владеет оружием только благодаря магии Шиадан, нельзя. Они позорят звание воина и мастеров, которые тысячелетиями создавали свои искусства. В конце они дошли до кондиции и ожидаемо подрались, правда на кулаках.

Зная о мире, где люди планомерно упрощают себе жизнь технологиями, я внутренне закатывал глаза, слушая этого Волка. Вроде взрослый гильдиец, с местами седой щетиной, а говорил как наивный подросток. Интересно было бы услышать его мнение, если бы он увидел Землю. Когда-то старожилы плевались на автомобили, радио, телефоны, сеть. Для некоторых стиральная машинка была едва ли ни предательством грязной одежды, а плита с газом кощунством к "чистому огню".

Позже, когда я сам изучил свиток боя и начал тренироваться, его слова стали для меня еще большей глупостью. Это ведь не мошенничество, а удобное упрощение. Зачем тратить жизнь на изучение того, что ты можешь получить за пару лет? Представить только, как было бы удобно научиться быстро печатать на клавиатуре всего за неделю! Да, многие вещи обесценились бы, но надолго ли? Время движется вперед, и вскоре люди придумали бы другие способы соревноваться, более сложные и изощренные.

В довесок к этому, ночью я так и не смог до конца понять суть Второй кожи. На поверхности все просто — атомы из маны выстраиваются в причудливой формы объёмную кристаллическую решетку, и сразу формируется плотное вещество. Но как бы я ни пытался создать Кожу другого вида, каменную, или иного металла, ничего не получалось. Будто я не вижу чего-то еще, какую-то маленькую деталь, которая превращает макет из маны в вещественную структуру, облегающую тело, а не брусок металла в руке.

В результате нескольких часов мучений я отбросил эту затею. Еще никогда я так не жалел о пропущенных школьных уроках по химии.

Почему всякая ерунда лезет в голову в неподходящее время? Для чего из памяти выбралось воспоминание о том разговоре в таверне именно в тот момент, когда я отсек руку копьеносца? Когда под его вопли перерубил колено прыгнувшему на меня японцу с безумным взглядом и двусторонней секирой на короткой рукояти; ловко обошел круглолицего щитоносца со сплюснутым носом и перерубил ему шею со спины…

В этом сражении можно было бы использовать структуры, но я не спешил растрачивать ману на то, с чем может справиться клинок. Щит я активировал минут десять назад, плюс три Капли. Тратить больше маны в самом начале представления не хотелось. Ну а усиление клинка — неизбежная необходимость.

Осталось двое мужчин. Один как загнанная лань смотрел на меня круглыми как блюдца глазами и что-то тараторил. Его топорик валялся в стороне, а маленький щит бесполезно болтался на поврежденной руке.

Второй внезапно он упал на задницу и буквально заревел. Слезы вместе с соплями залили покрытое брызгами крови лицо.

Я его узнал. Это он раздавал молодым девушкам шлепки по задницам за непопадание по мишеням, когда мы с Данилом пришли на полигон. Я не испытывал к нему ненависти тогда, только брезгливость. Сейчас же мне стало тошно. Да, я сильнее. Да, я легко растоптал их свору. Так беги же! Поднимай задницу и вали из здания, чего ты жуешь сопли, поганая тварь? Ты не хочешь спасти себя сам и просто ждешь, что я пощажу?

Спустя мгновение обстановка изменилась. Японец с маленьким щитом что-то крикнул, зыркнув на напарника, и неожиданно вытянул из-за спины пистолет. Утирающий сопли мужчина, люто заревев что-то на японском, поступил так же — наставил на меня револьвер. Я тут же испарил щит разрушения, активировал Вторую Кожу, и она приняла на себя несколько выстрелов. Пули врезались и тут же отскакивали, оставляя мне только болевые ощущения как от тычков прутом.

Азиат со щитом и трясущимся в руках пистолетом замер, глядя на меня, но его лицо было более красноречивым. Оно отображало ужас. Я не стал медлить и отправил их вслед за остальными…

Глава 25

Выбирая между кабинетом Юко и подземным этажом, я отдал предпочтение второму варианту, но не успел шагнуть в сторону двери, как динамик снова пискнул:

— Каин, ты еще жив? Я слышала выстрелы, — сказала Юко бесцветным голосом.

— Зачем это все? Чего ты хочешь добиться? — спросил я.

Вместо ответа на мой вопрос она сказала недовольно:

— Быстро ты расправился с ними. Они оказались настолько бесполезными, что даже не смогли застрелить… обзавелся броней?

— Может быть…

— А чего не дал посмотреть?

— Разве я нанимался в театр? Слушай, может не надо продолжать, а? Давай я заберу то, что ты нашла и даже отблагодарю, как и обещал. Забуду о твоей попытке убить меня. Мне это все ни к чему. Ты же просто потеряешь своих людей и свою жизнь, — вопросил я, глядя на динамик.

— Посмотрим. Если десяток пуль тебе не помеха, я превращу их в сотню! — хриплым голосом выдала Юко и прервала связь.

Этот короткий диалог, в котором меня по большей части игнорировали, серьезно взбесил. Она даже слушать не хотела!

Спустя полминуты я услышал грохот ботинок, и холл наводнился бойцами в черной форме. Отряд из десяти человек, только теперь в руках каждого был автомат.

Первые, кто увидел меня, тут же отшатнулись, и я невольно повернул голову к большому зеркалу на стене. Ничего примечательно. Обычная Вторая Кожа металлического типа: серый оттенок, матовая поверхность. На голове имелись не закрытые участки для глаз, ноздрей, рта и ушей — единственные уязвимые места. К тому же немного ухудшающие прежнее восприятие. Еще в полном покрытии двигаться сложнее, так что танцевать с клинком не выйдет.

И снова меня удивили, не открыв огонь сразу. Вместо этого вперед протиснулись двое мужчин с катанами, кожаной броне, наподобие моей, и лыжными масками на головах. Они сразу же закричали и ринулись на меня с разных сторон, держа клинки перед собой.

Завертелся бой под наблюдением десятка дул, но я не собирался затягивать представление.

Не дожидаясь столкновения с обоими сразу, я сделал быстрый шаг вправо, и полуторник столкнулся с катаной. Противник хотел парировать, но я его опередил.

Чужой клинок разлетелся пополам в мгновение ока, и мечник сделал несколько быстрых шагов назад, глядя на меня ошалелым взглядом через прорези в балаклаве.

Вместо напора на безоружного я резко пригнулся и ударил клинком себе за спину. Сталь столкнулась с телом менее шустрого мечника и тот вскрикнул. Сделав еще один быстрый взмах, я обрушил полуторник на его шею. Кровь с мерзким чавком брызнула в разные стороны, и голова быстро повисла на куске кожи. Тело завалилось на пол, и после столкновения голова покатилась к ногам доселе молчаливых спецназовцев.

Видимо, это отрезвило всех присутствующих. Сначала выстрелил один, а потом по Второй Коже