— Шерра мир Лоо’Эльтариус, будьте благоразумны. Отдайте меч мне. А то порежетесь ненароком.

— Нет!

— Вот как? — Ледяной нелюдь иронично приподнял бровь и насмешливо полюбопытствовал: — Вы хоть знаете, что это такое?

— Знаю! — хвастливо заявила я.

— Просветите, — хмыкнул он, выпрямился и скрестил руки на груди.

С гордостью ответила:

— Это Пламень! Один из десяти мечей работы легендарного мастера Карделла!

— Хм… И откуда же у простой травницы такие познания? — язвительно поинтересовался мужчина. — Хотя… дайте догадаюсь. Это ведь вы подарили ир Кортену Светлогора? А я, признаться, гадал, откуда у простого парнишки оружие древних аристократов.

— Андер не простого рода! Хотя это все не ваше дело.

— Ах как грубо, — преувеличенно тяжко вздохнул мир Эсмор.

Я недобро смотрела на него, гадая, как бы мне поскорее выбраться отсюда.

— Шерра, подобные артефакты весьма опасные вещи. Они не даются в руки кому попало.

— Мы с мечом поняли друг друга! — глядя на него исподлобья, заявила я.

— Интер-ре-эсно!

Вскинула голову. Неужели послышалось?

Холодные голубые глаза ледяного магистра со странным выражением следили за мной, а затем мир Эсмор произнес:

— Идемте, шерра, пока вас не хватился ваш эльф и не отправился на ваши поиски.

— Вот идите вперед и скажите ему, что со мной все хорошо. Я потом подойду.

— Шерра мир Лоо’Эльтариус, вы понимаете, что одной путешествовать очень опасно? Ранделшайн — это не ваше родное Западное Крыло. Здесь только со мной вы будете в безопасности.

— Я дошла сюда без вашей помощи, — строптиво поведала я.

Магистр ощерился, шумно выдохнул и решил сменить тему:

— Могу я посмотреть на вашу находку?

— Вы же сами сказали, что подобные артефакты весьма опасные вещи, которые не даются в руки кому попало, — ехидно напомнила я.

Ледяной нелюдь нехорошо прищурился и попытался дотянуться до меня через стол. Я запустила в него чернильницей и, как ни странно, попала. Но сбежать из комнаты черноволосый мне не позволил. Едва я обогнула стол, как он схватил меня за руку. Непроизвольно замахнулась мечом, носильная рука, словно тиски, сжала мое запястье. Меч с жалобным звоном упал на пол. Но я так просто сдаваться не собиралась! Попыталась вспомнить уроки тети Ратей и ударила мир Эсмора ногой. Попала только по его коленке. Ледяной нелюдь сдавленно ругнулся и крепко прижал меня к себе, я оказалась прижатой к его горячему сильному телу.

— Отпустите, — пропищала я, пытаясь пошевелиться в мужских объятиях, но добилась лишь того, что уткнулась лицом в его черную сорочку, под которой пряталась загадочная кольчуга. Прерывисто вздохнула и ощутила исходящий от магистра аромат. Я привыкла ощущать запах его парфюма, но в этот самый миг я ощутила совсем другое. Аромат тела мир Эсмора навеял на меня странные воспоминания. Подняла голову и столкнулась с неестественно синими глазами красавчика-магистра. Судорожно вздрогнула, моргнула, но взгляд отвести не смогла, а ноги вдруг стали подкашиваться. Лирну, если не больше, мы просто смотрели друг на друга. Потом я прошептала:

— Сударь, я требую, чтобы вы немедленно меня отпустили…

Мужчина хрипло и прерывисто вздохнул, а потом на его губах появилась знакомая ироничная улыбка.

— Требуете?

— Требую…

— А если я не подумаю подчиняться вашим требованиям, милая шерра?

В это самое мгновение в мою голову пришла шальная мысль. Я коварно улыбнулась:

— Значит, вы меня не отпустите?

— Нет… пока нет, — севшим голосом шепнул мир Эсмор.

Я дерзко вскинула голову, чарующе улыбнулась и томно промурлыкала:

— Тогда поцелуйте меня, господин проводник.

Ледяной нелюдь недоверчиво моргнул:

— Что?

— Поцелуйте меня! — повторила я и приоткрыла губы, как бы побуждая мужчину к действию.

Отклик магистра оказался весьма неожиданным для меня. Он разжал руки, хищно улыбнулся и смерил меня с ног до головы оценивающим взглядом. Пока я недоуменно хлопала глазами, мир Эсмор шепнул:

— Как прикажете, моя прекрасная шерра!

А затем вновь притянул меня к себе и приник к моим губам.

Поначалу я оторопела, а потом… потом поняла, что до этого меня просто ни разу не целовали. Я таяла, плавилась, горела в его умелых руках. Поцелуй Арриена был неистовым, страстным, неумолимым, волнующим, жарким. Мужчина целовал меня нескромно, совершенно не думая о моей невинности. Требовательный, настойчивый язык проскользнул ко мне в рот. Я испуганно вздрогнула, но он тут же приласкал мой язычок, и я задохнулась от неведомых ранее ощущений. Мысли из моей головы куда-то улетучились. Хотелось только еще сильнее прижаться к мир Эсмору, раствориться в его ласках, отдаться ему. Я выгнулась, судорожно цепляясь за широкие плечи этого невероятного мужчины, до боли боясь его потерять! Рука магистра осмелела и проникла под мою тунику, горячие пальцы нежно коснулись гладкой кожи. Я выдохнула, он застонал. Губы мужчины скользнули к шее, я запрокинула голову, наслаждаясь его пылкими поцелуями. Потом прижалась к нему еще теснее, а мир Эсмор подхватил меня. Я сплела руки на его шее, а для верности еще и оплела ногами его талию. И вдруг ощутила какую-то странную твердость, выпуклость, которую раньше не замечала. Теперь я поняла, о чем пишут в эльфийских романах. Но тут же испугалась. Испугалась своих чувств! Охнула и забилась в руках мужчины.

Он неожиданно отпустил меня. Синие глаза ледяного магистра неотрывно смотрели на меня. Я сглотнула, отступила на шаг, потом еще на один. Развернулась в сторону двери. Еще шаг на ослабевших ногах, и мой взор упал на троны, а в голову проникла нелепая мысль. Но нелепая ли? Я стремительно закатала рукав туники. На левом предплечье искрился золотом, двигался и сиял обручальный узор. Я резко развернулась и расширившимися глазами посмотрела на знакомого черноволосого мужчину. Сразу вспомнился его сегодняшний аромат, такой родной запах горячей свежести. С удивлением глядела на своего бывшего учителя, и он все понял, слегка поклонился и произнес:

— Ма-шерра, позволь представиться: Арриен Шайнер мир Эсморранд, твой жених.

— Нареченный, — по привычке поправила я.

— Да называй как хочешь, — махнул рукой мужчина.

— Вы, вы…

— Да, это я! — Шайн широко улыбался, а я, все еще дрожа, рассматривала своего дракона в человеческом обличье.

Он был великолепен. Безупречное лицо, гордая линия подбородка, прямая спина. Темный костюм идеально подчеркивает по-мужски красивую фигуру, гармонируя со смуглой кожей. Глаза чуть прищурены, но это не тот ехидный прищур, который я помнила. Магистр смотрел на меня с нежностью, которая дурманила мой разум и заставляла бешено стучать мое сердце.