их куда-то перевозили. А если учесть, что при этом использовалось заклинание, они сейчас далеко и наверняка вместе. Вопрос — где. В общем, какое-то тупиковое дело. Пока.

По поводу того, кто наслал Юоку, новых данных не появилось, хотя «Глаза Дракона» проверили территорию. Единственная зацепка — цвет магического ошейника. Но искать владельца — что нужную песчинку на морском пляже. Не проверять же поголовно всех подряд. Да и вероятнее всего, это простой продавец живности, который дал все необходимые клятвы о нераспространении сведений.

Про Лену временно совсем забыли. Вернее, она так и не объявилась, розыски продолжались, хотя в вялом режиме. И этим тоже следовало озадачиться как можно быстрее. Кто бы за ней не стоял, целью были именно они с Эдом. И после неудачной попытки, преступник обязательно проявится вновь, только не факт, что так же безуспешно или безопасно.

И всем этим расследованиям одновременно мешал некий «редиска», возомнивший о себе невесть что — продавец артефактов. Он явно поставил себе цель заполучить Веронику. Пока активно «ухаживает» и умасливает, наверняка надеется, что Искра самостоятельно пойдет работать к нему. Уж слишком сей индивид уверен в успехе, и, если этого не случится, (а этого точно не случится), он обязательно придет и возьмет силой. Как и чем будет выбивать из нее сотрудничество — неизвестно, но учитывая его доступ к самым редким артефактам, возможности однозначно велики, и проверять их нет никакого желания.

Осложняется дело тем, что он обладает очень серьезными связями и огромными деньгами. Не зря говорят, «кто владеет информацией, владеет миром» *, а он ею определенно владел. Даже, о пропаже двушек пронюхал, мгновенно воспользовавшись сложной ситуацией, да еще и на старейшин Риона повлиял.

(*Цитата Натана Ротшильда — основателя английской ветви Ротшильдов. Он смог заработать на поражении Наполеона при Ватерлоо 40 миллионов фунтов стерлингов только благодаря тому, что получил информацию о ходе сражения раньше других и успешно провернул ряд манипуляций на бирже.)

При этом при всем, он, несомненно, считал себя гениальным, что, видимо, все же придется признать, ненаказуемым и всемогущим. И, если исходить из собранных о нем крупиц сведений, оное было не так далеко от действительности. То, что он грезил заиметь Нику в свои сотрудники, означало, что лично ему наплевать даже на риск нарушения энергетического баланса мира. Он не собирался ждать, когда Искра поможет разобраться с делом, и активно вставлял палки в колеса.

И на сегодняшний день даже сложно сказать, какая из перечисленных проблем опаснее.

Обо всем этом Вероника думала, сидя на заднем сиденье мотоцикла Эдика, обнимая крепкий мужской торс по дороге в городскую библиотеку. Именно туда направлялись детективы, в поисках ответов на множество вопросы.

Предыдущий день, кстати, закончился довольно спокойно. Охранники в клубе нашли спрятанную под одним из диванов обычную антенную видеокамеру. То есть не факт, что кто-то из приглашенных является кротом, хотя и эту идею отбрасывать не стоит. Сигнал у нее не очень сильный, так что наш гость, сам или кого подослал — неважно, вечером ошивался поблизости. И парой дней раньше даже внутри побывал. То есть он даже пронюхал о готовящемся празднике. Тайну, конечно, из этого события не делали, приглашения много кому разослали, но и в газете объявления не печатали.

Теперь у работников появилось много незапланированной работы — проверять видеозаписи за последние несколько дней. Парнишку же курьера уже нашли и даже пообщаться успели. Это оказался стандартный заказ, чей именно — неизвестно. Пока ищут того, кто сидел на их приемке. Хотя, Ника была готова поспорить, эти данные тоже ничего не дадут. Слишком артефактор продуманный для таких проколов.

Тем временем Астра, как Эд прозвал своего железного коня, сбросил скорость и свернул на парковку возле центральной библиотеки, отвлекая девушку от ее мыслей.

Устроилось сие учреждение в самом центре города на окраине большого, в это время года желтого парка. Вообще место было умиротворяющим: природа, книги, что еще нужно для отдыха душой? Нике нравилось приходить туда, но с некоторых пор она полюбила именно подземную тайную часть здания, проведя в ней, можно сказать, все лето, изучая открывшийся ей мир магии.

Молодые люди привычно зашли в центральную дверь, спустились по лестнице, прошли по коридору, после чего свернули за угол, где остановились у бюста одного из великих магов прошлого. Эдуард достал золотистую карточку и приложил к металлической пластине на постаменте. Тут же рядом на стене принялся бегать огонек, рисую самую обычную дверь.

Когда «художество» было закончено, Орлов попросту ухватился за ручку, дернул на себя и прошел в маленькое помещение с лифтами, спускавшимися в иную реальность. Нет, никаких порталов там не было, просто находилось главное хранилище книг, манускриптов и документов магического мира. Колодец из шести высоченных этажей, полностью заставленных стеллажами, встретил их тишиной и долгожданным спокойствием. Девушке казалось, что здесь даже запах другой. А на произведения искусства, которыми оформлено пространство, можно было смотреть бесконечно.

— Вот и вы, а я вас жду, — послышалось сбоку и перед парой предстал весьма импозантный мужчина в возрасте. Да, совсем не так Вероника представляла себе хранителя главного архива.

Очки, конечно, были, но никаких длинных седых волос или бороды. Все коротко и аккуратно пострижено, на голове модная прическа, сам одет в клетчатый костюм-тройку, вместо бесформенного балдахина, а в руках традиционный планшет.

— Пойдемте, — мужчина учтиво показал раскрытой ладонью дорогу, пока Вероника его разглядывала, и повел вглубь стеллажей. Открыл ключом дверь, впуская посетителей в комнату с еще одним лифтом. Почему он тайный и спрятан, стало ясно сразу же. На панели управления, помимо шести открытых для всех желающих уровней, имелись кнопки «-7», «-8» и «-9». Ника даже не подозревала об их существовании.

И эти три этажа оказались совершенно непохожи на остальные.

Разница сразу бросилась в глаза. Если «верхняя» часть была уютна, богато оформлена, изобиловала множеством декоративных элементов в виде скульптур, барельефов, кованых и резных орнаментов, то «нижняя» оказалась довольно-таки аскетичной. Ничего лишнего, никаких украшений, все четко и понятно. Светлое помещение с рядами высоких стеллажей, заставленных книгами, свитками, картами и чем-то еще. Также стояли кабинки для чтения, как и в публичной зоне, правда меньше, рассчитанные максимум на трех человек. Видимо, большими компаниями здесь никто не собирается.

На что сразу обратила внимание, так это то, что многие проходы закрывали словно переливающиеся плёнки, причем разных цветов, и магией. Наверняка уровни доступа к конфиденциальной информации. Во всяком случае, так решила Вероника, поставив себе галочку в голове, поинтересоваться.

Ярослав, как заблаговременно назвал его имя