— Кто ты? — спросила Юко. — Зачем все это устроила? Ивасаки заказали?

— Ива… кто? — хмыкнула незнакомка презрительным тоном.

— Прометей… — предательски сдавленным голосом предположила Юко, машинально обдумывая, где она просчиталась в вопросе с чужаком. От кого не избавилась. Чьи уши оказались слишком длинными. И в конце концов, кто среди ее приближенных — агент корпорации?

Женщина фыркнула:

— И не эти. А насчет "устроила". Просто перед тем, как прийти, я спросить людей о тебе и узнать, что такой язык ты понять лучше всего. Твой язык. Надеюсь, у меня получиться донести свой мысль?

Юко внезапно захотела опустошить обойму прямо в затылок, несомненно, маньячки. Липкий ужас от осознания того, что кто-то проделал все это только ради запугивания, прокатился по всему телу и сдавил виски. Но она удержала себя. Юко понимала, что вокруг могут быть еще посторонние, и как только она спустит курок, тут же умрет. К тому же, зависшие в воздухе огненные шарики напомнили ей канадца. В таком количестве и так долго, насколько она знала, никто не может использовать чары. И если учесть то, что она еще дышит, говорит о том, что от нее что-то хотят и все может обернуться выгодой. Пуст малой, но это лучше чем превратиться в распотрошенный труп.

— Получилось, — утвердительно кивнула Юко, и дрогнувший голос выдал напряжение. — Перейдем к делу?

— Перейдем, — хмыкнула незнакомка и развернулась на кресле лицом к хозяйке города.

Юко спросила, глядя на тихо постанывающего Кацу:

— Он обречен?

— Все зависеть от итога наш диалог. Присаживаться, не стесняться. Или ты хотеть свое кресло? — спросила незнакомка с насмешкой в голосе.

— Нет, мне и так нормально. Может, покажешь свое лицо?

— Может и покажу.

Юко подошла ближе к столу и потянулась к выключателю светильника, чтобы лучше рассмотреть незваную гостью. В этот момент та отбросила капюшон.

— Чт… — вырвалось у мэра Нового Нагано, и она сделал несколько шагов назад. На нее смотрели синие, как холодный океан, глаза, и они будто пылали этим цветом. Молочно-белая кожа лица ослепила разум, будто укрывший город первый снег. Острые, длинные уши заканчивались кисточками, как у рыси.

Незнакомка провела рукой по черным как смоль волосам, туго стянутым на затылке в хвост, и криво улыбнулась:

— Так лучше?

— Кто ты? — спросила Юко вместо ответа, несомненно радуя незнакомку своей реакцией. В этот момент ей вспомнились истории дедушки про демонов, в которых тот всегда верил. В этих сказках они тоже были белыми как снег. — Ты демон?

Незнакомка внезапно расхохоталась, так звонко и одновременно снисходительно, что тело Юко вздрогнуло. Она затаила дыхание и сцепила зубы, ругая себя за трусость. Даже если это демон, Юко Ёсида не будет дрожать как лист на ветру, решительно сказала она сама себе.

— Это зависеть от того, что ты понимать под этим словом — отсмеявшись, сказала незнакомка.

Глава 22

Больше не сказав ни слова, незнакомка убрала стонущего Кацу со стола и бросила рядом на пол. Юко поразилась тому, как легко и непринужденно она это сделала, будто слуга весил не больше двадцати килограмм. Затем незнакомка снова упала в кресло, забросила ноги на стол и спросила:

— Скажи, здесь появляться парень с большой меч за спиной и черная пантера?

Юко округлила глаза, понимая, что догадка о связи чужака с этой девушкой оказалась верна, и кивнула:

— Был такой.

— Был? Где он?

Юко сначала пожала плечами, мол не знает, привычно утаивая часть информации ради предполагаемой выгоды. Но потом решила не играть с этой особой:

— Ушел на поиски своей пантеры.

— О, они снова потеряться? — усмехнулась незнакомка, вскинув тонкие брови. — Завидное постоянство. Кода возвращаться?

— Не могу знать. Что-то задержало их в пути, — ответила Юко, положив оружие на стол, понимая, что оно ее не спасет. В то же время такой жест может пойти на пользу.

— Не можешь… А вот этот парень, — кивнула собеседница на лежащего рядом со столом Кацу, — сказать, что ты знать все, что происходить в этом городе.

Юко облизнула пересохшие губы и поправилась:

— Его должны были задержать бойцы семьи Ивасаки. Это все, что я знаю.

— Что ж, грустно это, — покачала головой незнакомка, и звериные кисточки на ее острых ушах колыхнулись. — Может мне стоило тогда наведаться к этим Ивасаки? Получается, я зря тратить здесь время, подготавливать наша встреча.

— Не зря! Эти ублюдки не могут знать больше меня. Скорее всего их люди мертвы, учитывая умения чужака, и он скоро вернется по их душу, — выпалила Юко на одном дыхании. Она испугалась, что незнакомка действительно решит, что она ей больше не нужна, и убьет. Ведь в отличие от местных, ей плевать на то, что произойдет с городом, когда все узнают о смерти мэра. Власть Юко Ёсида сейчас не имеет никакого веса.

Незнакомка так по-человечески прикусила ноготь большого пальца и задумчиво нахмурилась, что Юко даже оторопела.

— Если так, тогда нам нужно подготовить для него встречу, — выдала гостья, поучительно подняв указательный палец. — И ты мне в этом поможешь!

Юко прочистила горло, чувствуя, как все тело пульсирует от напряжение. Сейчас должно все решиться.

— Что я… кхм, что я получу… взамен? — спросила она, запнувшись.

— Взамен? А что тебе обещать Каин?

— Силу, — без промедления ответила Юко. Да, это было единственное, чего ей так не хватало. Личная сила. Такая, чтобы не дрожать при виде мутантов и вот таких вот незваных гостей. Чтобы дрожали другие, не поднимали головы, не смели смотреть на нее как в древности простые смертные не имели права поднимать глаза на императора.

Но сможет ли демоница одарить ее таким могуществом? Пусть не могуществом, пусть это будет хоть что-то похожее на силу этого Каина. Знания, артефакты, благословение самого ада. Плевать. Нужно получить хоть что-то!

— Ладно, почему бы и нет. Я дать силу, — легко ответила демоница, снисходительно улыбнувшись. — Но только после того, как ты выполнить то, что мне нужно.

— Что я должна сделать?

— Все просто. Пусть твои воин измотать Каин, ослабить. Опустошить Сосуд так, чтобы он не мог создать структуру, — ответила незнакомка.

Из всего сказанного Юко отлично поняла только первую часть. Для начала, и Каин и незнакомка почему-то называют заклинания структурами. Теперь вот она услышала что-то новое. Что такое Сосуд и почему его нужно опустошить?

Выражение лица хозяйки города было настолько красноречивым в этот момент, что незнакомка хохотнула:

— Ах, да. Вы же здесь тоже безграмотный. Сейчас это не важно. Просто сделать как я говорить. Атакуй его.

— Но он