— Ты уверен? — Лорье мгновенно вспотел и замер, боясь пошевелиться. Этот холодный голос с легким северным акцентом было просто невозможно спутать. Сам лорд Растор! Если его заметят…

— Вполне уверен, достопочтенный лорд… — Тихий и вкрадчивый голос был ему незнаком. — Вы только подумайте об открывающихся возможностях!

Клацнул замок двери. Послышался тихий шелест активируемых чар. Библиотека была закрыта и надежно защищена. Лорье раньше и представить не мог, что защита может быть активирована и изнутри.

— Я спрашиваю, уверен ли ты, что все обойдется без жертв? — Голос лорда Растора стал еще холоднее. — А если твоих сил попросту не хватит?

— О, а это самое интересное в предоставленном плане. — Голос буквально сочился медом. — Зачем создавать саму угрозу, когда можно обойтись видимостью?

— Объяснись!

— Как маг воздуха, я весьма преуспел в создании иллюзий. Напугать гарнизон вполне сумею. Просто портал должен быть запечатан как можно скорее, не дожидаясь расследования.

— Это я организую. — Лорд Растор говорил по-прежнему холодно. — Совет ты сумел убедить. Но все же, перераспределение магического потока такой мощности… Я хочу свериться с книгами.

— Неужели в здешней Обители Мудрости хранятся источники, в которых можно найти столь редкие знания?

— В Особой секции. — Лорд Растон отвечал нехотя. — Дневник Терра Дара. Оттави, ты понимаешь, какого уровня этот секрет?!

— Моя преданность принадлежит вам, мой лорд.

В тишине раздалось тихое поскрипывание. Лорье сидел, замерев, и почти не дыша.

— Что происходит? Почему не открылся тайник?

— Потому что на особой секции магическое ограничение — она не позволяет пройти, если носителей силы больше двух. Мы тут не одни!

Лорье дернулся, но почти сразу его накрыло чем-то вроде крупноячеистой сети, сотканной из яркого света. Внутренности заморозило от ужаса, сознание было готово ускользнуть, но все что он мог — бесконечно отвечать на задаваемые вопросы…

— Случайность.

— Но он услышал слишком много, мой господин…

— Ерунда, артефакт поработает с его памятью. Он просто будет помнить, что проработал весь вечер и никого не встретил. Так даже лучше. И вопросов лишних не возникнет.

— Как вам будет угодно.

— Сразу после возвращения я передам тебе Магикус, а сам вернусь в подземелье. Кроме членов совета никто не должен даже догадываться о произошедшем. Ладно, займемся пока нашим нарушителем…

Тьма. Свет.

Я пошатнулась.

— Тритти? — Встревоженный голос Захарыча. Головокружение мешало сосредоточиться.

— Иррия? — Все-таки погрузиться на время в сознание человека, и прожить часть его жизни весьма неприятно. Но познавательно.

— Сейчас пройдет. — Меня поддержали под руку, пока я постепенно приходила в себя. — Я не уверена, что стоит восстанавливать этот кусочек памяти. Слишком давно это произошло и очень много эмоций тут завязано.

— Что, в конце концов, происходит?! — Не выдержал Захарыч.

Блики перед глазами прошли. Я пересказала призраку увиденное, стараясь вспомнить малейшие детали. Вокруг ничего не изменилось, разве что Лорье теперь тихо спал, откинувшись в своем кресле. Магиня о чем-то задумалась.

— Что дальше? — Не выдержал Захарыч. — В библиотеку?

— Зачем? — Не поняла я.

— Искать эти… Дневники? Я могу просмотреть стены.

— Так тебе и дадут это сделать, — фыркнула я.

— Думаю, на них будет надежная защита. — Мягко произнесла Иррия. — Я должна доложить Совету Магикуса о произошедшем. Мы попытаемся узнать все возможное о случившемся.

— Понимаю. — Захарыч недовольно скривился, но я бросила на него предостерегающий взгляд и продолжила. — Как вы понимаете, мне весьма желательно узнать как можно больше информации по этой теме.

— Мы обязательно вас проинформируем. — Иррия кивнула. — Вас проводить?

— Зря ты не стала настаивать… — Бурчал Захарыч всю обратную дорогу. От сопровождения мы отказались, и сейчас неторопливо двигались к выходу.

— Думаю, она даже пожалела, что не просмотрела его воспоминания сама, а сразу подключила меня. — Задумчиво ответила я. — Скорее всего, Иррия не знала ни об особой секции, ни о спрятанных дневниках. Подозреваю, что эта тайна известна немногим. Но зато мы узнали очередной кусочек головоломки.

— Да уж… — Захарыч чуть фыркнул. — Чудовища всего лишь обманка, а цель — запечатать портал. Чем он им мешал? Не вижу в этом никакого смысла.

— Запечатывание портала было лишь средством. — Уточнила я. — Целью — перераспределение магического потока… Но это бессмысленно… Или я чего-то недопонимаю. С Гарресом бы посоветоваться.

— Не надо! Не хочу тебя опять откачивать!

— Захарыч, ты издеваешься? — Мягко поинтересовалась, наблюдая за призраком. — Слава стихии, меня больше не будет выбивать из моей многострадальной тушки. Интуиция подсказывает, что надо двигаться к Драконьим горам, и я почти уверена, что мы встретимся с ним именно там. Исходя из этого, самое время переходить к следующему пункту нашего плана.

Захарыч согласно кивнул:

— К побегу после бала?

— Я, вообще-то, говорила о посещении Императорского Географического общества. Нам нужны карты.

Знания — сила. Но мы стараемся избегать силовых решений… Автор неизвестен.

Представитель Императорского Географического общества последние минут пятнадцать всерьез рисковал своей жизнью. С каждой минутой он бесил меня все больше и больше, причем, даже не догадываясь об этом. Нет, лысый коротышка, чье имя я выкинула из головы сразу после представления, не приставал ко мне. Гораздо хуже — он все время мешал мне работать.

Его позиция была кристально ясна — карты он обожал, а представительниц прекрасного пола, в лучшем случае, терпел. Меня он возненавидел почти сразу — и пустили сюда по прямому приказу Наместника, и карты осмелилась трогать, взирая на них без должного благоговения, и вообще, на данный момент, отнимала его время и внимание. Захарыча он не видел, а лорд Руфус не вмешивался в происходящее. А когда он буквально вырвал из рук только что найденную мной более-менее подходящую карту, и стал запихивать ее обратно в папку, мое терпение, наконец, лопнуло.

Не знаю, с какими женщинами он сталкивался до сих пор — видимо, воспитанными и терпеливыми, а может, смущающимися от такого хамства по типу лютиков-цветочков, но магини ему явно раньше не попадались. Волна силы впечатала коротышку прямо в закуточек между двумя огромными шкафами, где он сначала осторожно трепыхался, не понимая, что застрял основательно и надолго, а потом принялся звать на помощь. Разумеется, я его крики игнорировала, вновь вытащив карту, разложив ее на широком столе в центре комнаты и принявшись внимательно разглядывать. Лорд Руфус тоже вмешиваться не стал, слегка приподняв брови, а потом вновь вернувшись в режим созерцателя.