поднимались. Прощальный подарок от упыря. Но ничего. Как с обычными мертвяками обращаться, я хорошо знаю.

Глава 10

План двинуться к крупному скоплению мертвецов, получилось выполнить ближе к утру, через несколько часов. Стоило прикончить упыря, так нападающие отряды пошли вразнос. Будто из них что-то важное выдернули. Не говоря уж о том, что многие мгновенно умерли, обращаясь в мертвецов, которые начали кидаться на всех подряд.

И без того хаотичный бой превратился в сплошное месиво. Разбираться с артиллерией уже не было смысла. Та перестала работать. Солдаты начали бросаться кто куда, чтобы спастись. Хотя какие они солдаты. Сейчас я видел, что это, скорее, сброд без формы, подготовки и смысла. Поэтому я забрал парней, нашёл Василя, и мы двинули обратно, также заложив крюк.

Про остальное и думать не хочется. Командир Славского, который отвечал за этот участок, воспользовался ситуацией сполна. Поднял своих людей и повёл их в атаку. Стародубов тоже к этому присоединился. Мне эта бойня людей против людей была что ножом по сердцу, но вмешиваться я не стал. Не было в этом смысла. Оставалось лишь запомнить этот момент. Добавить себе ещё одну причину, за что я воюю. Опять вспомнился наш бог. Быть может, он и правда когда-то задался целью стать богом, чтобы изменить мир и прекратить бессмысленное насилие.

— Ты в порядке? — Эмма нашла меня первой, когда мы вернулись.

— Да.

Она внимательно на меня посмотрела, но ничего не сказала. Эмма легко мои мысли угадывала. Возможно, было бы куда лучше, будь я обычным солдатом, а не целителем. Совмещать эти пути психологически почти невозможно.

Тем не менее сидеть и сокрушаться я себе не мог позволить. Пусть противник и действовал хаотично, закидывая телами баррикады, но и нашим тоже досталось. Ими и занялся. Раненых оттаскивали в тыл, туда и направился.

* * *

Как и сказал, за начальную задумку удалось взяться ближе к утру. Всех раненых я возвращал обратно в строй, пока вокруг разворачивалась бойня. Солдаты устроили прорыв на позиции противника и разнесли там всё. Заодно захватили пленных, оружие и припасы. Как мне передали, сопротивления почти и не было. Часть так и вовсе разбежались по округе.

Это и подарило нам возможность прорваться дальше не на своих двоих, а поехать на машинах. Что прошло мимо меня. В смысле, пока я целительством занимался, Эмма со Стародубовым всё согласовала и меня дёрнули, когда уже пора была выдвигаться. Для чего потребовалось расчистить часть завалов как у нас, так и у противника. Оказалось, что здесь пролегала одна из старых дорог, которую и блокировали. По окрестным буреломам я уже пробежался, поэтому понимал, почему именно это место.

А дальше… Поехали, собственно. Я в грузовик забрался да своим организмом занялся. Посмотрел, как себя искра поведёт.

Да и не только она.

— Я заметил кое-что, — сказал Эмме.

В путь мы выдвинулись тем же составом. То есть Чернышовы на двух военных грузовиках и отряд Стародубова в сотню солдат. Я с Эммой ехал, поэтому говорить мы могли относительно свободно. Её гвардейцы нас слышали, но они уже столько всего видели и знают, что не критично.

— Не все мёртвые несли в себе искру, — поделился я наблюдением.

Я наконец-то смог отследить, как это происходит. Моя божественная искра притягивала к себе чужую «силу бога». Действительно это сила бога или ещё что, я наверняка сказать не мог. Но одно заметил точно. Среди всего потока энергий существовало что-то отдельное. Что совпадало с тем, что передал нам в архивах глава ковена. Обычный некромант способен поднять мертвеца за счёт своей силы, но мертвяк этот долго не продержится и будет нуждаться в постоянной подпитке. Сила же бога выводила его на новый уровень. Сомневаюсь, что там линейная последовательность. Скорее всего, многое зависело от мастерства некроманта. Как в самостоятельном поднятии, так и с помощью божественной поддержки. Получается, некроманты и правда что-то типа жрецов. Они тоже используют поддержку своего бога. И вот эту «поддержку», особую энергию, моя искра и притягивала, поглощала и перерабатывала. Когда упырь погиб, произошёл выплеск его сил, смешанных с силой бога. Что и привело к хаотичному поднятию мертвецов. Которые при окончательном умерщвлении почти никаких сил мне не давали. Ещё один нюанс — мне не обязательно было уничтожать нежить самостоятельно. Потому что, уже занимаясь лечением, я ощущал, как скупые потоки силы ко мне стекаются. То есть поглощать я способен в радиусе пары сотен метров минимум. Это хорошая новость. Не всегда я мертвецов убиваю в ближнем бою.

— Понятно, — ответила Эмма, уловив мою мысль с ходу. — Вопрос в том, кто занимается конвертацией.

Да, очень хороший вопрос. Глава ковена про это ничего не говорил. Он много рассказал про всякие ритуалы, про похищение людей, пытки, собирание энергии смерти и страданий, про те самые кристаллы, которые мы находили. Но в какой момент всё это превращается в силу бога — нет, такого он не упоминал.

Ответы напрашивались простые. Либо этим занимаются какие-то особые мертвецы, либо какие-то духи с плана смерти, либо действует какой-то особый закон, установленный богом смерти. А может, всё проще. Сила постепенно аккумулируется и сама переходит в нужное состояние.

Вопросы принципиальной важности. От того, каким образом получается сила бога, зависит моя стратегия. Поглощать её — по-прежнему самый быстрый способ развития для меня. Если за этим кто-то стоит, тоже крайне важно. Причём этот момент ставит передо мной дилемму. Мне выгодны подобные существа, потому что именно они силу конвертируют. Но уничтожать их — подыгрывать богу смерти. Уничтожение таких тварей ослабит его. Но и внимание бога привлечёт. Это он точно должен будет заметить.

Было над чем подумать. Но не то чтобы я зацикливался на этом. Слишком много неизвестного. Скорее всего, сам бог и поглощает обычную энергию, пропускает её через себя, а потом уже делится с последователями.

* * *

До нужного места добрались, когда светало. Ещё не утро, но пройдёт всего немного времени, и солнце полностью взойдёт. Это был вроде как заброшенный комплекс зданий, который находился рядом с бывшим рудником.

О нашем появлении враг узнал. Ещё до того, как увидел конечную цель, я засек множество сгустков напряжения. Животные и слабые мертвецы, целью которых было наблюдать за подходами.

Бой как-то внезапно начался. Мы в конце колонны ехали. Услышали свист и взрыв. Наш грузовик замедлился, но не остановился. Притормозил метров через сто, когда звуки боя