— Вас понял, — отрапортовал «Зануда», — взлетаю.

Красс вернулся к бесчувственным телам и связал их по рукам и ногам магнитными нитями, пока они не пришли в сознание. Майору он все же помог, — дал ему несколько раз по морде кулаком, чтобы тот быстрее очнулся.

— Где Александр? — спросил он, приставив бластер к голове пленного, когда в его озлобленных глазках появились первые проблески сознания, — пилот штурмовика, который вы сбили недавно. Ведь эти следы ночью заметали «Кроты»?

Майор с презрением посмотрел на Красса, но промолчал. Тогда Алекс коротким выстрелом опалил ему ухо. Майор взвыл от боли, однако кровь мгновенно запеклась, только ухо стало короче.

— Говори, сволочь, — предупредил Красс, — мне тут с тобой некогда разводить дипломатию. Где пилот со штурмовика? Убит?

— Захвачен, — выдавил из себя майор, покосившись на дуло бластера.

Красс прицелился во второе ухо и спросил с надеждой.

— Он здесь на базе?

— Нет, — сплюнул майор, — его уже перевезли в другое место. К Наставнику.

— Какому еще наставнику? — рявкнул Красс, — Что за спецгруз вы собрались отправлять? И чем вообще вы тут занимались?

В этот момент внизу раздался мощный взрыв, взметнувший выше сосен остатки крыши ангара. База окуталась дымом, сверху посыпались горящие обломки. Стекла в башне повылетали, обдав Алекса дождем из стеклянных осколков и крошки. Он едва не лишился головы и немного поранил руки.

— «Ястребы» начали взлетать, — доложил «Зануда» через коммуникатор, — троих я уничтожил. Разбираюсь с остальными.

— Осторожнее, черт побери! — крикнул Красс, и добавил, отряхиваясь, — Хотя, ты молодец. Смотри не упусти их, а то мне будет худо. Где «Змея»?

— На подходе, — ответил биокомпьютер, — извините, один штурмовик взлетел. Пытаюсь остановить.

Подняв голову, Красс увидел свой корабль, висевший неподалеку в небе. «Керн» окутался огнем и рядом с башней снова раздался мощный взрыв, разметавший в клочья соседние постройки. Красс пригнулся. «Становится жарко, — промелькнуло в голове у Алекса, — надо спускаться вниз, а то не ровен час, зацепят».

И он снова повернулся к майору. Но увидел, что у того осколком стекла рассечена артерия на шее и он уже весь истек кровью. Но к счастью обычной, а не зеленой жижей. Значит, не мутант.

— Говори, скотина, быстро, — кто твой наставник? — рявкнул Красс, сжимая в руке бесполезный бластер, — где его логово?

— Да пошел ты, — прохрипел окровавленный майор со смелостью умирающего самурая, — наставник за меня отомстит. А ты уже не жилец.

И его глаза остекленели. Красс перевел взгляд на очнувшегося лейтенанта, который сопровождал его сюда от ворот. Тот слышал весь разговор и был по счастью еще жив. А вот оба связиста еще даже и не приходили в сознание.

— Тогда отвечай ты, — приказал капитан «Невидимых», повернув дуло бластера в лоб лейтененту, — Кто такой наставник? Что за специальный груз вы должны отправить?

— Я не знаю наставника, — взвизгнул лейтенант, с которого быстро сошла вся спесь, когда он сам оказался под дулом бластера, — а спецгруз находится в ангаре в корабле пришельцев. Но, я не знаю кто они!

— Уже лучше, — похвалил Красс, выглядывая в окно, за которым раздался грохот двигателей и словно серая птица в небе показался взмывший «Ястреб», — хоть что-то. Не беспокойся. Кто они, — я сам знаю.

И снова посмотрел в глаза лейтенанту, который к счастью не хотел умирать, как самурай.

— Куда вы дели пилота со сбитого штурмовика? Где живет наставник? Быстро.

Выстрел из бластера прожег стену над его головой, опалив волосы. Но ответить он не успел. В этот время двери лифта за спиной Красса бесшумно открылись, и вспыхнул выстрел из бластера. Не оборачиваясь, капитан «невидимых» отрыгнул в сторону и сам выстрелил из-под руки несколько раз. Позади него рухнуло на пол сразу два тела.

Когда Алекс обернулся, то увидел двух мертвых офицеров, затянутых в форму звездного флота. Оба были ему не знакомы. Красс перевел взгляд туда, где лежали связанные пленники. Все были мертвы.

— Черт побери, — не сдержался Красс, — придется довольствоваться тем, что узнал.

Он вскочил в лифт, переступив через мертвецов, и быстро спустился на первый уровень, сжимая в руках бластер.

— «Зануда», — вызвал он свой корабль, — прикрой выход из башни. Я спускаюсь.

— Извините, — донесся до него сигнал с корабля, — я веду бой с двумя «Ястребами», которые пытаются меня сбить. «Змея» уже села во дворе базы. У башни много дройдов и все ждут ваших приказаний.

— Отлично, — ответил Красс, но все-таки пригнулся и выпрыгнул из лифта, сделав несколько кувырков, когда тот остановился.

К счастью, это было лишнее. Напротив выхода из башни стояла шеренга из шести дройдов-охранников с лучевыми ружьями наперевес. Четверо из них вели огонь по соседнему зданию, где укрылись оставшиеся в живых офицеры.

Красс осмотрелся вокруг. Неподалеку в небе над тайгой крутились три корабля, поливая друг друга огнем. «Керн» вел бой одновременно с двумя военными машинами. Одна из них вдруг задымилась и, потеряв плоскость, рухнула в лес. Над этим местом немедленно взметнулся столб огня. А вторая неожиданно вышла из боя и, развернувшись, выпустила две торпеды в направлении базы.

Увидев это, Красс бросился подальше от построек, но успел пробежать всего метров двадцать, как торпеды нашли свои цели. Обе башни взорвались и обрушились вниз, подняв тучи пыли. Камни, стекло, и осколки железа веером разлетелись во все стороны, чудом миновав командира «невидимых», который успел найти ближайшую канаву. Но, когда пыль немного осела, Красс не досчитался двух дройдов.

— Так ребятки, — крикнул он, вставая, и пытаясь рассмотреть, куда делся «Ястреб», — четверым, — подавить сопротивление в жилом отсеке. Остальные за мной в сторону купола.

Четыре дройда-охранника перешли в атаку, направившись в сторону дома, откуда еще раздавались редкие выстрелы. «Ястреб» разворачивался, заходя на новый вираж. «Керн» летел ему на перерез.

— «Змея» немедленно сюда, — приказал Красс, — надо срочно взять на борт своего командира.

Корабль, стоявший в дальнем углу полуразрушенной базы у самых ворот, воспарил над травой и подлетел к капитану «невидимых», на ходу открыв люк. Красс запрыгнул в него. Быстро пробрался в знакомое кресло пилота, отбросив ненужный бластер. Ощутив себя под защитой брони, Алекс немного успокоился, но расслабляться еще было рано. На экране он увидел, как «Керн» точным попаданием двух торпед вывел из строя защиту штурмовика, а затем методично расстрелял его из лазерных пушек.

— Охранение базы уничтожено, — сообщил биокомпьютер и вдруг добавил, — Под куполом отмечена активность генераторов независимого времени. Похоже, корабль собирается улетать.