назад, а из раны хлынул настоящий фонтан алой крови, заливая меня с головы до ног. Теру взревел и яростно отшвырнул меня прочь, вырывая крюк из моего тела.

Меня неслабо приложило о каменную дорожку. Тело было иссечено десятками глубоких ран, из которых сочилась горячая кровь. Я едва мог шевелиться.

Теру тоже был тяжело ранен, но всё ещё полон сил. Он с ненавистью посмотрел на меня:

— Жалкий щенок! Думаешь, этого достаточно, чтобы убить меня⁈ Я думал ты сильный маг, но нет, ты даже на магистра не тянешь! Твоя смерть — благо для цеха, ничтожество!

Он снова начал собирать вокруг себя рой смертоносных металлических осколков, готовясь к новой атаке.

Упал я рядом с Хель. Мне всего то оставалось схватить ее и сбежать. Все же пока я не тяну сражаться с теми, чей уровень переваливает за сотку.

Внезапно раздался звук, похожий на шипение пара. Я обернулся и увидел высокого мужчину в странном облачении. На нем была какая-то броня красноватого цвета со множеством шарниров и рычагов, поверх которой он носил длинный черный балахон. Лицо скрывал капюшон с прорезями для глаз.

— О, смотрите-ка, сегодня у меня удачный день, два представителя славного Цеха Преобразований решили подраться, как коты в мешке! — насмешливо бросил незнакомец.

Его голос был искажен, будто проходил через какой-то модулятор.

Теру обернулся к нему и зарычал:

— Какого хера ты тут забыл, выродок механистов⁈

— О, как грубо! Неужели ты не узнаешь своего старого друга? — усмехнулся незнакомец. — Хотя стой, мы ведь никогда не были друзьями.

Он взмахнул рукой, и в воздухе замерцали странные голографические символы.

— Руны… древних? — едва слышно прошептала Хель.

В следующее мгновение воздух вокруг Теру сгустился, сдавив его тело невидимыми тисками. Мясник завизжал от боли, пытаясь вырваться, но безуспешно.

— Что за… Кха… Проклятье! — выдавил он из себя. — Какого хрена тут делает Когитат⁈

Незнакомец лишь рассмеялся в ответ и взмахнул рукой снова. Над головой Теру возникла круглая печать, из которой хлынули молнии. Они били по телу Мясника, заставляя его корчиться в агонии.

Через несколько секунд Теру обмяк и потерял сознание.

— Вот так, — довольно кивнул незнакомец. — Еще на одну падаль меньше.

Он повернулся ко мне и взмахнул рукой. Я почувствовал, как воздух вокруг меня начинает сгущаться, сдавливая тело тисками. Кровь из ран хлынула еще сильнее.

— А теперь твоя очередь, — усмехнулся он. — Цех настолько прогнил изнутри, что даже младшие магистры уже друг друга грызут.

Я зашипел от боли, чувствуя, как силы покидают меня. Но тут раздался яростный крик Хель:

— Отпусти его! Мы не из Цеха! Если ты тронешь его хоть пальцем, клянусь, ты пожалеешь о том дне, когда родился на свет!

Незнакомец расхохотался и развеял заклинание. Я упал на колени, жадно хватая ртом воздух.

— Хах, я давно не видел такой решимости, тем более от рабынь! Получается, ты не его собственность? Интересно. Что ж, раз вы не из Цеха, то расскажите мне, что здесь происходит.

— Меня зовут Альтаир, — тяжело проскрипел я, пытаясь сесть. — Проник сюда, чтобы устроить диверсию и освободить рабов. Как видишь, со мной одна из энирай, над которыми бессовестно издеваются эти сволочи. А этот гад, — я ткнул в Теру, — собирался вообще ее пустить на материалы.

Я услышал, как Тали цокает языком в моей голове. Ну да приукрасил, а кому вообще можно верить в этом мире?

Механист задумчиво хмыкнул, после чего снял капюшон, и я увидел лицо сурового мужчины лет сорока с короткой бородой и пронзительным взглядом золотых глаз.

— Меня зовут Дамиан, я маг Ордена Механистов. Как сказал этот упырь, Мастер Когитат, — в качестве жеста доверия кивнул он. — Что ж, вижу, у нас общий враг, а как говорят на верхних островах: враг моего врага — мой друг. Видок, к слову, у тебя не очень.

И он был чертовски прав. Разве что удалось кровотечение остановить, благодаря той же коррекции, но раны безумно ныли.

Дамиан достал из складок мантии небольшой металлический шарик и бросил на землю. Тот мгновенно развернулся в миниатюрного механического паука размером с ладонь.

Паучок заскочил ко мне на плечо и быстро побежал по телу. Я почувствовал приятное онемение там, где он касался меня своими механическими лапками. Раны начали удивительно быстро затягиваться.

[Инициирована принудительная регенерация организма]

[Обнаружено 37 лакераций тканей различной степени тяжести]

[Запущены наниты самовосстановления]

[Наниты проникают в поврежденные ткани и начинают восстановление на клеточном уровне]

[Выявлены разрывы мышечных волокон, идет сшивание]

[Скорость регенерации увеличена на 450% по сравнению с естественным процессом]

[Прогнозируемое время полного восстановления тканей: 2 часа 37 минут]

[Внимание! Данный метод лечения основан на запрещенных во многих регионах технологиях]

— У тебя весьма необычные методы лечения, — заметил я.

Дамиан усмехнулся в ответ:

— Однако он спас тебе жизнь. В Ордене Механистов мы используем лишь передовые технологии не все понимают это. А теперь пойдем со мной, у меня убежище неподалеку. Там обсудим, как нам действовать дальше против Цеха. Думаю, нам пригодится еще один союзник, — сказал он, одним движением разбив наручники Хель.

— А с ним что? — кивнул я на Теру, помогая энирай подняться и заботливо отряхивая ее одежду.

Я делал это скорее на автомате, но когда увидел до ужаса смущенный вид Хель, понял, что беспардонно держал ее за талию. И ведь ни слова же не сказала, балбесина…

— Оставь так. Он и не вспомнит, от чего вырубился. Думал, обставлю все так, что вы перебили друг друга в дележке химеры, а тут вот как все вырисовывается. Убивать пока рано его, пусть и очень хочется.

С этими словами Дамиан направился вперед, а мы следом за ним. И только тогда я заметил лог над его головой.

[Дамиан, мастер Когитат Ордена Механистов, электромант 275 уровня]

— Он невероятно силен, — прошептала Хель, будто почувствовав мои мысли.

Мы прошли еще две улицы, после чего спустились вниз в открытый люк городских канализаций.

— Эти механисты… они не намного лучше Цеха, — внезапно очень тихо сказала Хель, когда Дамиан ушел чуть дальше. — Я слышала, они тоже используют рабов в своих целях. Да и в остальном не чураются жестокости.

Я вопросительно посмотрел на неё.

— Что ты имеешь в виду?

Хель вздохнула и пояснила:

— Захватывают людей и превращают в своих слуг, вживляя в них различные механизмы и усилители. Лишают воли и превращают в послушных полумехов, вынужденных выполнять любые приказы.

Я нахмурился, услышав это. Значит, здесь и впрямь нет однозначно «хороших парней». Все преследуют свои интересы и готовы ради них на многое.

— Цех и Орден Механистов постоянно воюют за сферы влияния в этих краях, — продолжила Хель. — Сегодня Дамиан нам помог, но сильно ему доверять я бы не стала.

— Согласен, но выбор у нас невелик, — задумчиво произнёс я. — Придётся пока идти с ним и посмотреть, что из этого выйдет.

Я легко улыбнулся Хель и добавил:

— Видимо, ты единственная в этом мире, кому я могу действительно могу доверять.

Хель чуть покраснела от моих слов и опустила глаза. Мы продолжили путь в молчании.

Через некоторое время и кучу поворотов по канализациям мы дошли до просторного подземного помещения, которое неожиданно, было уютно обставлено мягкой мебелью. Нас уже ждали четверо человек.

Они сидели за столом играя в карты. Внезапно один из них стукнул рукой по столу и заорал громким басом.

— Тонк! Ахахааа! Двойную ставку на стол, господа и дама.

Это был высокий худой мужчина с длинными седыми волосами, заплетёнными в тугую косу. Его лицо изрезано шрамами, а вместо правого глаза в глазнице светился красный имплант.

— О, приветствую, Мастер! Ты привел нам подкрепление? — завидев нас он приветственно кивнул.

— Это Фабиан, — представил его Дамиан. — Один из лучших Оптиков, что я знаю.

[Фабиан, адепт Механикус Ордена Механистов, Оптик Ордена Механистов 123 уровня]

Насколько я понял — адепты были на том же месте в иерархии, что и младшие магистры.

Рядом с ним сидела женщина с длинными белыми волосами с одной стороны головы и наголо стриженной другой половиной. Глаза ее были точно такими же белыми.

— Линара, инженер — кивнула она в знак приветствия.

За ней стоял настоящий громила — высоченный мускулистый мужчина с бронзовой кожей и коротким ирокезом. Его массивное тело было покрыто сетью светящихся татуировок, напоминающих электросхемы.