части, прошу вас подумать и сообщить мне завтра утром.

— Это ни к чему, — отмахнулся я. — В этом вопросе я вам доверяю. Что еще?

— Может быть, вам это покажется неуместным, но я считаю, что вам необходима физическая охрана. Поэтому с завтрашнего дня, с вами постоянно будет находиться один из наших людей.

— Вы уверены, что это необходимо? — нахмурился я. Перспектива постоянно передвигаться по городу в чьей-то компании мне не очень нравилась. Как-то я уже привык полагаться на себя. — Я все-таки Одаренный… Да и кулаками могу помахать, если нужно будет.

— Владимир Михайлович, у меня к вам небольшая просьба, — Верховцев внимательно посмотрел на меня. — Давайте договоримся — вы мне платите деньги, а я принимаю решения, что необходимо сделать для обеспечения вашей безопасности, хорошо?

Не могу сказать, что мне это особо понравилось, но с другой стороны он прав — именно за это я ему и плачу. Ладно, если считает, что мне нужен охранник, пусть будет — надоест, тогда и отменим.

— Хорошо, считайте, что договорились, — кивнул я. — У вас что-то еще?

— Еще один вопрос и я оставлю вас в покое. На всякий случай я проверил Давыдова и Свиридова…

— Вот как? Это хорошо, — похоже мой начальник службы безопасности отрабатывает свой хлеб или просто соскучился сидеть на пенсии без дела. — Ну и что же интересного вы можете рассказать про нашего юриста и финансиста?

— Интересного могу рассказать много всего, но не буду напрасно тратить ваше время, так что давайте сразу с главного, если вы не против.

— Ну давайте с главного, — не стал спорить я, по большому счету вся их подноготная мне пока была не нужна.

— Тогда вот: они оба редкие засранцы, если играют не на вашем поле. В остальном вполне порядочные и приличные люди, даже не продаются конкурентам.

— Последнее обстоятельство звучит особо радостно, — сказал я. — Меня и в самом деле несколько беспокоил этот вопрос. Не хотелось бы в определенный момент получить сюрприз. Неужели есть люди, которых невозможно купить?

— Я бы сказал чуть иначе — есть люди, которые понимают, чем может обернуться их предательство. Так что, я думаю, эти двое как раз из таких.

На самом деле меня устраивает любая причина. Боятся или нет, главное, чтобы работали на меня, а не на кого-то еще. Но вот то, что Верховцев озаботился этим вопросом — мне понравилось.

— Спасибо за информацию, Леонид Александрович. Раз уж вы взялись собирать данные о наших будущих сотрудниках, то займитесь еще одним немаловажным вопросом, — Верховцев наклонился поближе ко мне и его глаза превратились в узкие щелочки.

— Слушаю вас внимательно, — сказал он.

— Сегодня я встречался с одним человеком, которого зовут Ермолов Петр Александрович. Я планирую его на должность директора. Он купец первой гильдии, живет в Саратове, — я пожал плечами. — Все остальное я хотел узнать от вас. Мне показалось, что он хороший парень, так что не жду от вас каких-нибудь откровений, но порядок — есть порядок.

— Завтра утром информация будет у вас, — заверил меня виконт.

— Ну вот и отлично. У вас все или есть что-то еще?

— На сегодня все.

Мы вышли из кабинета и я вновь предоставил его в распоряжение Заплатина, который мялся в приемной.

— Тимофей Александрович, я вас уверяю, что вскоре мои визиты к вам прекратятся, — сказал я и похлопал старика по плечу. — Так что, потерпите меня еще совсем немного.

— Вас я готов терпеть сколько угодно, — улыбнулся он и в его улыбке я не заметил ни угодливости, ни подхалимажа. Это было приятно. — Я заметил, что вы без машины… Мне приказать своему водителю отвезти вас?

— Да, это будет неплохо.

Мы попрощались и вскоре я уже сидел на заднем сидении «БМВ» Заплатина и набирал Екатерину. Думал пригласить ее сегодня вечером в ночной клуб вместе с Ермоловыми, но трубку она не взяла. Настроение немного испортилось.

Понятно, что она не ответила не потому, что не хотела меня слышать и скорее всего виной тому ее очередные эксперименты, но кому от этого легче? Разве я не могу просто сходить со своей девушкой в ночной клуб? Почему мне все время мешает ее работа? Идиотизм какой-то.

Глава 14

Великое княжество Московское.

Москва.

Имение Болотовых.

С того момента, как герцоги побывали в гостях у Ворона, на серьезный и обстоятельный разговор между собой они собрались впервые. До этого обсуждать было нечего, не бабки базарные из пустого в порожнее переливать, если и так все понятно. Намек им дали достаточно прозрачный — Соколова не трогать, что говорить? Да и с мыслями нужно было собраться, чтобы о чем-то конкретном говорить.

Может быть и еще бы не собирались какое-то время, но вот обстоятельства в последние дни стремительно менялись. Поэтому как-то так вышло, что герцоги практически одновременно решили позвонить друг другу и договорились о партии в преферанс в гостях у Болотова, который и выступил инициатором встречи. Понятное дело, что пульку расписать планировалось под коньячок и хороший мужской разговор.

Для подобных целей у Кирилла Романовича Болотова имелась отдельная комната, в которой все было сделано сообразно его вкусу и пониманию вопроса. К игре еще не приступали. Пили коньяк, курили и разговаривали.

— Какие новости, Кирилл Романович? — начал издалека Морозов. — Насколько я понял, вам есть что нам рассказать?

— Надеюсь приятное, — пробурчал Салтыков. — А то в последнее время одно дерьмо какое-то из всех щелей прет. Даже слушать не хочется.

— Заплатин в последнее время на рынке труда активизировался, слыхали? — спросил Болотов.

— Само собой, — кивнул Морозов. — Мы же среди людей живем, так что новостями не хуже тебя владеем.

— Ну и какие выводы из этих новостей делаете? — улыбнулся Кирилл Романович. — Раз уж удивить вас ничем не получается, тогда хоть ваши умозаключения послушаю.

— Игру против нас затевает этот сучонок, ясное дело, — нахмурился Андрей Денисович Салтыков и глубоко вздохнул. — Ну а старый хрен ему в этом помогает, что тут думать?

— Верно мыслишь, Андрей, — кивнул Болотов. — Я тоже так думаю. Слишком серьезных людей Заплатин подтянуть пытается, такие могут лихих дел натворить.

— Не нравится мне все это, — сказал Арсентий Борисович Морозов и погладил себя по упругому животу размером с баскетбольный мяч. — Ворон еще со своими увещеваниями… Сука императорская!

— Скорее кобель, — хмыкнул Салтыков.

— Какая разница будет, когда в глотку вцепится? — спросил Морозов. — Одним словом — псина.

— Давайте-ка я изложу, что у нас получается, — Болотов поерзал на мягком сидении стула и наклонился вперед, положив локти на стол. — Судя по всему, мальчишка