Антонио потянулся к бутылке вина, но покачал головой и кивнул Желтохвосту на водку.

Еще один взрыв сотряс подвал, и Антонио глотнул прямо из бутылки.

– Полегче, – сказал Кристофер. – Это еще не конец света.

– Нет, но может, он не так уж далеко, – сказал Антонио и сделал еще глоток. – АВП контролируют небо, их пилоты обрушивают на город адский дождь.

– Мы слышали, что они бьют по гражданским, – сказал Фрэнки.

– Поверить не могу, – буркнул Антонио, сверкнув глазами.

Никто не отваживался смотреть на босса, в том числе и Винни, опустивший взгляд на перепачканные кровью кроссовки.

– Сейчас неясно, кого поддерживать – АВП или повстанцев, – признался Антонио. – АВП вполне могут нас перебить во время битвы за Лос-Анджелес. Но если они проиграют, мы потеряем самых важных партнеров.

Винни не знал, что лучше: быть разорванным на куски бомбой или умереть от голода вместе с горожанами, когда атака закончится. В любом случае будущее клана Моретти вызывало серьезные опасения, и Винни не был уверен, что на этот раз дон Антонио сумеет их защитить.

Роналдо проспал несколько часов и проснулся от кошмара. Елена, сидевшая в кресле у его кровати, осторожно коснулась его предплечья.

– Все хорошо, ты дома, – сказала она.

Дома, с семьей…

Совсем недавно Роналдо думал, что никогда их больше не увидит. После перестрелки, в которой едва не погиб лейтенант Касл, у «Пустынных змей» не осталось выбора, кроме побега из лагеря беженцев. Теперь, когда все контролировали АВП, они оказались вне закона.

Он сел в кровати и едва не разрыдался от нежного прикосновения жены. А увидев Монику, широко улыбнулся. Несмотря на грохот воздушного боя, она спокойно спала на раскладушке, обнимая плюшевого слоника.

Лос-Анджелес превратился в зону боевых действий, и вид захламленного подвала напомнил Роналдо о том, насколько далеки они были от безопасности.

Застряв в городе, они решили перебраться в офисное здание, которым владела семья Зеда Маркса. Оно находилось в Индастри, к востоку от Лос-Анджелеса, вдали от основных боев и казалось довольно надежным. Как только появилась возможность, Роналдо перевез семью туда.

– Который час? – спросил он.

Елена взглянула на бледно-зеленый циферблат.

– Начало пятого утра.

– Почему ты не спишь? – спросил он.

– Не могу уснуть.

В подвал вошел Маркс – в гражданской одежде, но с автоматом M4.

– Все в порядке? – спросил Роналдо.

– Идем, – сказал Маркс. – Думаю, тебе стоит кое-что увидеть.

– Оставайся с Моникой, – сказал Роналдо жене, надевая рубашку и зашнуровывая ботинки.

Он взял винтовку и пистолет Елены.

– Скоро вернусь, – пообещал он.

Роналдо поднялся по лестнице вслед за Марксом и очутился в открытом атриуме пятиэтажки. Оттуда они поднялись на крышу, где у самого низкого парапета ждал Доминик.

Вдалеке, словно падающие звезды, ночное небо освещали зеленые трассирующие снаряды. На верхних этажах некоторых высоток мерцало пламя.

Истребителей уже не было, но наземные бои только начинались. Ночь пронзало эхо далеких взрывов и треска автоматов. Месяцы голода и отчаяния превратили обычных жителей в боевиков, которые подливали масла в огонь.

Все это напоминало Багдад. И так было не только здесь. Похожие сцены разворачивались во всех крупных городах и в некоторых менее значительных. Кроме того, сотни тысяч членов банд промышляли мародерством и убийствами.

– Нам нужно быть там и сражаться вместе с нашими товарищами, – сказал Маркс.

Он посмотрел на Роналдо, но тот отвел взгляд. Им обоим было не по себе от того, что они скрылись после перестрелки, но иначе им пришлось бы противостоять превосходящим силам АВП.

Теперь же Роналдо нужно было думать о семье. Он должен был перевезти их в безопасное место. И только потом вернуться в строй.

– Пап, я не понимаю, как это могло случиться, – сказал Дом.

– Нас предал человек, которому мозги отказали. Как наркоману, – мрачно ответил Роналдо.

– Эллиот свихнулся, верно, – согласился Маркс. – Но он не просто безумец. А опасный псих. Из тех, которых называют злыми гениями. И к несчастью для нас, он один из лучших военных тактиков планеты.

– Может, и так, – сказал Роналдо, – но если правда всплывет, АВП несдобровать. Если станет известно, что это они виноваты в случившемся в Пало-Верде и Сан-Франциско… – От дымного воздуха ему захотелось сплюнуть. – Эллиот обставил все так, что именно Корпус морской пехоты выглядит врагом государства. Он, наверное, готовится повесить на нас ответственность и за теракты.

Зед сплюнул на просмоленную крышу.

– Наш единственный шанс – вступление в войну флота. Только вместе с флотом мы сможем одолеть этого гребаного говнюка Эллиота.

– Побудешь тут? – спросил Маркс. – Я бы поспал пару часов.

– Ага, подежурю. – Роналдо взглянул на сына. – Иди к маме и отдохни немного.

Маркс ушел, но Дом остался. Он был не из тех, кто не подчиняется приказам, но Роналдо видел, что сыну не хотелось уходить.

– Ладно, останься ненадолго, – позволил Роналдо.

Доминик улыбнулся.

Они сели в офисные кресла. И как бы странно ни было наблюдать за боями в Лос-Анджелесе, Роналдо просто радовался тому, что сидит здесь с сыном.

– Я скучал по тебе, дружище, – сказал он.

– Я тоже скучал, – признался Доминик.

Роналдо все еще не знал, что происходило, пока его не было, но Елена упомянула ограбление соседей. Он решил не давить на сына, а подождать, когда он сам все расскажет. Важнее всего был позитивный настрой, особенно сейчас, когда мир вокруг рушился.

– Ты молодец, защитил маму и сестру, пока меня не было. Я горжусь тобой.

Дом покачал головой:

– Я должен был вывезти их из города, пока было можно.

– Нет, это мне следовало сделать.

На горизонте вспыхнул огненный шар. Через пару секунд прогремел взрыв. Третья заправочная станция горела у них на глазах за сегодняшний день.

У Роналдо опустились руки при виде бушующего пламени.

– Что будем делать? – спросил Доминик.

Роналдо точно не знал. Он хотел увезти их отсюда, но он был в розыске, а солдаты АВП были повсюду.

– Пап?

– Я думаю, – отмахнулся Роналдо. Дом откинулся в кресле, и Роналдо печально покачал головой. – Прости, я пока не знаю, вот и все.