Однако я понимала одно - либо у меня получится, либо никакой надежды нет.

Ни у меня.

Ни у Карла, который пришел спасать глупую девчонку, будучи измотанным после дуэли. Ни у этого мира.

Всё не может быть так безнадежно. У добра, что б его, должен быть шанс победить. Хотя бы побороться! Потому что всё то, что происходило перед нами, было абсолютным злом. Найдя в себе этот свет веры в лучшее, представив, как ему помогает разгореться сила, которой со мной делился Карл, я набрала в грудь побольше воздуха и закричала так уверенно и громко, как только могла:

Я ПРИКАЗЫВАЮ ВАМ НЕМЕДЛЕННО ОСТАНОВИТЬСЯ!

Это чувство...

Показалось, что мой крик заставил само пространство и время остановиться. Я зажмурила глаза, боясь взглянуть, получилось ли у меня хоть что-то.

Секунда.

Две.

Ни шума мечей, ни приближающихся шагов, ничего не было слышно.

— Отлично! - уверенный голос Карла заставил меня открыть глаза. Все оскверненные, что рвались к нам, замерли, опустив мечи, и повернув на меня голову, будто я загипнотизировала их одним своим присутствием.

У меня.

Получилось?

— Какого чёрта?! - раздался недовольный рык рыцаря, а сразу после его шаги. - Доротея, ты слышишь меня?!

Ведьма не отвечала ему. Она потеряла контроль и больше не могла следить за нами? От осознания этого по моему телу побежали мурашки.

— Ира, ты молодец. - обратился ко мне Карл с нескрываемым восторгом, наплевав на любые формальности с именем. - Теперь нам нужно, чтобы запрещающий жест был снят, а рыцарь остался на месте.

Я подняла на некроманта шокированный взгляд и вновь кивнула, будто непонимающий ребенок, которого хвалят, а он ещё сам не осознал, за что.

— Не посмеете! - снова зарычал Арман, который пробирался через тела стражников, столпившихся у клетки, и мешающих банально протиснуться внутрь. - Именем ордена Чёрной розы, я.

Он поднял вверх меч, тот засветился, и стало ясно, что сейчас на нас подействует какое -то мощное заклинание. Но нет. После всего произошедшего без боя сдаваться я не собиралась.

— Рыцарь! - вскрикнула я, и оскверненные как один повернули головы к Арману. -Остановите его!

Стоящий ближе всего к цели стражник быстро схватил Армана за руку, заставляя опустить меч. Затем ещё один. И ещё. Все они просто накинулись на рыцаря, стараясь повалить его, как делали бы это с опасным преступником. Девушка, которая замерла ранее со скрещенными руками, подняла их и начала читать другое заклинание. С её словами всю кучу тел, что накинулись на Армана, накрыл сверху купол, сотканный из магии.

— Отлично. Сейчас. - приказал Карл.

— Не смейте! - после очередного выкрика рыцаря оскверненные разлетелись от него в стороны, будто он выпустил силовую волну всем своим телом. Они ударились о барьер энергии, однако никаких видимых ранений не получили. Арман словно... старался не навредить им?

В то время как рыцарь занес меч, чтобы сломать окружающий его барьер одним ударом, Дионис уже вновь коснулся моего плеча. Заготовленная магия не сработала в прошлый раз, но не исчезла. Поэтому прямо на глазах разгневанного Армана, в ту секунду, когда под острием его меча рассыпалась сдерживающая магия.

Мы исчезли.

Мы вывалились из пространства в тронный зал королевского замка в Леберии, куда меня когда-то впервые принес на плече Джек. Я чуть не упала и смогла устоять на ногах лишь потому, что Карл вовремя меня подхватил. Дионис, оказавшийся рядом, пошатнулся и едва удержался за оказавшуюся рядом колонну.

— Выбрались. - с мучительным хрипом выдавил старик, стараясь отдышаться. - Какой же ужас там творился.

Только мы появились здесь, как со стороны послышался взволнованный голос Гвендолин. Видимо, она была здесь в момент нашего перемещения.

— Сын! - королева подбежала к нам и положила руки на перебинтованное плечо Карла, осматривая то. - Слава Августе, ты цел.

Её радость моментально сменилась на гнев, с которым старуха метнула в меня презрительный взгляд.

— Сначала ты чуть не умер из-за неё на дуэли, а потом сразу ринулся спасать эту идиотку, только-только очнувшись после исцеления. Ты ведь мог погибнуть!

— Хватит, мама. - Карл выставил ладонь между ними, заставляя Гвен отойти от нас. - Не наседай. - он помог мне выпрямиться. - Ты как, в порядке?

— Да. - я закивала, стараясь отогнать образ всех тех оскверненных, что стоял перед глазами. - Но. но ведь мы совсем не в безопасности. Доротея может заявиться вместе со своим рыцарем сюда в любой момент, а он.

— Он её муж, да?

Я кивнула.

— Я понял, что он не просто защитник семьи Роуз, когда моя магия в очередной раз была отброшена им в сторону, будто какая -то смешная мелочь. Прости, что не верил тебе. Однако не думаю, что они сейчас же явятся за тобой.

— Почему? Я нужна ей в качестве жертвы для возрождения Горберда. Она меня не упустит.

— Ещё до того, как я потерял сознание после дуэли, едва услышав, что ты исчезла, я дал команду собирать войска королевства в столице возле замка. Даже тот, кто вобрал силу наследницы Роуз, не рискнет вот так просто кинуться на целую армию. А главное, теперь они знают, что ты тоже можешь управлять оскверненными. Их план оказался не так идеален, каким бы он ни был. Так что у нас есть немного времени.

— Вот только как Вы собираетесь объяснить народу, почему вокруг замка собралось столько солдат? - спокойно спросил Дионис, окончательно придя в себя.

— Да, возможно, придется объявлять военное положение. Нужно будет сразу выделить людей, чтобы те сдерживали панику и сохраняли порядок, но другого выбора я не вижу.

— Нет. - я встрепенулась, кладя руку на плечо Карлу. - Ведь солдаты... они могут собираться в столице из-за свадьбы. Такое большое событие должно хорошо охраняться.

— Но свадьба запланирована лишь через месяц! - с неожиданным волнением вмешалась Гвендолин.

— Да и к черту планы! Или кто там у вас? Кротус? Вот к нему. - я подняла хмурый, серьёзный взгляд на Карла. - Нам нужно поженить как можно скорее. Тогда у нас появится, что противопоставить силе Армана, и оба козыря Доротеи будут под сомнениями, раз я тоже могу управлять оскверненными.

— Ты можешь. что? - Гвен сделала от нас шаг назад. - Кто-то объяснит мне, что здесь происходит?!

Карл, смотря мне в глаза и видя в них огонь уверенности, вдруг улыбнулся.

— Я и сам пока не понимаю всех подробностей, уверен, Ира расскажет обо всём по порядку, но позже. А пока. нужно отдать приказ, что свадьба состоится прямо завтра в полдень.

— Утром! - вмешалась я. - Чем раньше, тем лучше.