась к водопаду.

– Стреляем одновременно для верности! – Степан сжал руку Веры, потом отпустил и приник к прицелу. – Винтовка автоматическая – в любом случае, одной обоймы на несколько человек хватит! Патроны под рукой, как заряжать знаешь!

Грохот снаружи стих, и тут же стали слышны гортанные отрывистые голоса.

– Вроде, звучит не по-тайски! Впрочем, какая разница. – Вера мельком глянула на Степана, – командуй, когда стрелять!

– Хорошо – одновременно по команде!

Со стороны входа в пещеру что-то происходило.

– Сейчас они думают, стоит сюда лезть, или обождать! – Вера немного приподнялась, чтобы лучше видеть, что происходит. – Степа, а когда стрелять – когда покажется голова или весь человек?

– Когда весь, в голову трудно попасть! А нам нужен результат, как говорил когда-то товарищ Сталин!

– Да ну тебя! – Вера тихонечко прыснула и зажала рот кулачком, – нашел время шутки шутить!

– А что, как говорится, помирать – так с музыкой! Готовься, сейчас начнется!

Звуки снаружи замолкли – в проеме возник силуэт мужчины в камуфлированной форме. Он что-то громко сказал своему собеседнику и уже собирался двинуться внутрь, как внезапно его нога подломилась в колене, он издал душераздирающий крик и рухнул на пол. Из раны на ноге струей била кровь, мужчина истошно орал и пытался рукой остановить кровотечение.

Вера впала в ступор – картина, представшая перед глазами, определенно, была фантасмагорической, нереальной. Одно плохо, дикие крики сильно били по барабанным перепонкам, раздирая тишину пещеры.

– Ты слышала выстрел? – Степан прижался к уху Веры и заговорил быстро-быстро. – Одно из двух – либо работает снайпер с винтовкой с глушителем, либо пират обо что-то сам зацепился! Типа, рана от естественных причин! Ждем продолжения, нужно же понять, что происходит!

В ответ снаружи раздался еще один крик – не менее раздирающий, чем первый! Он свидетельствовал о том, что и второму человеку в лодке приходится несладко – возможно, его подстрелили! Но кто? Свои?..

* * *

– Куда ж ты, милый, собрался? – Тимофей, кусая губы, наблюдал, как лодка причалила ко входу в пещеру, и двое пиратов тщательно что-то изучают. Для Тимофея настало время принятия решения.

– Кот, готов?

– Да, командир!

– Если полезут в пещеру, будем валить! Постарайся сделать трехсотые. Нам еще нужно с ними потолковать! Большой!

– Слушаю! – Большой и Герц заняли позиции и готовились к молниеносной атаке. Они были метрах в десяти от пиратов, которые, столпившись на берегу озера, о чем-то совещались. Наконец один из них – видимо, самый главный – скомандовал в рацию, и боевик в лодке полез наверх. Он был тяжело нагружен (винтовка, боекомплект, дополнительное снаряжение), поэтому медленно вскарабкался на козырек и на минуту остановился, чтобы успокоить дыхание.

– Работаем! – отрывисто буркнул Тимофей и бросился к ближайшему пирату.

В левой руке у него был зажат электрошокер, поставленный на максимальную мощность, в другой – бесшумный пистолет ПСС «ВУЛ». Отличный экземпляр – незаменимый помощник в молниеносных скрытых операциях! Целью Тимофея был ближайший к нему пират, остальными займутся Большой и Герц.

Бойцы рванули одновременно, а Кот мастерским выстрелом в колено обездвижил первого пирата. Мгновение промедления – и вот второй корчится на дне лодки. Боевики на берегу вытянули шеи, пытаясь разобрать, что происходит с их товарищами – и промедление стоило им дорого!