подумал: «Ёжик, что ли смотрит». Палочкой раздвинул траву у основания берёзы и остолбенел. На меня, как-то в пол оборота, пустыми глазницами смотрел череп человека! На лобную кость сдвинута ржавая, стальная каска, а чуть пониже среди корней виднелась плечевая кость и лопатка. Вроде бы за годы поисков всякого повидал, но такое потрясение испытал впервые.

О своей находке сообщил командиру Новикову Сергею и с его благословения приступил к подъему солдата. Хочу сказать, что дело это хоть и благородное, но совсем не из лёгких. Наша, русская берёзка, как мать обняла погибшего солдата. Его туловище полностью обросло древесиной. Пришлось изрядно повозиться. Я со своим другом Царьковым Виктором, две недели копали глубокую траншею вокруг дерева. Со стороны наклона берёзы, насыпали высокий бруствер с таким расчётом, чтобы корни упавшего дерева приподнялись наверх. Домой приезжал усталый, покусанный комарами и клещами, как бродячая собака.

Наконец в один из дней стало понятно, что берёза вот-вот упадёт. И всё равно падение дерева произошло внезапно. В корнях дерева громко хрустнуло, я как мышь из норы, стартанул из траншеи, и огромная берёза с оглушительным треском рухнула на землю. Отдышался, осмотрел плоды своих трудов и понял — достать останки воина из толщи древесины невозможно! Ну а дальше, с помощью бензопилы, корень с останками был отделён от основной части ствола и доставлен ко мне на участок.

Не знаю, как и чем это можно объяснить, но этой же ночью найденный солдат мне приснился! Мистика какая-то.

Вряд ли вы это знаете, но тротил прекрасно горит — ярко жёлтым коптящим пламенем. При этом выделяется огромное количество чёрного дыма (поджигать — не советую). Так вот, передо мной, стояло очертание солдата из тротилового чёрного дыма. Примерно на пол головы выше меня, в каске. С каким-то надрывом он сказал: «Я так устал». Я спросил: «Тебя как зовут?» — «Валера». «А я — Владимир Петрович» — «Я знаю».

Я не верю ни в бога, ни в черта, ни в мистику. Но утром завёл машину, поехал в Серпухов. На въезде в город (со стороны Тарусы) стоит старинная крепостца с древними стенами. За этими стенами виднеется церквушка. Настоятелем там служит замечательный человек и мой друг — отец Владимир. Я попросил его справить по Валере панихиду. Этот обряд состоялся во дворе моего дома. Свидетелями стали я, моя жена и сынишка Родион.

Принять деньги за свою работу батюшка отказался категорически. Он сказал, что это дело святое.

А Валера сниться перестал. Осенью 2013 года, он был захоронен с другими павшими солдатами на мемориале Зайцева гора, прямо в корнях дерева, ставших ему последним пристанищем.

* * *

Николай Угодник с Зайцевой горы.

В 2014 году во время очередной вахты памяти, довелось мне покопаться и на Зайцевой горе. В сознании человека укоренилось понятие, что зайчик это белый, пушистый, очень милый зверек. Но по напряжению жестоких боев 1941–1942 годов, Зайцева гора вполне может стать в один ряд со Сталинградской битвой!

Зайцева гора это небольшое село, расположенное вдоль трассы Москва-Рославль. Собственно, сама Зайцева гора представляет собой очень большой по площади холм с покатыми склонами. На одном из них расположилась деревня Цветовка.

Немецкие генералы Цорн, Гресснер и Бренеке, понимая стратегически важное значение Зайцевой горы, покрыли её цепью опорных пунктов с тщательно продуманной системой огня, создали линию глубоко эшелонированной обороны. Бойцы Забайкальцы в новеньких тулупах, слоями ложились на её склонах, обильно поливая землю своей кровью.

В ходе наступления Красная Армия более чем на год была остановлена немцами на этом рубеже. А взять эту стратегически важную высоту было крайне необходимо. Дело в том, что, поставив на эту высоту (269,8) артиллерию, немцы держали под обстрелом Варшавское шоссе Рославль-Москва, по сути, наглухо перекрыв движение наших войск в этом районе.

Об ожесточенности боев за овладение высотой 269,8 свидетельствуют следующие цифры: только убитыми Красная армия потеряла на этом рубеже более 70 тысяч солдат и офицеров! И это только по официальным данным. На самом же деле, каждый год в ходе раскопок, мы находим и поднимаем в Шатинском болоте, в оврагах, в поймах речек Неручи, Ужати, Перекши останки Советских солдат, по полторы и более тысяч человек, то есть полками! В основном это бойцы 385 стрелковой дивизии 50-ой армии. В историю Великой Отечественной войны эта дивизия вошла как никогда не отступавшая со своих позиций! Однако, наступательный бой резко отличается от оборонительного. Это совсем другой вид боевых действий. Атаки сменяли одна другую, заканчиваясь новой и новой кровью.

Учитывая невозможность взять стратегически важную высоту «в лоб» в течении долгого времени, командующий 50 армией, генерал — лейтенант И. В. Болдин приказал эту гору взорвать. Из штурмующих подразделений отобрали специалистов по земляным работам, шахтёров, метростроевцев и начали копать подкоп под занятую немцами высоту 269,8. Работы велись скрытно. Когда туннель был готов, под Зайцеву гору заложили, вы только вдумайтесь, 25 тонн взрывчатки! Можно предположить, что взрывчатки было бы ещё больше. Но, как это бывает в плохих фильмах, немцы каким-то образом узнали о намерении противника подорвать их позицию, видимо сработала разведка, и попытались захватить вход в туннель. Чтобы колоссальный труд не пропал даром, а взрывчатка не досталась врагу, минёрам ничего не оставалось, как произвести подрыв туннеля немедленно! Что и было сделано. Солдаты, работавшие в туннеле, погибли на месте, так и не поняв, что собственно произошло.

Чудовищной силы взрыв расколол холм на две части! Образовалась воронка, в которую легко могли бы поместиться два пятиэтажных дома стоящих рядом. О силе взрыва красноречиво свидетельствует следующий факт: в полутора километрах от эпицентра, сдетонировали минные поля, которыми и русские и немцы защищали свои позиции.

В результате взрыва (по официальным данным), немцы потеряли до батальона — (около 400 человек) своих солдат и офицеров. Забегая вперёд скажу:

— Когда отпала надобность в обороне, немцы сами оставили Зайцеву гору в марте 1943 года. Ушли с оружием и знамёнами своих полков.

В результате мощнейшего взрыва произошло смещение глубинных пластов земли, и под склоном холма забил родник с хрустально чистой ледяной водой. На одной из вахт памяти Калужские поисковики обустроили родник, поставив на нём сруб колодца. Вода настолько прозрачная, что видно, как на дне родника ключом «кипят» песчинки.