— Почему? Я была в браке, но мы развелись, — спокойно пожала плечами. Пусть и не думает, что я стесняюсь этого или стыжусь! Поколебать мое чувство собственного достоинства ему не удастся.

— Развелись?! — у монарха разве что волосы на голове дыбом не встали. Не передать весь тот ужас, с которым он уставился на меня. — Виктория, что же такого вы натворили, что вас развели?!

— Я? — почему-то мне хотелось смеяться. — Я ничего не натворила. Он встретил другую, да и я поняла, что мы не пара. Так и разошлись.

— А ребенок? — не мог поверить Агрест. — У вас же есть сын!

— Да, он живет со мной, — я невольно понизила голос и перешла на шепот. Говорить о Лешке в стенах этого замка мне показалось небезопасным. — Отец отчисляет мне четверть своих доходов на содержание ребенка и видится с ним пару раз в месяц, — с сожалением вздохнула я. Увы, но после развода муж как будто потерял интерес к сыну. Сначала он приходил через день, затем только по выходным, а теперь и вовсе через неделю, да и то брал Лешку лишь на прогулку.

— Он платит вам? — если бы я сказала, что у моего мужа три пары конечностей, то король был бы меньше удивлен. — Ребенок живет с вами, и бывший муж еще и платит вам за содержание мальчика? — с каждым словом его челюсть опускалась все ниже. — Что это за мир, в котором царствуют женщины?!

От такой формулировки я опешила. Царствуем?!

— Мы всего лишь добились равных с мужчинами прав, — смущенно ответила я. — Только и всего.

— Ладно, об этом мы обязательно поговорим позднее, — Агресту стоило больших усилий снова взять себя в руки и успокоиться. — Теперь я понимаю, вы хотите вернуться к своему ребенку. Но почему бы просто не попросить дракона перенести его сюда? Поверьте, он не откажет. Драконы чтят материнство. Разлучать мать и дитя, по их понятиям, это кощунство.

— Я не желаю, чтобы мой ребенок жил в вашем мире, — вздохнула я, улыбаясь удивленному взгляду Агреста. — Пусть без меня, но в цивилизации, где есть антибиотики, образование и водопровод. Это не обсуждается.

— Вы самая сложная женщина из всех, которых я встречал в своей жизни, — покачал головой король.

— Вы поможете? — спросила я, с надеждой глядя на мужчину.

— Как я могу помочь вам, когда вы сами плывете в расставленные для вас сети? — он одарил меня тяжелым взглядом.

— Предлагаете отказаться от сотрудничества с Рейном? — усмехнулась я.

— Я не смогу вернуть вас обратно, — король направился к выходу. У меня внутри все оборвалось. Неужели я навсегда лишилась его поддержки? — Но, несмотря на это, мы с вами сможем договориться, — обернувшись перед дверью, он послал мне обнадеживающую улыбку. — Потом. Когда вы поймете, что я был прав.

— Надеюсь, этого не случится, — максимум, на что хватило моей вежливости. Если король действительно окажется прав в своих предположениях, все мои надежды умрут, а с ними и я сама.

— Случится, — обронил Агрест на прощание и скрылся за дверью.

Я вернулась в свои покои полностью опустошенная. Отмахнуться от слов короля у меня не получится, но и принять их я тоже не могу. Отказаться от сотрудничества с драконом тогда, когда он предложил мне исполнить мечту? Никогда! Пора признать, что у меня просто нет выбора. Остается лишь плыть по течению.

— А где Великий Дракон? — выглянув за дверь, поинтересовалась я у стражи, которую выставил Рейн.

— Занят делами, — сухо отозвался стражник.

— Какими? — просто интересно, чем он занимается без куска плоти в руке.

— Не могу знать, — стражник даже не взглянул на меня. — Он находится в башне ритуалов. Если желаете, то могу проводить вас туда.

У меня екнуло сердце. Ритуал?! Он готовит все для отправки меня обратно на Землю?! Да от такой новости я готова была расцеловать стражника! Какой еще ритуал может готовить дракон? Только тот, который пообещал мне. Похоже, ему тоже не терпится избавиться от меня. В голове звучали слова Агреста о том, что драконы никогда не лгут. Пусть Праматерь, которой все здесь поклоняются, поможет мне!

— Виктория, добрый вечер, — Рейн вернулся поздно, когда время уже близилось к полуночи. Я уже не ждала его, поэтому переоделась в ночную сорочку и приготовилась ко сну. Просторная, но тонкая и белоснежная, она почти ничего не скрывала. День выдался сумасшедшим, я безумно устала, но приключения на сегодня не закончились. — Как ты? — он бегло пробежался по мне взглядом. И ведь ни слова не сказал о том, что так бесцеремонно ворвался! Даже взгляда не отвел хотя бы ради приличия. Бессовестный.

— Я? — устало крякнула в ответ. Посмотрела на Рейна таким красноречивым взглядом, что больше дурацких вопросов он не задавал. — Садитесь, будем перевязывать рану, — кивнула на кушетку у стены. Я уже подготовила ткань для перевязки и приказала слугам прокипятить ее, чтобы не занести инфекцию в рану.

— Почему ты такая недовольная? — вздохнул Рейн, выполняя мою просьбу. Он свободно откинулся на спинку и принялся расстегивать рубашку. Быстро справившись с пуговицами, он обнажил верхнюю часть тела. У меня перехватило дыхание, хоть я и старалась не подавать виду. Идеальные упругие мышцы, сильное поджарое тело. Я присела рядом и принялась разматывать наложенную ранее повязку, сохраняя каменное выражение лица. В нос ударил запах дракона — терпкий мужской аромат с нотками пота. Он явно еще не был в ванной.

Присаживаясь рядом в одной сорочке, ухаживая за уставшим, вспотевшим мужчиной, я вспоминала себя рядом с бывшим мужем. В первый год после свадьбы я с радостью встречала его с работы. Вечерами, перед сном, мы точно также сидели на нашем диване в съемной однушке, общались, смотрели фильмы и просто…любили друг друга. На горизонте не было ни развода, ни ссор, ни рукоприкладства с его стороны. Вот и сейчас я вновь почувствовала себя как тогда — простой женщиной, ухаживающей за мужчиной. От этой мысли в душе поднялось раздражение. Дракон не мой мужчина! И никогда им не будет.

— Потому что перевязки нужно делать три раза в день при такой серьезной ране, — не стала скрывать причину я. — Посмотрите! Ткань полностью пропиталась кровью! — я потрясла перед ним окровавленной тряпкой. — Вы хотите занести инфекцию?! Тогда зачем вам моя помощь?! — нет, я не переживаю за дракона. Мне нет до него никакого дела. Но он взял с меня обещание вылечить его, а сам упорно сбегает и не следует рекомендациям! При таком подходе он вылечится не скоро, а я хочу оказаться дома как можно раньше.

— Я был занят, — голос его был уставшим, но довольным, как у кота, который весь день гонялся за мышью, но в итоге все-таки поймал желанную добычу. — Не мог вырваться. Ты переживаешь за меня, Виктория? — и смотрит на меня, гад, не отрываясь, как змей на кролика.

— Я переживаю за рану, — прохладно отозвалась я. — Она… — я открыла раневую поверхность, чтобы оценить степень заживления и застыла. Никогда такого не видела! Открытая плоть всего за несколько часов успела покрыться тонкой защитной корочкой. На это обычно уходит не меньше трех суток! И это в лучшем случае. — Она почти затянулась, — произнесла я оглушенно.