понял принцип работы моста. Учитывая, что под ним несколько десятков метров пропасти и нет там никакой быстротечной спасительной речки, то он работает следующим образом. Если враги смогли вынести предыдущие ворота, то, естественно, они пошли по мосту с тараном. И вот, когда наберётся побольше врагов, то начинают действовать шестерёнки, и этот чёртов мост, да простите меня за тавтологию, а точнее, его половины опускаются вниз, тем самым бросая врагов проверять гравитацию данной планеты.

Теперь я разглядывал саму крепость. Чем-то она меня смущала. Откуда в ней столько металла? Огромные стальные листы на все стены? Или металлические блоки вместо каменных? Не замучались они печи жечь ради таких объёмов? Я, конечно, понимаю, что гномы помогли им, но это просто неразумно — тратить столь ценный ресурс на крепость, которую можно покорить сверху. А точно её можно покорить с воздуха? Заметил четыре зенитные установки эпохи средневековья, а точнее, огромные арбалеты. Также заметил под навесами многозарядные арбалеты, аки пулемёты рыцарей.

Воздух они додумались защитить, а интересно, против магии что предпримут? Если только два брата-акробата могли целые города уничтожать под ноль, то что сделают с этой крепостью? Если она стоит, значит не пытались ещё.

Когда мы приблизились ко вторым воротам, то мой взгляд упал на стену. Оказалось, что она из камня, а вот металлические листы действительно присутствуют. Толщина листа меня поражала. Целых десять сантиметров толщины стального листа, который крепился каркасом к стене. Такой металл не каждая катапульта возьмёт. Между металлом и камнем находилось что-то наподобие ваты. По крайней мере так я визуально определил этот материал.

— Почему между листами и стеной такой большой промежуток, и он не покрыт ничем от дождя и холода? — задал вопрос Костнер, который также, как и я разглядывал стену.

— Это сделано специально для естественной вентиляции всей структуры. Если обшить всё это, то в любую трещину попадёт вода, и всё начнёт плесневеть и, соответственно, быстро ржаветь. К тому же это может вызвать возникновение разных болезней при контакте, неважно каком: физическом или воздушно-капельном. Ещё предполагаю, что это сделано для рассеивания кинетической энергии…

— Какой энергии? — удивился он новому слову.

— Кинетической, — посмотрел на него и понял, что он ни черта не понял. — Если кратко, то любое тело, набирая скорость, приобретает ту самую кинетическую энергию, которая зависит от скорости и массы. Вот яркий пример: если тебя ударят, то ты чувствуешь боль. Так вот эту самую боль и создаёт кинетическая энергия в совокупности с приложенной силой. Если надеть на тебя звериную шкуру, то эта энергия рассеется по шкуре, по её волокнам, и ты практически не почувствуешь удар.

— А если ударят мечом? — задал вопрос Костнер и посмотрел на меня с умным видом.

— Ты тёплое с мягким не путай, — всегда хотел сказать эту фразу, но вот момента не находил. — Удар мечом создаёт не только кинетическую энергию, но ещё и эффект разрубания или прокалывания. Всё зависит от удара, естественно. От клинка поможет только тот материал, который имеет такую же плотность и прочность с твёрдостью, и выше. Слышал про сопротивление материала?

— Нет. Это преподают в школах по охоте на оборотней?

— Почти, — «В обычной школе» — мысленно произнёс я. — Долго объяснять. Как-нибудь покажу на ярком примере, когда гномы создадут оружие и броню.

— Так вот о чём я. При попадании снаряда в металлический лист создаётся большая кинетическая энергия и её надо куда-то девать. Так вышло, что металл хорошо проводит волну из-за большой плотности и почти однородного состава и, естественно, может передать эту энергию на стены. Камень не оценит такой подарок и со временем, или с каждым ударом начнёт трескаться. Кстати, броня также действует. Если она спасёт тебя от проникновения, то вот от кинетической энергии не спасёт однозначно, и твоим органам хана. Почувствуешь на себе, что такое тупая контузионная травма. Каркас и материал, схожий с ватой, берут на себя всю энергию и рассеивают. Вот такой нехитрый и дешёвый способ спасает от латания стен после каждого боя.

— Ничего не понял, но было очень интересно, — по взгляду Костнера было видно, что он пытается переварить всю информацию, выданную моим ртом. Мне стало смешно.

— Если ты меня не прибьёшь в одно прекрасное кровавое полнолуние, то я обучу тебя всем хитростям, которые именуются «Физикой», а её, кстати, преподают в старших классах.

— Ты учился в школе? — удивился Костнер. — То есть, у вас в школе для охотников преподают не только предметы по охоте, но и общую программу, доступную только для элиты и богачей? — предела удивления у него не было. — Надо было мне поступать к вам, глядишь и не потратил бы на обучение почти шестьдесят золотых монет в год, — он стукнул себя по лбу. Выругался. — Жаль, что узнаю важную информацию поздно.

— Учиться никогда не поздно, — улыбаясь, произнёс я. Мы уже вошли в город, и я увидел таверну. Проголодался. Поэтому надо обязательно пополнить энергию. — Перекусим? — указал в сторону таверны.

— Конечно, — согласился он.

Как только мы вошли в город, я сразу обратил внимание на нелюдей. Точнее, это были другие расы. Встретились мне представители таких рас, как: гномы, эльфы, минотавры, рептилоиды, кентавры и даже говорящие огромные медведи. Больше всего меня впечатлили говорящие медведи. Ещё балалайку ему дать да бутылку водки, и можно идти на войну против североатлантического альянса. Так было бы эпично, но, увы, не разумно. Самое интересное то, что никто не ругался и не пытался обворовать или подраться. Будто попал в параллельную вселенную. Ах, да.

Мы шли, и многие расступались. Даже кентавры дали нам пройти, что удивительно при их габаритах. Только эльфы смотрели на нас свысока, хотя при их росте это можно было бы допустить, но их взгляд… Напоминает взгляд зажравшегося чиновника, смотрящего на обычного рабочего после жалобы о маленькой зарплате. Подходить к нам они не посмели.

— Почему эльфы смотрят на меня так, будто я им сотку должен? — задал вопрос знающему Костнеру.

— Жаргон у тебя странный, как и слова, Арднер. Эльфы недолюбливают людей из-за войны, которая произошла пару веков назад.

— Из-за чего война? Из-за территории или богатства? У каждой войны должна быть причина. Даже убийство якобы гражданина одной страны тоже может быть толчком к началу кровопролития.

— Если честно, то никто толком сказать не может из-за чего конкретного началась война. Знаю лишь то, что с обеих сторон полегло не меньше миллиона людей и эльфов. Сейчас стараются молчать об этой проблеме прошлого, но вот эльфы почему-то не забывают. Так что, если попадёшь к ним в плен, то коллекция пыток тебе обеспечена.

— Убивать их можно? — не хотелось бы увидеть и почувствовать на себе всю яркую коллекцию пыток.

— Если эльфы разбойники и находятся на королевской земле, то можно в качестве самообороны. А вот если они на своей земле, то тут уже только казнь. И казнят, естественно, человека. Даже не поможет то, что этот эльф или эльфы являются в розыске и вообще последние негодяи. Ты уж будь внимательнее, когда пересекаешь границу другой страны.

— Предгорная находится на королевской земле, так что можно, — нашёл лазейку в законе. — Главное, чтобы доказательства были убедительные. С доказательствами тут туго. Народ не образован, оттого собственное мнение у многих личностей отсутствует.

— С доказательствами точно будет туго, — согласился Костнер.

— Зайдём?

— Ага.

В таверне оказалось весьма приятно и комфортно. Тут были не только обычные столы для людей, эльфов и рептилоидов, но и для гномов, и минотавров, даже стойла для кентавров. Мне стало интересно, а как спят кентавры? Стоя, как лошади, или на боку, как люди? Вопрос на миллион. Мы прошли к стойке, где нас дружелюбно встретил гном. Выглядел он так, как я себе и представлял гнома. Низкорослый человек с густой чёрной бородой, крепким телосложением и мощными руками. Его жёлтая улыбка ничуть не вредила его виду. Даже прибавляла шарму.

— Здравствуйте, дорогие путники. Чего изволите? — гном сразу достал прозрачную стеклянную бутылку с такой же прозрачной жидкостью внутри. Полагаю, там спирт.

— Нам бы две комнаты до завтрашнего утра. Баню или ванну каждому раздельно, ужин и завтрак соответственно, — начал я делать заказ. — Тут есть место, где можно расслабиться? —