Тут же последовало подтверждение: диспетчер ППГ Сухова получила сообщение от старшего инструктора Тихоновой о задымлении на 13-м этаже. «Товарищ Сухова, – будет записано позднее в заключении пожарнотехнической экспертизы, – по прямому телефону вызвала 47-ю военно-пожарную часть».

За ту же самую минуту на «01» поступило сразу 50 звонков как из самой гостиницы, так и с улицы. Последнее означало, что в течение одной минуты дым и пламя так разрослись ввысь и вширь по всему корпусу и высотной пристройке, что привлекли внимание прохожих. Такой фантастической скорости распространения никто никогда не видел.

Гостиница «Россия»

К «России» мгновенно выехал боевой пожарный расчет из 81 человека во главе с младшим лейтенантом Алексеем Букановым. В их распоряжении было 14 пожарных машин, в том числе 3 автоцистерны и 5 автонасосов. Но автолестница была у пожарных одна и доставала только до седьмого этажа… Оценив масштабы увиденного, Алексей Буканов на свой страх и риск принял беспрецедентное по тем временам решение: объявил высший ранг пожара, по которому к гостинице «Россия» должны были подтянуться не только дополнительные отряды и техника, но и высшее руководство.

Из окон северного блока с фасада и со двора выбивались языки пламени и клубы дыма. Люди просили о помощи, некоторые пытались спуститься по связанным простыням и шторам. «Наиболее интенсивное горение, – указано в отчете пожарных, – происходило на 5,11 и 12-м этажах здания».

В «России» имелось более 3 тыс. огнетушителей. Сотрудники гостиницы пытались их использовать, но безуспешно. Пожар разрастался. Образовалась огромная температура, при которой бетон кое-где разламывался до арматуры. Прогорали металлические двери, ведущие в служебные помещения. К счастью, гостиница была оборудована внутренним водопроводом со множеством пожарных кранов, которые были приведены в действие. Использовался наружный кольцевой водопровод. Воду пожарные подавали даже с Москвы-реки, где были установлены 3 насоса.

К 10 ч. вечера на пожаре были сосредоточены уже 56 пожарных автомашин. Спасательные работы производились по автолестницам, которые собрали со всей Москвы. Но, увы, их было только 8, и они были несовершенны. Для тушения пожарные использовали воду и пену, которая подавалась по 59 стволам. Но этого было явно недостаточно.

– Нужно было отсечь Западный и Восточный блок, чтобы огонь не распространился по всему периметру гостиницы, – рассказывает бывший офицер оперативного штаба пожаротушения, ныне полковник запаса Василий Лященко. – Пожарные продвигались от торцевых лестничных клеток каждого этажа, с правого и левого угла, к центру. Вскрывали двери, чтобы спасти людей. Ликвидировали водой и пеной очаги и продвигались дальше. Казалось бы, вот, прошли на своем этаже, загасили. Как вдруг сзади опять вырывается огонь!

Прибывший в 22.05 начальник УПО Мосгорисполкома генерал Иван Антонов поднял по тревоге весь личный состав пожарного гарнизона. К месту трагедии стали поступать машины и автолестницы из Московской области…

При пожаре в гостинице «Россия» было спасено и эвакуировано, по официальным данным, более 1 тыс. человек. Многих пожарные спасли действительно чудом. Ведь автолестницы доставали только до 7-го этажа. Так вот, от 7 до 22-го этажа пожарные протянули своеобразную «лестницу», используя штурмовки с крюками. Эта «лестниц жизни» спасла 43 человека! Однако 42 человека, в том числе 12 женщин (по спискам, поступившим в морги Склифосовского и 2-го мединститута), – погибли.

…Первую очередь лучшей гостиницы СССР во что бы то ни стало хотели сдать в 1967 г. – к 50-летию Октября. И хотя (во многом из-за неуступчивости пожарных) строительство затянулось дольше намеченного срока, спешка сделала свое дело: гостиница была сдана с массой нарушений.

Комплексная пожарно-техническая экспертиза, основанием для проведения которой явилось постановление следователя по особо важным делам Генпрокуратуры СССР, разбиралась очень тщательно. 24 доктора и кандидата наук, ведущие эксперты страны поставили перед собой 22 вопроса. Среди них не было только одного; о преднамеренных действиях. То есть о поджоге или теракте в гостинице «Россия». Такого тогда не могло быть, как говорится, по определению.

Василий Алексеевич Лященко (награжден за ликвидацию пожара в «России» медалью «За боевые заслуги»): «Для меня этот пожар – загадка. В гостинице в каждом номере были люди, дежурные по этажам – как они могли не уловить в течение столь длительного времени никаких признаков пожара или задымления? А если уловили, то почему не позвонили по “01” – ведь в каждом номере был телефон? Наконец, почему столько времени не реагировали пожарные извещатели, которыми был напичкан весь северный блок? Тут ведь “человеческий фактор” как бы ни при чем. И вдруг датчики срабатывают одновременно, по всему корпусу! Должен был быть мощный тепловой импульс».

Владимир Викторович Зайцев (награжден за «Россию» медалью «За отвагу на пожаре»): «Весь мой многолетний опыт тушения пожаров заставляет исключить все версии, кроме одной, – поджог».

Если прав Владимир Зайцев, то кто же осуществил крупнейший в СССР теракт? Узнаем ли мы это когда-нибудь? При том, что и гостиницы-то этой уже нет…

Штурм дворца Амина

Созданное в 1974 г. элитное антитеррористическое подразделение «Альфа» целых 17 лет было сверхсекретным подразделением КГБ, каждый боец которого имел свои «маскировочные» легенды. Никто из них не был обозначен как сотрудник КГБ. Все числились либо работниками ДОСААФ, либо военкоматов, либо иных близких к военным структур.

На этот «сверхсекретный» период в истории «Альфы» и выпала одна из самых крутых и по сей день вызывающих массу вопросов и живой интерес операций группы – штурм дворца афганского руководителя Хафизулы Амина 27 декабря 1979 г. под кодовым названием «Шторм 333». Именно с этой акции и началась 9-летняя афганская война, и именно альфовцы открыли скорбный список погибших в Афганистане.

Руины «дворца Амина»

21 декабря 1979 г. капитану Карпухину, дежурившему в тот день по подразделению, позвонил начальник Седьмого управления КГБ СССР и объявил: «Срочный сбор для всей группы». Через час все офицеры группы собрались в комнате для инструктажей. Им объяснили: предстоит срочная серьезная командировка. Куда и с какой целью, не сказали. Домашним приказано было объяснить, что едут на учения в Ярославль и вернутся через неделю.

22 декабря 1979 г. с аэродрома «Чкаловский» летели с двумя посадками: в Актюбинске и в Ташкенте, где явился представитель КГБ Узбекистана и сообщил: «Вы летите в Афганистан, где вам предстоит выполнить серьезное боевое задание». Какое именно, он так и не сказал.

Приземлялись ночью на высокогорном аэродроме Баграм, который наши военные захватили заранее. Садились вслепую на полосу без освещения и опознавательных знаков, без всякого диспетчерского наведения.