class="p1">Монстр недовольно заворчал, свернул щупальца в фигу и показал мне.

— Жадничаешь?

Сеня булькнул и любовно погладил кресло.

— Всё ясно. Это твоё место, да?

Он согласно кивнул.

— Ладно, забирай, мне не жалко. А сейчас пойдём завтракать, чудо с присосками.

Мы прошли через сад. «Калитка» во дворик гостиницы оказалась заперта.

— Чёрт, кажется Кейри нас запер.

Я стукнул по стене ладонью. Надо было отобрать ключи у лысого отельера сразу, как решил купить дом. И от входной двери, кстати, тоже.

Ухнув филином, Сеня отодвинул меня от дверцы, вытащил из кармана ключ и отпер замок.

— Это ты её запер?

Монстр кивнул и изобразил, как выталкивает двух человек и захлопывает калитку.

— Молодец какой! Ты заслужил королевский завтрак.

Сеня довольно кивнул и потёр щупальцы, вылезшие из расстёгнутого камзола.

— Только маскировку соблюдай, пожалуйста.

Я забрал ключ у монстра и двинул в гостиную.

В ресторанчике, за дальним столиком сидел Свен. Хлебал чай из большой кружки, читал книгу и лениво ел что-то вкусное. Сеня принюхался и быстрым шагом направился к юноше. Показал пальцем на кусок в его руке и вопросительно угукнул.

— Ой! Доброго утра!

Монстр повторил жест и угукнул ещё громче.

— Он спрашивает, что это, — перевёл я, — и хочет такое же.

— Это оркский пирог, — Свен смутился, — мы только для себя делаем. Дворяне никогда не заказывают, считается, что это еда простолюдинов.

— А мы будем такую вкусную простую еду.

Я сел за столик Свена. Монстр тоже уселся и уставился на парня. Свен хотел вскочить, но я удержал его.

— Не надо, сколько раз повторять.

— Пироги? — из кухни показалась зелёная голова поварихи, — Сейчас нести!

Через минуту она появилась у нашего столика с огромным подносом в руке и принялся выставлять тарелочки со стопками пирогов. Румяных, блестящих от масла. В каждом пироге была дырочка в центре, из которой поднимался вкусный парок. Тарелки повариха комментировала:

— Это давжзун, с черемшой и сыром.

— Это кабжзун, с капустой и сыром.

— Каржзун с картошка и сыр.

— Насжзун с тыква.

— Хабжзун с овечий сыр.

— Фыыжзун с мясами, — повариха облизнулась.

— Цахжзун, свёкла и сыр.

— Каджзун с зелёный лук и сыр.

Не дожидаясь, пока еду расставят, Сеня пододвинул к себе ближайшую тарелку с каржзунами и принялся закидывать в рот один пирог за другим.

— Ай молодца! — орка-повариха одобрительно кивнула, — хорошо кушает. Большой мужчина, радость семье!

— Вкусно, очень вкусно, — я обратился к орке, — мне нравится орочья кухня.

Повариха расплылась в улыбке.

— Очень старая еда. Когда были живы наши шаманы, орки путешествовали между мирами. Из одного похода рецепт принесли наши воины. А их научил один мудрый горный народ.

Я тихонько хмыкнул: кажется, я знаю, из какого мира и у кого именно стырили рецепт орки. Уж больно знакомый вкус, и даже названия похожи.

— Доброго утра, сударь Иван! И вам, уважаемый Сень’Я, — в ресторанчике появился лысый отельер.

— Садись с нами, Кейри.

— Нет, нет, благодарю, я уже завтракал.

— Всё равно, не стой столбом и присаживайся.

Кейри взял стул и тяжело вздохнул.

— Вы нарушаете все традиции, Иван. Раньше, за попытку сесть в присутствии Владыки, меня бы ждала мучительная смерть.

— Не удивительно, — я взял ещё один пирог, — что с такой политикой Кемнаро объявил независимость. Ну глупость же!

— Традиция, — упрямо настаивал Кейри.

— Если она так нравится, можешь стоять.

Но вставать отельер не стал.

— Я достал билеты в театр, как вы и просили.

— Спасибо, дружище!

— Документы на дом я приготовил, вот.

Я пробежал глазами купчую. Хм, сумма показалась мне подозрительно маленькой.

— Кейри, дом действительно столько стоит?

— Ну…

— Конкретнее.

— Это цена, за которую его купил мой дед.

— Перо!

Не слушая возражений Кейри, я увеличил сумму в десять раз. Щедрость, господа! Сторонников у меня и так мало, значит, надо холить и лелеять тех, что есть.

— Господин, это слишком много.

— Не надо возражать мне под руку, когда я ем. Эй, Сеня, оставь мне вон тот пирог с зелёным луком.

Монстр, под восхищённые взгляды орки, доел всё, что было на столе.

— Ай, молодец! Хорошо кушать, много силы. Богатур!

А я, сытый, как дракон, слопавший отряд рыцарей, откинулся на стуле и лениво потягивал морс.

— Так что там с билетами?

— Я выкупил для вас ложу на завтра. Вы можете пригласить госпожу Киган вместе с дуэньей и никто не будет мешать вам.

— Спасибо, Кейри.

Дзинь!

В окно что-то ударилось.

Дзинь!

Свен подскочил, бросился к окну, распахнул створку. В комнату впорхнула птица, заметалась по ресторанчику. А затем упала на стол передо мной. Бумажный журавлик, оживлённый магией. Ага! Так вот зачем то заклинание. А где второе, чтобы заставить поделку летать?

— Здравствуй, Ваня, — голосом мумия пропищала бумажная птица, — Хорошо, что я вовремя отправил тебя в Кемнаро. После того, как ты уехал…

***

Проводив Владыку, мумий отправился в подвал под южной башней. Здесь он обустроил временную магическую лабораторию. Металлизировать поднятый скелет всё ещё не получалось. То расплав металла оказывался слишком горячим и сжигал кости, то сплав оказывался хрупким, то сбегал подопытный и приходилось ловить его, бегая по замку.

Сегодня что-то начало получаться. Мумий увлёкся и поставил несколько удачных опытов. Похлопал скелета по черепушке и пообещал скорое завершение исследований. И тут заметил, что не слышит шума строительства. Перерыв? Не время, вроде. Что-то случилось? Ругаясь про себя, мумий выбрался из подвала.

Во дворе замка стояла тишина. Гномы куда-то пропали, побросав оборудование в беспорядке. А у ворот перед опущенной решёткой, застыл Йорик, напряжённо вглядываясь наружу.

Мелкими перебежками мумий добрался до лестницы, поднялся на крепостную стену и осторожно выглянул из-за зубца стены.

К крепости Владыки приближался отряд светлых. Пять рыцарей на соронах, оруженосцы со знамёнами на длинных древках, два десятка воинов с алебардами. И что хуже всего, в хвосте процессии, на красном ездовом петухе покачивался военный маг.

Калькуару ждал очередной штурм, грозивший стать последним.

Глава 20

Маленькая армия приблизилась к Калькуаре. Один из рыцарей поднял рог и протрубил громкую дребезжащую ноту.

— Выходи, Чёрный! Выходи и сразись с нами!

Он протрубил второй раз.

— Выходи, мерзкое создание тьмы!

Гремя цепью, к решётке вышел Йорик.

— Зачем орать? Можно постучать, как все приличные люди.

— Исчадие тьмы! Где твой хозяин? Зови, мы желаем сразить его.

— Никого нет дома, — развёл скелет руками.

— В смысле?

— В прямом. Дома никого нет, все уехали.

— Как это?!

Йорик оперся о решётку и тяжело вздохнул.

— А вы думали, Чёрный Владыка сидит и ждёт, когда вы приедете?

— Э-э-э…

— Уехал он, меня