соль, чёрный перец и лавровые листы, — кажется, весь список озвучил, хотя, если что и подзабыл, то дополнить никогда не поздно. — И нужен один помощник…

— Я буду, — грозно и в тоже время игриво выдвинула свою кандидатуру орчиха. Все остальные не стали возражать.

— То, что надо. Готова? — я посмотрел на неё. — И где мои продукты?

— Где… Его… Продукты? — грозно прорычала Марта, и несколько гномов начали бегать по разным сторонам, ища необходимое продовольствие.

— Для начала надо поставить варить мясо на два часа на огонь, — я взял двухсотлитровую кастрюлю, если можно так назвать громадную ёмкость, и поставил на печь. Два гнома быстро стали заливать внутрь воду, таская вёдрами из колодца, который, видимо, находился за таверной. Однозначно не дальше, иначе гномы не смогли бы так быстро носиться с водой. Когда кастрюля заполнилась водой процентов на девяносто, я закинул в неё большой кусок мяса весом в три килограмма. — Мясо не доставать в течение двух часов. — приказал я всем. Костнер почесал затылок, смотря на меня. — Почистите мне всю картошку… Аккуратно снимите только верхний слой, — на всякий случай предупредил я их.

— Слышали? — грозно спросила Марта. Помощница из неё так себе, но вот командир отличный.

Было странно наблюдать за гномом-барменом, который следил, как гоняют его собратьев. Он не испытывал сожаления или радости. Он был равнодушен. Возможно, есть на то причины? Например, яркая причина — это повар в виде орка, который может тебя сожрать, когда будет голоден или зол. Гномы-повара были лучшими помощниками, так как срезали грязный слой картошки тонко, как мама, которая чистит картофель в рекламе чипсов. Свёклу чистил сам, так как мне было не сложно, а вот лук и морковь отдал Марте. Думал, что её размеры не позволят заняться таким тонким делом, но она чистила лук аккуратно и даже не плакала. Жёсткая женщина.

Затем Марта через мясорубку прокрутила остальное мясо, перед этим легко отделяя мясо от костей. Я добавил в фарш лук, поперчил, посолил и начал лепить из него котлеты. Когда гномы дочистили картошку, то большую её часть я закинул во вторую кастрюлю с водой и поставил на печь. Ну, как поставил? Марта помогла. Я не настолько сильный, чтобы брать рекордные тяжести в двести килограмм и поднимать на высоту в один метр. Для орчихи это оказалось довольно легко.

Приказал гномам нарезать лук кубиками. Они долго не могли меня понять, как это нарезать круглое на квадратики, но когда я им показал на своём примере, то они принялись шинковать лук так быстро и усердно, будто в прошлом именно лук убил их семью. Шучу, конечно. Но, если бы это было в действительности так, то я бы очень сильно удивился такой истории. Кстати, хорошая идея для новой книги Стивена Кинга «Лук-убийца».

Я в это же время нарезал свёклу. Взял большую сковороду и поставил на печь греться. Налил туда подсолнечное масло, закинул нарезанную свёклу, лук и морковь, которую так любезно раскрошила Марта. Правда я не видел тёрку, но результат меня устроил. Схватил первую попавшуюся деревянную лопатку и начал всё это перемешивать. Жарить пришлось до характерного цвета свёклы минут двадцать. Затем аккуратно поставил сковороду на стол и накрыл крышкой.

Не знаю сколько прошло времени, но нужно проверять мясо. Проткнул ножом до гарды. Крови нет. Надо отрезать кусочек и попробовать мясо. Сказано — сделано. Мясо почти готово. Ещё двадцать минут и будет точно готово. Дал задание гномам — нарезать картофель на крупные кубики. Тут уже не возникло вопросов. Смышлёные ребята. Через двадцать минут Марта достала мясо. Его надо было нарезать на кусочки, но оно слишком горячее. Ждать не хотелось, так как у присутствующих уже слюнки текли от запаха.

Марта без слов поняла моё желание. Положила здоровый кусок бедра на стол. Взяла тесак и начала резать мясо, насвистывая мелодию. Все присутствующие смотрели на орчиху с открытыми ртами. Все видели насколько было горячее мясо, а она вот так просто резала его, ещё и мелодию насвистывала. Марта просто не обращала внимания на пристальные взгляды в её сторону.

Когда мясо и картошка были нарезаны, я закинул их в кастрюлю и добавил туда обжаренную свёклу с морковкой и луком. Добавил соль, перец и закинул три лавровых листа. Накрыл кастрюлю крышкой. Подошёл ко второй кастрюле и выловил одну картошку. Попробовал. Готова. Марта снова поняла, что от неё требуется, и вылила всю воду из кастрюли, оставив там только картошку. Я нашёл большую деревянную дубину и протянул орчихе. Вылил в кастрюлю всё молоко и кинул сливочное масло. Показал на своём примере, как надо толочь картошку, и она сразу поняла. Я же пошёл жарить котлеты на сковороде, так как всё остальное практически было готово.

И вот, спустя чуть больше получаса, я начал разливать суп по тарелкам, а Марта с гномами раскладывать картофельное пюре с котлетами. Нарезали хлеб. Разлили пиво по кружкам и накрыли стол.

— Кто будет у нас в жюри? — добродушно спросил я.

— Я, — выдвинула свою кандидатуру Марта. Её голодные глаза так и бегали от супа к пюрешке и обратно.

— Я не откажусь, — вяло согласился Рекалас.

— Там есть мясо, — предупредил я его.

— И что? — удивился эльф.

— Разве ты не веган? — удивился я. Должно же быть объяснение его худобы.

— Веган? — удивился остроухий. — Это ещё кто такой?

— Веганы едят только растительную пищу, но втихаря едят и мясо, но всем доказывают, что не едят мясо. Примерно, как-то так, — мне стало смешно. Вспомнил одну подругу, которая была радикальным вегетарианцем, но потом её застукали за поеданием наггетсов в туалете. Место для трапезы самое то. Вопросов меньше будет, что ты там чавкала, и руки после еды всегда можно помыть.

— Что за бред? — произнёс эльф, усаживаясь за стол.

— Я тоже непротив, — воодушевлённо согласился гном-бармен, который незаметно от других вытер рукавом губы. — Пахнет просто безумно.

— Порежьте огурцы и помидоры, но перед этим помойте их тщательно, — шепнул я одному гному-повару. — Гномы тоже принимали активное участие и будет грех, если они не попробуют то, что помогали мне готовить.

— Гномы? — удивился бармен. Тщеславный ублюдок, оказывается, хозяин таверны. Тут, интересно, рабство есть? Или как это назвать, когда один гном использует труд своих собратьев и относится к ним брезгливо?

— Пусть… Садятся… — с трудом произнесла Марта, не отвлекаясь от просмотра еды.

— Давайте все садитесь. Тут всем хватит. К тому же так будет больше оценок. Давайте, давайте, — я посмотрел на гнома-бармена, и его взгляд не сулил ничего хорошего. Зато все сели. В это время гномы принесли нарезку из огурцов и помидоров. Я присел рядом с Костнером, который как-то незаметно успел оказаться за столом. — Всем приятного аппетита.

— Спасибо, — ответил только Костнер. Видимо, он один тут воспитанный. В школе как-никак учился. — И тебе приятного аппетита.

— Спасибо.

И вот все принялись работать ложками и с большим аппетитом уплетать мою стряпню. Марта успела уже съесть минимум двадцать порций, но никто ей так и не сказал, что другие, возможно, тоже захотят добавки. Даже минотавры и кентавр промолчали, хотя они почти в одной весовой категории, или я чего-то не знаю? Сам я съел одну порцию борща и две порции пюре с котлетами. Еда получилась очень вкусной. Хорошо поесть, действительно, выйдет нескоро, а учитывая, что меня хочет убить чуть не каждый второй, то вообще лучше не отказываться от всего хорошего.

— Как я вижу, то все уже поели, — гном-бармен осмотрел всех. Обе кастрюли были пусты. — Начнём, наверное, с Марты. Именно она скажет свою оценку, так как является поваром. Марта, тебе слово.

— Это… Очень… Вкусно… Молодец… Этот… Коротышка, — тяжело всё-таки говорить орчихе. Она посмотрела на меня с гордостью.

— Рекалас? — бармен обратился к побитому эльфу.

— Арднер умеет не только хорошо драться, но и готовить. Никогда ничего подобного не пробовал. Что это такое? — обратился он ко мне.

— Борщ и пюрешка, а поверх котлета, — улыбнулся я. — Можно назвать традиционным блюдом того места, где я родился. Именно там, где я родился, — повторил более тише последнюю фразу. Как же хочется обратно в свой мир. Соскучился сильно.

— Вот только никто