Огромные яркие цветы среди высокой травы и исполинских деревьев. Здесь были и небесные великаны, и изумрудные лиственницы, и греллевсы, и вполне обычные ивы, липы, березы. Я с восторгом наблюдала, как мимо проносятся высокие стволы и зеленые кроны. Мы приземлились на цветущем лугу, под сенью высокого дубравника. Всевозможные полевые цветы невероятно больших размеров распространяли кругом свое пряное благоухание. Меня поставили на середину ромашки. Я с благоговением прикоснулась к мягкой пушистой сердцевине любимого цветка.

Кузин поставили рядом со мной. Наши сопровождающие отступили назад, а нам навстречу вылетела прекрасная девушка с прозрачными крылышками. Ее золотое платье с кружевным шлейфом оставляло после себя след цветочной пыльцы.

— Приветствую вас в стране фей, юные гостьи! — улыбнулась она.

Мы поклонились, а фея продолжала:

— Я Иллариэль — королева фей!

Мы по очереди представились. Голос королевы был похож на звон лесного колокольчика. Он околдовывал, заставлял поверить в сказку.

— Рада видеть вас, внучки Товилии!

Мы с сестрами переглянулись между собой, а Иллариэль произнесла:

— Не удивляйтесь, я знаю, зачем вы пришли. Но о делах поговорим завтра, а пока — время веселья!

Фея стрелой взмыла вверх к самым небесам, оставляя позади шлейф золотистой пыльцы. В этот момент заиграла чарующая, стремительная, но плавная мелодия. Летний вальс. Необычный, знойный танец.

Нам подали ореховые скорлупки, доверху наполненные солнечным медом. Мы распробовали угощение. Голова закружилась, а ноги сами пошли в пляс. Меня подхватили фей и фея, увлекли в круг танцующих, закружили, зачаровали. Я с удивлением смотрела, как мой грязный изодранный наряд превращается в чудесное, ярко-синее, будто лепестки колокольчика, платье. Волосы огненной волной взметнулись вверх, и в рыжих прядях мелодично звякнули полевые цветы.

Я кружилась без устали вместе с феями, подпевала им на незнакомом языке, безудержно пила сладкий хмельной мед, смеялась, прыгала с цветка на цветок, поднимая тучи разноцветной пыльцы. Где-то рядом резвились, забыв обо всем на свете, кузины. Помню еще, что под конец обнималась с феями, а какой-то фей с фиолетовыми глазами и светлыми волосами, кружа меня в танце под самыми облаками, легко прикоснулся своими устами к моим губам, оставляя на них вкус знойного пьянящего лета. Я удивленно ойкнула, фей задорно улыбнулся и снова закружил меня в стремительном танце. Я летала, дурман окутывал мои мысли, голову пьянил сладкий мед, кружили страстные танцы. Эта ночь казалась волшебной, нереальной.

Когда почувствовала, что глаза стали слипаться, фиолетовоглазый фей подхватил меня на руки и понес к высокому дереву. Затуманенным взором я увидела, что меня внесли в уютную комнатку, расположенную в дупле. Там внутри находилась миниатюрная мебель. По изящной лесенке фей со мной на руках спустился в спальню. Уложил на широкую кровать, бережно прикрыл лепестком розаруса, поцеловал и шепнул:

— Спи!

Я не сопротивлялась этому повелению.

Уснула мгновенно. Во сне продолжила лететь в облаках, но здесь меня несла неведомая сила. Прямо к утесу, прямо в жаркие объятия Шайна.

— Ма-шерра, ты жива! — исступленно шептал он, покрывая мое лицо страстными поцелуями. Прикоснулся к губам, замер, резко отстранился и что-то пробормотал про развратного фея, которому следует откусить голову. Да-да! Так и сказал — откусить!

Мой дракон отошел к озеру, набрал горсть мелких камушков и стал бросать их в воду. При этом он ворчал:

— Трэкс! Я спорю с Фрестом, ругаюсь с Иллариэль, схожу с ума, мучаюсь от неизвестности, гадая, жива ли моя девочка, а она в это время целуется с принцем фей! Хмар!

Я ошеломленно захлопала глазами, задумчиво посмотрела на своего нареченного и медленно подошла к нему. Решилась — и обняла своего мужчину, прижалась щекой к его сильной спине, прошептала:

— Спасибо вам, сударь, если бы не ваши наставления, я стала бы очередным деревом в Шепчущем лесу!

Он взял мою руку и нежно прикоснулся к ней губами, поцеловал каждый пальчик, пощекотал ладонь своим горячим дыханием. Чтобы не поддаться соблазну, я обратила внимание на свое необычное платье. Не помогло. Тогда я вспомнила все, что случилось со мной за прошедший день. Невольно вздрогнула. Шайнер обернулся ко мне. Я утонула в этих синих глазах, глупо улыбнулась и поинтересовалась:

— Сударь, скажите, что происходит с вашими глазами?

Арриен хмыкнул.

— Давай поговорим. Твой вопрос — мой ответ, и наоборот. Согласна? Садись рядом. — Он распахнул свои объятия.

Я потупилась.

— Сударь, а могу я поговорить с драконом?

— Нилия, — нареченный с досадой провел рукой по черным как смоль волосам, — я и есть твой дракон. И я уже устал от того, что ты воспринимаешь меня только в боевой ипостаси!

Я не отрывала свой взор от земли, тогда мужчина шумно выдохнул и поведал:

— Драконья глотка не предназначена для человеческой речи. Мне сложно, да и тебе менее понятно. Хочешь, я чуть отойду от тебя?

Кивнула, и мы сели друг напротив друга. Я подогнула под себя ноги и расправила на платье несуществующие складки, подмечая, что цвет этого наряда удачно сочетается с моими туфлями из тировита. Мои мысли плавно перешли к туфлям, потом к наследству и… дочке. Я посмотрела на поразительно красивого мужчину, сидящего напротив. И поняла, что хочу от него ребенка. Вот только как получаются дети? Я задумчиво оглядела Шайнера с ног до головы и густо покраснела. Он вдруг улыбнулся:

— Ма-шерра, я догадываюсь, о чем ты подумала. О наших поцелуях, верно?

Я зарделась еще сильнее и выпалила:

— Так вы расскажете, что происходит с вашими глазами, или нет?

— Расскажу, — снова улыбнулся мир Эсморранд. — Естественный цвет моих глаз синий, но ты уже заметила, какие у меня зрачки. Вот и пришлось скрывать их под мороком, когда я прибыл в Норуссию. А так как мы с тобой в последнее время особо часто общаемся, то все мороки слетают. Это же происходит и с нашими обручальными узорами. Заметила?

— О! Хвала богам! Я не сошла с ума!

— Нет, — Арриен мягко рассмеялся, — вертикальные зрачки — это особенность драконов.

— Так это из-за меня вы прибыли в академию? — быстро задала я новый вопрос, чтобы окончательно не потеряться в его синих и таких ласковых очах.

— Да. Должен же был я встретиться со своей невестой.

— Нареченной, — привычно поправила я.

— Да называй как хочешь! Это не меняет суть дела. Я искал способ навестить тебя, а в Рильдаг, где я как раз гостил, прибыл вестник от вашего государя с просьбой направить воина-эртара в Славенградскую академию, дабы обучать будущих ведьмаков. Пока Сульфириус гадал, кого из наставников можно отправить в столицу Норуссии, я вызвался сам, радуясь предоставленной возможности.