как в спину мне больше никто не дышал, я чуть замедлился и выполнил прыжок более успешно, а Несса, глядя на кульбит тёмной только не заоблизывалась.

« – Господин, оглянитесь!

С той стороне на поляну выскочил паук. Но до крестика на карте только… 234 метра.

– Внимание!Видел паука сзади – фора 49 метров.

– Кидаю медляк!

« – Успеваем!

– Нет! Кинешь на второго! На второго! Вы – быстрее! Меня не ждите! Я успеваю тоже!

Послушались и как рванули! Ну, им надо оружие успеть подготовить, а мне против монстра 8-ого уровня даже со щитом не стоять.

Это был скальной выход с зауженным проёмом метров на пять, у нему девчонки и побежали.

« – Хозяин, что-то мне не по себе…

Чи-сан?!

« – Успеваем, господин. Фора в 6 метров, даже, если его не успеет добить элфка.

« – Х-хозяин!.. – откровенно запаниковала рыжая.

Чи! Другие варианты!

« – Э-э…

Быстро!

« – Только если дистанционная ата-… Нити! Они могут стрелять нитями!

Дальность?!

«– Предположительно – метров десять.

Меть точку в двадцати метрах от точки пересечения! Мне ж ещё и развернуться успеть надо будет и щит со жвальной секирой вытащить… А рейнджерка и с тридцати в летяг попадала.

« – Господин, лучше кинжал! Он легче! А вам не драться…

Точно.

Вы любите пауков? А теперь представьте этого монстра размером с быка… Восьминогого. И каждая нога – в пару метров, и каждая – в несколько секций… Одна, вторая, третья…

« – Семь господин…

Смотреть как они движутся… Как механизм каких-то алхимиков… В глазах рябило…

«Паук-жнец, 8-ой уровень.»

« – Х-хозяин…

– Сверг! Не дури! Отвали! Сюда!

« – Господин, Вы несколько перекрыли директрису.

Я отскочил. И мимо меня полетели стрелы.

Уважаемая Чи-сан,могу ли я Вас почтительно попросить в следующий раз в боевых условиях быть лаконичнее?

« – Хозяин!.. – взвизгнула Несса.

И я опомнился.Паук изогнул брюхо. До него уже оставалось всего-то метров пять-семь. Мне еле хватало сил, чтобы не броситься прочь, и я старательно заглушал ужас анализом: мол, это нечто рефлекторное на попадания стрел. Но тут дошло, и вздёрнуть щит – успел. Словно грязевым комом в него ударило! Тут же, резко опускаю щит к земле и почти не глядя жвалом перерубаю нить! И опять успел: паук выжидал мгновение, чтобы слизь сцементировалась и назад огрызок нити полетел пустым.

Ну, а в изогнувшееся брюхо тут же вошли две стрелы, и монстр осел на землю.

До следующей партии было метров тридцать, их было трое, и были они чуток пожиже. Ага, не быки, а лоси… Но теперь я успевал и дёрнул к своим.

– Майя, второго! – закричал ещё на подходе. – На второго в этой группе!

Успел. Во второго по общему счёту, то есть первому сейчас, она пулять магией не стала, а у второго резко замедлилось мельтешение лап и расстояние меж ним и первым начало стремительно увеличиваться. Вот, пусть поодиночке и подходят. Но его начал нагонять третий.

Я выдернул из рюкзака второй свой “дикарский” щит, сунул его магичке, а своим показательно постучал по земле. Прилепившаяся к нему паутина осыпалась трухой.

– Ну, ты, хомо… – изумлённо пробормотала она, выхватила щит, надела на левую руку, вчувствовалась, поморщилась: – Хомо!..

И тут же выдвинулась вперёд слева от Рилль. Вздёрнула щит, опустила, вздёрнула, опустила. Я встал справа. Предупредил её:

– Первый – я. Ты на подхвате, – и объяснился: – У меня опыт уже есть. Молнию – береги на крайняк! Рилль, внимательной, не подстрели нас…

– Хомо, ты оскорбить меня пытаешься?

– Если женщина не права – извинись перед нею. Извини.

– Мужчина! – пробормотали они обе одновременно.

У них даже хватило времени переглянуться. А потом захлопала тетива.

Стало ясно, почему самый первый вырвался дальше остальных: он был 8-ого уровня. Эти – «паук-вязальщик, 7-ой уровень».

У них – 2000 хп (ладно, 1928), а не 2500 – на выстрел для эльфийки меньше.

У таймера замерцала красная звёздочка. Наверняка сдох первый.

Командовать светлой эльфийкой я пытался. Во-первых, скорее всего, та просто послала бы, но главное: она в прошлом бою уже доказала, что обойдётся, да и опыта в перестрелке именно стрелами – у меня ноль целых, ноль десятых. Со страйкбольным оружием ещё куда ни шло. С боевым оружием в одной перестрелке поучаствовать пришлось – но там командовали мною. После этого, чтоб своей кровью не отвечать за чужие интересы, я и ушёл в одиночное плавание и до возможности стрельбы дело никогда не доводил. Правда, не доводить помогало и то, что возможные контрагенты о моём участие в той заварухе – знали.

С этой группкой всё прошло спокойно. Первого Рилль расстреляла без хлопот, третий, который обогнал замедленного второго, успел выпустить паутину, но я же знал, чего ждать, девушки – тоже, метательный ком я аккуратно принял на щит, Майя не дёрнулась, перерезать связующую нить я тоже успел.

А вот последняя пара подошла одновременно с последним из предыдущей. Тридцать секунд отката ещё не истекли…

« – Десять секунд ещё, господин. Восемь, семь…

… и пауки плюнули паутиной. Три паука. («прядильщик» и два «вязальщика») Два щита. Но тут молодцом показала себя Джимайя Аркенанна:

– Вместе! – выкрикнула она.

И не пытаясь поймать отдельный ком, сдвинула свой щит вплотную с моим. Сделать шаг вперёд-вправо, синхронно с моим вперёд-влево, она тоже не забыла – и мы втроём оказались за двумя щитами.

Переждав тройное попадание, мы раскатились, а Рилль лук не опустила. Очередного тут же и добила.

« – Два, один, ноль!

– Майя, второго! – завопил я, обрубая нить.

И она опять сделала то, что надо: просто откинула щит, и через секунду он улетел, притянутый пауком, но в него же улетел и каст. «Сообразить», что произошло тот не успел,и щит вломился ему в лапу. Ну, не будем забывать, что мой щит не из стали, даже не из дерева – лёгкий он, но секунда-другая, чтоб отпутаться от него у твари ушла.

И Рилль успела всадить в него весь комплект из пяти стрел!

Сдохло, мерзкое насекомое…

« – Господин, пауки – не насекомые, это другой класс, тоже входящий в тип членистоногих…

« – Тьфу, какая умная!