– Не знаю, как и у кого. Но Настеньки с нами уже нет.

И действительно, провинциальная искательница счастья уже испарилась из опустевшей квартиры. Вот это оперативность! Подругам оставалось только пожалеть того, в кого Настенька вопьется своими хорошенькими, ярко накрашенными коготками. Выбраться из когтей этой киски у него нет шансов!

Подсчитав, сколько времени понадобится Настеньке, чтобы домчаться до Чудного Уголка и начать строить обитающих там пацанов и тетку Галю со Светланкой, подруги принялись располагаться в квартире Лисицы.

С собой у них не было почти никаких вещей. Но девушки не унывали. Домой они возвращаться не собирались. Пусть гости разбираются сами! А сменный комплект нижнего белья, зубную щетку и пару булавок они купят в соседнем с домом Лисицы магазинчике!

На сегодня у подруг был намечен визит к следователю Огурцову. Он уже давно названивал им на мобильники, добиваясь личной встречи, а подруги все отказывались. Как бы они могли встретиться с Огурцовым, если сами были в Москве?

И вот сейчас девушки осчастливили следователя своим появлением. Но бурных оваций от Огурцова они не дождались. Последовал лишь сухой кивок и предложение садиться.

– В отношении вашего дяди мной возбуждено уголовное дело, – сообщил им следователь и, заметив изменившиеся лица подруг, поспешно добавил: – Увы, улики однозначно говорят против него. Кровь покойного на одежде и кожных покровах вашего дяди, а также его присутствие в доме в момент убийства говорят против него.

– Дядя Боря просто хотел оказать приятелю первую помощь! – возмутилась Кира. – Подошел, потрогал, испугался и убежал звать на помощь.

– А душ зачем при этом принял?

– Человек был в шоке!

– Это не объяснение. По показаниям многочисленных свидетелей, ваш дядя вошел в дом господина Константинова, в котором временно проживал покойный, а вот из дома вышел один.

– Ну и что? Дядя Боря объяснил, его приятель задремал. И он не хотел его будить.

– Не задремал он, а был убит!

– Да вы хоть знаете, что в тот же день, только поздно вечером, в нашем городе было совершено еще одно аналогичное убийство?! Знаете вы об этом?

Судя по лицу Огурцова, он об этом знал. И Кира поспешила его дожать:

– И способ убийства тот же! И кровавые знаки на месте преступления были нарисованы точно такие же! И орудие убийства – скальпель. Ведь скальпель же?

– Скальпель, – вздохнул следователь.

– Вот видите! И убитый оказался близким школьным другом нашего Серова! Они когда-то вместе жили и учились в Ростове! Они были друзьями. И они оба убиты! Убиты кем-то, кто явился за ними из их прошлого! Как вам такое объяснение?

После того как Кира закончила свою речь, Огурцов долго и задумчиво глядел на подруг, ничего не произнося в ответ. А затем сказал:

– Мне очень интересно, откуда вы-то можете знать об убийстве, случившемся на проспекте Руставели? Да еще в таких подробностях?

Подруги сконфуженно молчали. Зря они раскрыли варежки перед следователем. Того и гляди, он обвинит и их тоже в соучастии, а то и в прямом убийстве.

– Признайтесь, ведь это были вы?

– Что мы?

– Это вы сделали звонок в милицию?

– Не понимаем, о чем вы говорите.

– Что же, очень жаль, – вздохнул Огурцов. – Потому что мы наведались в казино «Веселый мальчик» и… Да, да! Не удивляйтесь! Мы тоже кое-что знаем и можем. Так вот, в казино нам сказали, что Игорь Анатольевич в тот вечер, в вечер своей смерти, был в весьма благодушном настроении. И крутил амуры с двумя залетными девчушками. А звали этих девчушек… Сказать вам? Или вы сами знаете? Ах, не знаете. Ну, так я вам скажу. Звали этих девчушек Кира и Леся. Одна рыженькая, другая блондинка. Удивительное совпадение, вы не находите?

И что было сказать ему в ответ? Подруги промолчали и на этот раз. Отрицать что-либо было глупо.

– Ладно, – произнес следователь, которому надоело молчание подруг, – согласен, что все это выглядит более чем странно. И в связи со вторым убийством подозревать вашего дядю просто глупо.

– Вот видите!

– Но это не означает, что у него не было сообщника.

– Кого? – разинули рты подруги.

– Сообщника. Того человека, который совершил второе убийство.

– А… А мотив? Какой у сообщника был мотив?

– Мотив у сообщника был крайне прост. Отвести подозрения от вашего дяди.

– То есть второе убийство было совершено просто в целях отведения подозрений от дяди Бори?

– Могло быть и такое.

– Но вы же утверждали, что дядя Боря убил Коляна спьяну! Какой же тут сообщник?

– Ну, не сообщник, так близкий родственник. У вашего дяди Бори, если не ошибаюсь, имеется супруга?

При этих словах следователя девушки ощутили нешуточную тревогу. Что же это такое? Огурцов на тетю Галю намекает? Он что, и ее арестовать хочет? А с кем тогда останутся дети? Как ни плоха была тетя Галя, за детьми она все же худо или бедно, но присматривала, не давая им окончательно разгромить коттедж подруг. А если тетю Галю тоже арестуют, то что будет с детьми? И что будет с самими подругами и их чудным домом? Их жизнь будет уничтожена окончательно!

Одним словом, от следователя подруги уползали на дрожащих ногах. То ли бессонная ночь сказывалась, то ли пережитое волнение.

– Кровь из носа, а нам нужно найти преступника! – простонала Кира. – Где шляется эта проклятая Тамара? Чтобы ее все черти съели!

Но Тамара Шахова бесследно исчезла. Из квартиры своей подруги она убежала. Но до Москвы и своего дома не добралась. Телефон ее был постоянно вне досягаемости. И подруги терялись в догадках. Что же такого могла узнать Тамара, чтобы залечь на дно? Что же так сильно ее напугало?

Этим же вечером подругам позвонил Лисица. Трубку взяла Кира, потому что Леся прилегла отдохнуть и заснула.

– Ну спасибо вам, – хмуро произнес Лисица. – Удружили. Зачем вы сдали меня Настеньке?

– Она сама!

– Что сама? Узнала адрес, где я прячусь?

– Да.

– Хватит врать, – беззлобно произнес Лисица. – В принципе я вам даже благодарен. А то ваша тетя Галя и ее сорванцы оказались еще тем подарком. Вы были правы. Когда я приехал, ваша тетка тут же взвалила на меня кучу домашней работы. А ее детки чуть было не разорили мое гнездышко, которое я уже свил.

В доме у подруг было две спальни для гостей. И одна из них была отведена в личное пользование Лисицы. Ведь именно он чаще всех остальных друзей бывал в гостях у Киры и Леси. И поэтому вроде как застолбил комнату для себя. С приездом семейства Сморчковых комнату Лисицы дяде Боре и тете Гале так и не отдали, хотя они неоднократно намекали на это.