– Если по существу, то почти ничем, – был ответ. – Но каст требует неких подготовительных действий, а навык – нет. И он работает за счёт организма, то есть, его ресурс не мана, а – бодрость. Есть миры, где мана стремительно испаряется сама собой, словно высасывается. Магичество в них невозможно. А навыки продолжают работать. Простой пример: ты же уже взял «Рюкзак»? – я кивнул. – И он у тебя есть. И переносить в нём ты можешь всё на что хватает его вместимости и твоей силы. Но есть точно такое же заклинание. На создание и поддержание которого будет расходоваться мана.

Она говорила, и у меня появился повод смотреть на неё. Волосы её вокруг головы были чуть распушены, и сквозь них пробивались лучи низкого по утру солнца.

– Что я сказала смешного?

Я согнал с губ непроизвольную улыбку:

– Твои волосы…– и я сбился: если я скажу, что у неё очень простая причёска – так я уже знаю, что это не так! И она почует ложь. – Твоя прическа почти причёской и не выглядит, но солнце её делает почти короной.

– Да?

– У меня высокое Восприятие, извини.

– Да, ты как-то уже говорил.

Она расслабилась, и я решился:

– Кстати, о навыках. Ты не знаешь, что такое «Зеркало Катли»?

« – Господин, внимание! – первой среагировала Чи-сан.

Да, было видно, что эльфийка из непростой семьи об этом «зеркале» в курсе. Вскинулась она сразу, а потом, чем больше вдумывалась в вопрос, тем серьёзнее становилась.

– Тебе его предложили… – сделала вывод она. – Взял?

« – Хозяин!.. – практически взвизгнула Несса. – Молчи!

« – Господин, не врите! – практически выкрикнула Чи-сан.

– У него описание скрыто, – не соврал я. – Какой толк?

Эльфийка покачала головой:

– Мудрый поступок. Тебе за него Интеллекта не подкинули?

– Интуиции, – поправил её я. И опять не соврал.

И тут было видно, что решилась она:

– Я расскажу, что знаю, а ты за это выполнишь мою просьбу.

– Ну, зависит от просьбы…

– Торговец, – пробормотала она. – В своём мире ты был торговцем.

Можно и так назвать.

У неё в руках оказалась вышивка – в пяльцах! Что-то вроде китайско-японского. А она выдернула из ткани иголку, из косы разноцветного мулине – нитку. И то, и другое протянула мне:

– Вдень.

Девочки?! – молчание.

– Вышивать не буду! – на всякий случай отказался я.

Она молча продолжала протягивать мне нитку с иголкой. Да и ладно. Зрение у меня и на Земле сесть не успело, а уж тут… Тут даже ловкость уже не на единичном уровне. Я в две секунду в одно движение выполнил требуемое.

– Всё? – на всякий случай переспросил её.

– Да.

Вышивка с иголкой и ниткой пропали из рук девушки, а появилось зеркальце. Затейливое такое. Она не удержалась – посмотрелась в него, понравилась себе, улыбнулась.

– Изначально был артефакт. Может быть, похожий вот на такое же простое зеркальце, – протянула его мне. Я автоматически взял, повертел в руках, обнаружил на рукоятке выгравированный знакомый листок, чуть пригладил его, вернул предмет ей. Она опять улыбнулась, приняла, спрятала. – Сейчас оно принадлежит главе Пепельных эльфов. Зеркало показывает слабое место отраженного в ней объекта. То, что клан и его лидер до сих пор живы, объясняется только их всем известным безразличием ко всему внешнему. «Всё пепел!» – суть их жизневосприятия. Им не нужно ничего помимо того, что у них уже есть. Ну, и долина их – в пределах гнездовья драконов, которых тоже в честь них называют не серыми по окраске, а «пепельными». А учитывая, что они сразу видят слабые места атакующих... Попытки захвата крайне редки.

Потом появились сообщения, что Катли иногда дарует этот навык близ своих капищ. Но она – богинянизкоуровневая, её капищ известно мало ивсе они – в локациях 1-ого уровня. Соответственно навык может получить только новичок. Но она – богиня корней. И навыки у неё тоже, почти все – корневые. Так что, после этого жизнь обладателя «Зеркала Катли» становится очень интересной, но весьма недолгой, слишком могущественное это оружие –знание критически-слабого места. У монстра, у человека, у замка. Узнав о таком, заполучив его в свои ряды, его, конечно, охраняют, но... Покушения следуют одно за другим со всех сторон. Больше года мало кто продерживается. Так что, смотри, тем, что тебе его предлагали, не хвастай.

Не буду.

Глава 7. Вторая встречная

7. Вторая встречная

– Я обещала довести тебя до деревни, но со мною тебе там лучше не появляться. Я в ней особой популярностью не пользуюсь. До 10-ого уровня мне осталось немного, а тебе – совсем наоборот. Несладко придётся.

– Выдержу.

– Извини, но я сама не хотела бы светить наше знакомство. Ещё одно, мне надо сходить на ту полянку, где ты огонь разводил… – она хмыкнула: – и цветочки нюхал. Среди оных – есть весьма редкий. Он и дорогой, и мне для Травничества пригодится. А это не по пути. Поэтому у тебя два варианта. Первый: сейчас ты идёшь за мною, потом я провожаю тебя до… Ну, почти до околицы, там расстаёмся. Или второй: расстаёмся здесь, а я тебе сбрасываю карту. Особо опасного по дороге нет. Дойдёшь, – и опять улыбнулась: – с твоей-то удачей!

– А почему “или”? Карту сбрось и идём вместе. До околицы.

– Торговец! – покачала головой аристократка. Помолчала. Пожала плечами: – Лови карту!

« – Господин! – изумилась японка: – Она её скинула полностью! Со своими пометками!

– А ты – нет, – пробормотал я.

– Что?

– Не коммерсантка.

– Нет, конечно, – засмеялась Рилль.

И н т е р л ю д и я