нас с чудищем расстояние, оно врезалось в него и рассыпалось на множество маленьких огоньков, облепивших Одержимого.

Монстр заверещал от боли. Заработали конечности, перемещая тело в сторону палаты, но я не собирался давать твари возможность уйти. Следующая техника называлась Поджигание. Я сложил пальцы в хитрый знак, и Проклятого охватило пламя, превратив его в трескучий факел!

Чудовище врезалось в стену, промахнувшись мимо двери, попятилось, издавая жуткие вопли, и завертелось вокруг своей оси.

— Добей его! — возбуждённо крикнула Исея. — Не давай сбежать!

Меня не требовалось просить дважды. Пальцы приняли нужное положение, и в моей правой ладони возник сияющий золотым светом кнут. Взмахнув им, я послал полыхающую ленту в сторону Одержимого. Как только она коснулась его, монстр начал разваливаться на две части. Раздался оглушительный, полный боли крик, и чудище превратилось в пару горящих и корчащихся от жара кусков плоти! Конечности ещё подёргивались, как у подыхающего насекомого, но голова уже лишилась глаз и безвольно лежала на полу. Разинутая пасть застыла, и из неё вырывались яркие языки пламени.

— Всё, завязывай, а то пожар устроишь! — крикнула Исея, хватая меня за рукав.

Я приказал техникам завершиться, и огонь тотчас исчез. Остались только стелющийся по коридору дым и жуткая вонь горелого мяса.

— Это было круто! — сказала девушка, ободряюще похлопав меня по плечу. — Действительно впечатляет. Только будь аккуратней. А то подожжёшь госпиталь. Ладно, пойдём поглядим, что за тварь ты прикончил. И заберём зерно.

Глава 27

Мы подошли к дымящемуся трупу.

— Мерзость! — с отвращением проговорила Исея.

Протянув руку, я взял парящее в воздухе зерно. Мелочь, конечно. Правильно сказала девушка: чем больше Проклятых, тем они слабее. С другой стороны, если собрать побольше зёрен, то выйдет не так уж плохо. Разломив искру, я протянул половину Исее. Девушка покачала головой.

— Не надо. Ты его убил сам, так что оно всё твоё.

— Надо делиться с напарником. К тому же, ты просто любезно уступила мне этого Проклятого. Давай, бери. Шехир нужен нам обоим.

— Ладно, уговорил. Я девушка простая, долго не ломаюсь.

Мы с Исеей проглотили по половинке зерна.

— Мелочь, а приятно, — пробормотала девушка. — Ладно, пошли дальше собирать урожай.

Больше Одержимых на этом этаже нам не встретилось. Зато обнаружилось ещё несколько трупов. Похоже, чем выше, тем больше жертв.

Когда мы двинулись по лестнице на четвёртый этаж, то не прошли и десятка ступеней, как увидели монстра, увлечённо пожиравшего оторванную ногу. Он чавкал и причмокивал от удовольствия, сидя мордой к стене. Остановившись, мы переглянулись. Я жестом предложил девушке атаковать. Мол, твой черёд.

Кивнув, Исея открыла рот, и спустя пару секунд из него вылетел рой саранчи. Насекомые жадно ринулись на Проклятого. Тот словно почувствовал опасность: быстро обернулся и вскочил. Однако саранча мгновенно облепила его, высасывая энергию. Чудище зарычало, отшвырнуло недоеденную ногу и принялось лупить лапами по себе, убивая насекомых. Они погибали, вспыхивая синими огоньками. Девушка выхватила пистолет и выпустила в одержимого шесть пуль подряд, отбросив его к стене. Проклятый кинулся вверх по лестнице. Мы рванули за ним. Я сформировал солнечный кнут. Однако монстр передумал удирать. Развернувшись, он прыгнул на нас, вытянув перед собой руки с растопыренными пальцами. Сверкнули длинные когти. Я быстро выставил щит: золотистую, испускающую острые лучи полусферу. Тварь обрушилась на него, опрокинув нас. Мы покатились вниз по ступенькам.

Исея вскочила первой. Выплюнула новый рой саранчи, но Проклятый ловко пригнулся, пропустив его над собой, и прыгнул на девушку. Почти секунду мне казалось, что он подомнёт её под себя и растерзает, но Исея бросилась вправо, уйдя с траектории атаки. Чудище врезалось в окно, разбив его, и упало на пол. Осколки засыпали его сверкающим дождём. Пока Одержимый поднимался, я создал кнут, размахнулся и ударил. Световая лента легла поперёк монстра, разрезав его до половины. Проклятый выгнулся, рванулся вслед за Исеей, но не напал на неё, а пронёсся мимо. Я послал ему вслед дюжину огненных шариков. Похоже, это был вариант техники файербола, который я сегодня уже использовал. Пальцы сами собой сложились в нужный знак — видать, это было у принца отработано и доведено до автоматизма, так что нейронные мозговые схемы сработали сами собой. Потому что я даже не успел толком задуматься, что делаю. Только мелькнула мысль, что нужно атаковать Проклятого, пока не сбежал.

Огоньки частично попали, а частично врезались в стену и погасли, оставив на штукатурке чёрные следы.

— За ним! — гаркнула Исея, бросаясь в погоню.

Я уже собирался было последовать за ней, но в этот момент за спиной послышался шум. Обернувшись, я увидел ещё одного Проклятого. Жирный и грузный, покрытый струпьями, он выползал на лестницу, сверкая глазами и роняя вязкую розовую слюну. В моей руке возник кнут. Размахнувшись, я ударил монстра, попав в плоское, как блин, лицо. Рана вспыхнула, но чудище практически не пострадало. Чёрт! Похоже, сила Проклятья распределялась между Одержимыми неравномерно. Этому досталось побольше ланхира, чем другим.

Чудище приподнялось на толстых конечностях, отрыло рот и плюнуло сгустком светящейся слизи. Я едва успел выставить солнечный щит. Щёлкнул пальцами, осветив противника ослепительным золотым сиянием. Тварь заморгала, мотая огромной круглой башкой. Свет его глаз погас. Пользуясь тем, что монстр временно ослеп, я поднялся на три ступеньки и снова ударил кнутом. На этот раз он вошёл поглубже, взрезав черепную коробку. Во все стороны брызнула кровь. Я добавил файерболов. Они облепили Проклятого, воспламеняя его. Зашипел плавящийся жир.

Одержимый приподнялся выше, встал на ноги и двинулся на меня, переступая сразу через три ступени. Я ещё раз ударил кнутом, но он лишь оставил на колышущемся теле кровавую полосу, взрезав сало сантиметров на пять в глубину. Чудище плюнуло слизью. Пришлось уклониться, так как развернуть щит я не успел. Техники действовали недолго, а шехир жрали, как внедорожник — бензин. Я бросил ещё одно ослепление. Проклятый замотал башкой, словно отгоняя мух, но движение вниз продолжил, так что мне пришлось отступить. С третьего этажа донёсся голос Исеи. Наверное, она звала меня, но слов я не разобрал. Отпрыгнув в сторону, пропустил ввалившуюся на лестничный пролёт тушу и бросил файербол. Наверное, когда у принца ещё были Проклятья, такие вот Одержимые разлетались с первой же атаки, но мне до подобной мощи было ещё далеко. Чудище