– В Москве за эти деньги мы едва ли могли рассчитывать на кусок приличной пиццы, – сказала Леся, поглотив борщ, телячью отбивную котлетку с гарниром из свежих овощей, десерт в виде мороженого в потоках черничного варенья и украшенного хрустящими вафельками.

– И не говори, – с трудом переводя дыхание, произнесла Кира. – Вкусно поели. Настеньке с ее варениками до этой кухни далеко!

После сытной еды подруг потянуло в сон. Они с трудом доплелись до своего номера, где колодами повалились в кровати. Сказались две бессонные ночи, которые они провели в пути.

Звонок Лисицы разбудил Киру, когда она видела уже третий сон. Первые два были очень приятные и цветные. А вот третий оказался почему-то черно-белым и был посвящен войне. Кира была радисткой на вражеской территории, и ей позарез нужно было передать снежно-белый конверт какому-то человеку, имени которого она не знала. Но знала, куда ей нужно идти. И что конверт должен быть передан именно в таком наичистейшем виде. Малейшее пятнышко – и ее задание будет провалено!

Как на грех, вокруг нее постоянно стреляли, раненые падали ей под ноги, кровь лилась рекой и копоть клубилась рядом густыми тяжелыми клубами. Сохранить чистым конверт в таком аду было очень сложно. Кира вся измучилась, но несколько пятен все же посадила, провалив тем самым задание. Теперь ее ждало наказание. И она даже обрадовалась, когда ее из этого кошмара выдернул прозвучавший над ухом телефонный звонок.

Какое счастье! Весь мир вокруг нее вновь обрел краски. И Кира, схватив трубку, услышала родной голос Лисицы:

– Ну что, могу вас порадовать.

– Порадовать? Чем?

– Вы снова отправляетесь в путь.

Помимо воли, из груди Киры вырвался тяжкий вздох.

– И куда на этот раз? – обреченно вздохнула она. – Как мы и собирались? В Ростов?

– Ты угадала. К сожалению, по официальным данным, мне не удалось найти никаких точек соприкосновения этих троих. Они все учились в разных школах и…

– В Ростове есть несколько школ? – удивилась Кира.

– Похоже на то. И после окончания школ все трое разъехались в разные стороны.

– Игорь и Коля поехали в Питер, – подсказала ему Кира. – Оба!

– Да, но не вместе.

– Разве?

– Игорь поехал первым и сразу же поступил в институт сплавов.

– А Коля?

– Коля проучился два курса в Академии художеств. Причем эти два курса растянулись у него на пять лет.

– Как такое возможно?

– Парень постоянно отправлялся в академки по состоянию здоровья. И из одной такой он просто не вернулся. Чем он занимался с тех пор, нигде не зафиксировано.

– Ясно. А Ваня?

– Тот из Ростова пошел в армию. Прослужил два года в танковых войсках на Урале, а демобилизовавшись, не стал возвращаться в родной город. А остался в местах, где служил. Прожил там еще пару лет, а потом принялся колесить по всей стране.

– И в результате очутился во Владимире, где и нашел свой конец, – мрачно закончила за него Кира. – Лисица, все это мы знали и без тебя.

– Молодцы. Значит, вы поработали хорошо, а я плохо. Вам пятерка, а мне троечка с минусом. Пойду утешусь жареной котлеткой.

– Ну, Лисица, – заныла Кира. – Миленький! Поищи еще чего-нибудь в своем компьютере!

– Ладно.

– А чем это ты там чавкаешь? – насторожилась Кира.

– Курочкой.

– Курочкой?!

– Да, Настя принесла мне половинку цыпленка табака. Знаешь, это когда цыпленка солят, перчат, распластывают на чугунной жаровне и жарят, придавив сверху чем-нибудь тяжелым.

– Я знаю, что такое цыпленок табака, – мрачно произнесла Кира. – А ты там неплохо устроился. То вареники с вишней, то жареный цыпленок! Понятно, почему у тебя дело не ладится. Все твои силы уходят на жратву!

– Кира, я честно попытаюсь еще! – усовестился Лисица. – Но вы там с Лесей все-таки начинайте потихоньку готовиться к поездке в Ростов.

В сердцах выругавшись, Кира бросила трубку и упала на кровать. Никуда она не поедет! По крайней мере, до тех пор, пока не выспится хорошенько! А там видно будет. И едва голова девушки коснулась подушки, она провалилась в глубокий и здоровый сон.

На этот раз Кира спала без всяких сновидений до самого утра. Ни кошмары, ни Лисица ее сон ни разу не побеспокоили.

Услышав, что им предстоит снова ехать, на этот раз в Ростов, Леся раскапризничалась:

– Не хочу. Надоело. Да и какой смысл? Лисица ведь сказал, что в Ростове эти трое не пересекались. Жили в разных районах города. Учились в разных школах. Потом вовсе разъехались в разные стороны. Кого нам там искать? И зачем?

– Ну что ты! Ростов город небольшой. Даже если эти трое официально и не пересекались, они могли ходить в одну секцию, заниматься в одном кружке, посещать одну и ту же дискотеку. Там и познакомились.

– А дальше что? Ну, познакомились, а потом что?

– Не знаю. Но возможно, в Ростове есть люди, которые нам это расскажут.

И как ни сопротивлялась Леся, они все же поехали в Ростов. Лисица дал три адреса. Три домашних адреса убитых ростовчан. Но уже по первому же адресу Коляна подруг поджидало горькое разочарование. По указанному адресу высился спортивный центр.

– Жилой дом? – наморщив брови, спросила одна старушка, к которой обратились за разъяснениями подруги. – Вы бы еще чего до революции было вспомнили! Давно снесли тот дом.

– Как?

– Да так! И все дома, что в округе были, тоже снесли. Борьба с частным самогоноварением.

И, приосанившись, старушка воинственно продолжила:

– И правильно, что снесли. Раньше тут нехорошее местечко было. В темное время суток мало кто решался забредать без крайней нужды. А теперь красота! Спортивный центр. Бассейн. Чистота и здоровье! Молодые люди сюда теперь приходят не за самогоном, а укреплять здоровье! Молодцы, что снесли микрорайон! Я первая голосовала «за».

Из разговора с патриотично настроенной старушкой подруги узнали, что жильцам частных домов предложили квартиры в новостройках и небольшую денежную компенсацию.

– Вот они все и разъехались. Да и то сказать, в собственных квартирах и вода горячая, и туалет. А тут они как при царе Горохе зимой до ветру бегали! Стыдоба!

Конечно, кто бы спорил. Теплый туалет – это вещь замечательная.

– Да вы бы знали, что тут в Вороньей Слободке делалось до того, как ее изничтожили до основания, – продолжала старушка. – Сплошной разгул и разврат. Почти в каждом доме можно было достать и самогон, и девицу на ночь! Конечно, постоянно случались драки и поножовщина. Милиция если по первому выезду приезжала, то больше уже до самого утра никуда и не уезжала. Знали, что до утра еще пару-тройку разбоев им придется оформлять и протоколировать.