от которой, однажды испробовав ее, было трудно отказаться.

Так в антрацитовом мире образовалась сводная команда обитателей, каждый из которых приносил в их общую жизнь свои особые навыки и умения.

И тогда — видя, что ни прямое нападение, ни осада не приносят результатов — Второй вызвал в антрацитовом мире землетрясение. Вернее, целый их ряд — не сильных, но точечных и направленных на полный завал верхних уровней подземелий. С тем, чтобы навсегда похоронить их обитателей на нижних.

Узнали об этом в башне Первого — так же, как и о предыдущих атаках на антрацитовый мир — не от связного, поскольку происходящее под землей даже с поверхности планеты было не разобрать, а от самого его владельца.

Находящегося в зале заседаний.

Первый уже давно заметил, что у того была какая-то связь со своими обитателями — слегка напоминающая перемычки, но не имеющая с ними ничего общего — он просто чувствовал, если у них что-то серьезное происходило.

Так и в моменты прошлых нападений башни Второго он немедленно отправлялся в свой мир — для оценки нанесенного ущерба, но быстро возвращался — в полной уверенности, что его обитатели справится с последствиями самостоятельно.

Сейчас же он предупредил, что может отсутствовать пару дней — разбор завалов предстоял нешуточный.

Первый настоял на перемычке, и для активации впервые выбрал не полностью реальный образ — тот просто впрыгнул в его сознание при мысли о связи с антрацитовым миром.

Это была вполне настоящая пещера — которую он создал в макете собственного мира, с соленым водоемом в центре, в котором росли кристаллы — но ее полумрак был пронизан тонким лучом света, словно падающим через трещину в своде.

Первый понятия не имел, откуда взялся этот образ, но антрацитовый мир, увидев его в своем сознании, мечтательно зацокал языком:

— Эх, нам бы такое — завалы бы быстрее растащили!

— Подожди здесь, — бросил ему Первый, направляясь к выходу из зала заседаний. — Я быстро!

Глава 17.11

У себя в кабинете он вызвал в памяти крохотные светящиеся существа, которых создал в своем мире для красоты и которыми заселил свой тоннель в башню Второго для пользы дела — и быстро воспроизвел их подобия.

Раза в два больше размером.

Они тут же разлетелись по его кабинету.

Нет, так не пойдет — нужно наоборот.

Он создал цилиндрическую емкость с прозрачными стенками, втянул в нее, словно потоком воздуха, всех светлячков и быстро захлопнул емкость крышкой.

К которой еще напоследок и ручку приделал — для удобства.

Увидев создание Первого, антрацитовый мир одобрительно закивал головой.

— А чего только один? — добавил он потом.

— Это вместо спасибо? — хмыкнул Первый. — Сколько нужно?

— Да хоть пару десятков, — задумчиво прищурился антрацитовый.

— Ну, ты вообще! — покрутил головой Первый. — Ладно, до завтра сделаю. Подходи, со связным перетаскаете.

Антрацитовый мир кивнул ему и направился к выходу.

— Как там вообще дела? — бросил вслед ему Первый.

— Разгребаем, — коротко отозвался тот, не оборачиваясь.

— До решающего дня еще почти две недели, — продолжил Первый. — Вам воды, пищи хватит? Твои вообще выдержат?

— Мои? — обернулся от двери антрацитовый мир, и обвел глазами всех сидящих за столом и Первого, стоящего во главе его. — Мои знают, что мы придем им на помощь — рано или поздно — и они будут ждать столько, сколько нужно.

До конца дня Первый, не поднимаясь, создавал ему светильники. А на следующий даже слетал с ним и связным, чтобы быстрее доставить их к месту назначения.

А затем сел просчитывать следующие шаги Второго. До встречи с Творцом действительно оставалось чуть более десяти дней, и у Второго осталось лишь три возможные мишени: пушистый мир, металлический и собственный мир Первого.

Антрацитовый мир показал, что его атакам вполне можно противостоять — нужно было только продумать тактику сопротивления в каждом из оставшихся миров.

Через три дня выяснилось, куда нацелил Второй свой следующий удар.

Вернее, где его удар принес результаты — нацелил он его туда уже давно.

Параллельно с атаками на антрацитовый мир.

Отвлекая на него все их внимание.

Он бросил в пушистый мир всех оставшихся в его распоряжении духов — даже тех, которые вышли из других миров.

Они вели себя там очень скрытно — так, что владелец пушистого мира даже не догадывался об их присутствии.

Они всего лишь вели разговоры с обитателями этого мира, начиная с самых невинных и правдивых фактов.

Они восхищались им и теми покровами, который он производил.

Они подчеркивали, что ни в одном другом мире не существует ничего подобного, и что только его обитателям, как своим самым достойным избранникам, доверила природа такую красоту.

Которая уже получила самую высокую оценку в Великой башне, где создаваемые ими покровы уже прочно вошли в моду и стали предметом самой первой необходимости.

И Великая башня готова предоставить производящим их высочайшим мастерам совершенно особый статус среди всех остальных миров.

Где они также могут стать законодателями мод и научить непросвещенных высокому чувству прекрасного.

И взамен на его непревзойденные образцы получать намного больше необходимых им продуктов из других миров.

На что они имеют полное право в силу своей исключительности и избранности.

Более того, Великая башня с нетерпением ждет, когда каждый из них, после окончания своего жизненного цикла, присоединится к ней и займет в ней надлежащее ему по право место.

Кроме тех, разумеется, кто не способен отринуть низменное и грязное в пользу прекрасного и возвышенного.

Кто все еще не готов отвести глаза и руки от недостойных их внимания миров, чтобы не замараться об их варварство и примитивность.

Достаточно глянуть на то, во что превратили лесистый мир его обитатели — своей агрессивностью и грубостью.

Или на то, какой жалкой жизнью довольствуются обитатели антрацитового — без света, чистого воздуха, изысканной пищи и вызывающих всеобщее восхищение покровов.

Но, в конце концов, это их выбор — если они не в состоянии подняться к вершинам цивилизации, пусть остаются в своем болоте.

И барахтаются в нем сами.

Никто не обязан их оттуда вытаскивать.

Да, к сожалению, Наипушистейший почему-то оказывает им всевозможную поддержку, но так ли бескорыстно его участие?

Можно ли гарантировать, что, посылая в эти погрязшие во всех вообразимых пороках миры своих подданных, он не хочет просто дискредитировать их в глазах Великой башни?

Заранее лишив их достойного места в ней.

И прибрав, тем самым, к рукам все те дополнительные продукты, которые просто обязаны поставлять им другие миры.

Не заслуживают ли они правителя, достойного