Мирель выдохнула снова, на этот раз пламени вполне хватило бы, чтобы поджечь зеленую ель. Снег под их лапами начал сильно парить.

- Вот, теперь твоя очередь!

Буригерт вдохнул и выпустил тонкую пламенную струю, которая пролетела почти до самого леса, прежде чем погаснуть. После приёма он закашлял.

- Все, я больше не смогу. Давай ты, только не забывай, как надо распылять и дыши ровнее.

- Все не так просто, - подметил Молдер, - Я думал, они просто жгут и все.

- Некоторые из них вытворяют такое, что увернуться от огня почти невозможно, - ответил Эймвир, - Выходит, что они не все владеют пламенем. Этому нужно учиться.

- Обычное дыхание, вроде того, что делала Мирель, может исполнить любой, - объяснила Мальвен, - Учиться нужно именно боевым приемам.

- Боевым? - Охотники уставились на госпожу. Она кивнула.

- Мы готовим её не мышей ловить.

Мирель тем временем сделала глубокий вдох и выпустила струю, куда более яркую, чем была у Буригерта. Правда, её атака пролетела лишь половину от пути предыдущей. Эрт басисто засмеялся.

- Что теперь не так? - Мирель несколько раз взмахнула крыльями и выпустила следующую струю, еще менее успешную, - Почему? Что я делаю не так?

- Ты сама не своя. Вот что не так.

Она вздрогнула.

- Ты дышала дальше меня в прошлый раз. Тебя что-то отвлекает. Что бы вокруг не происходило, оно не должно отвлекать от дыхания. Я ведь уже говорил об этом. Помнишь?

- Да. Но я не могу не отвлекаться!

- Он не скажет ей ничего дурного? - с тревогой в голосе уточнил вояка и сделал шаг в их сторону.

Мальвен положила руку ему на плече и одернула его.

- Нет, не скажет. Он на нашей стороне. Пусть Буригерт больше не полноценный эрт, мы бы все равно не осмелились оставить их наедине, если бы не знали его намерения наверняка. Кстати, ты сам говорил, что Мирель наблюдательна. Она бы что-то заподозрила с самого начала общения с ним.

- Кажется, мне еще многое предстоит узнать не только о Мирель.

- Очень многое, - она кивнула, - Послушаем, чем они закончат.

Буригерт обошел вокруг Мирель и сел перед ней.

- Подай мне свою кисть.

Она повиновалась. Эрт осторожно сжал её лапу.

- Ты дрожишь. О чем твои мысли?

- Я хочу тренироваться с тобой. Очень хочу. Разве это плохо?

- Сейчас узнаем... - он посмотрел в сторону леса, - Именно это мешает тебе дышать? Твое желание настолько сильно?

- Оно никуда не уходит. Чем больше я хочу убрать его из головы, тем сильнее оно становится. Мальвен и Эймвир не разрешают нам тренироваться, что мне делать?

- Слушать их, конечно. Они заботятся о нас.

- Но... - она схватилась за голову, - Терпеть так трудно!

Буригерт встал и жестом попросил Мирель поднять крылья. Он приблизился к ней и, коснувшись головой её груди, двинулся вдоль тела к хвосту. В последний момент Бури попытался поймать хвост принцессы. Она издала грозный рык и отпрыгнула в сторону.

- Прекрати! Ты сделал еще хуже!

- Не хуже. С тобой все хорошо, - он повернулся к госпоже и многозначно кивнул.

- Ты уверен?- недоверчиво спросила северная.

- Да. Ты совершенно здорова. Бояться нечего.

- Но почему меня трясет? Что это?

- Ты взрослеешь.

Эймвир кашлянул в кулак.

- Считай, что это очередное испытание. Ты справилась с тем безумным летуном, а теперь тебе нужно подчинить собственное тело. Хватит ли у тебя духу на это?

Мирель не нашла, что ответить, и Буригерт продолжил.

- Такие, как мы с тобой, приняли путь разума не так давно. В наших жилах еще сильна кровь первобытных безумных предков, поведение которых диктовало их тело... Твое тело противится пути разума. Ты должна взять в узду свои желания и...

- Звучит очень странно. Наши предки оставались дикими и глупыми, потому что следовали за своими желаниями? Ты это хочешь сказать? То есть мы не слишком отличаемся от них?

- Да. У тебя все еще есть шанс стать такой, как тот эрт. Понимаешь?

- Звучит страшно. Да, понимаю.

Она сосредоточенно посмотрела на свои лапы и попыталась унять дрожь. Тщетно.

- Крепись. Пока ты молода, будет тяжело, но потом все изменится. Будешь еще дышать?

Мирель кивнула и пустила еще пару струй. Они не были идеальными, но и не были столь плохими, как последняя её попытка перед разговором.

Прозвонил колокол.

Через час Эймвир сидел на крыльце жилой пристройки с бокалом местного вина в руке и смотрел на звезды. Мальвен разделила его одиночество.

- Куда я попал, - он сделал глоток и усмехнулся, - Мне предстоит учить