Надвигалась ночь, собрать аэростат мы уже не успевали и обратились к местным жителям: «Друзья, пожалуйста, ничего не трогайте. Мы завтра приедем на машинах, всё здесь соберём, упакуем…» Каково же было наше удивление, когда на следующее утро мы прибыли на поле и обнаружили, что всё ценное оборудование исчезло. Вот так дела!

Как пояснили нам наши австралийские коллеги, «местные жители слегка увлеклись в сборе сувениров». Посоветовавшись, мы решили опубликовать в местных газетах и на сайте проекта обращение к австралийской общественности: «Фёдор и вся наша команда глубоко тронуты тем, как много людей следили за полетом аэростата на заключительных этапах и помогали в точке приземления. Несколько сотен человек были на месте во время посадки. Многие дети (и взрослые тоже) заходили внутрь оболочки воздушного шара “Мортон”, а также помогали выдавливать из шара оставшийся воздух. К сожалению, в своем энтузиазме собиратели сувениров немного увлеклись, и многие части аэростата были удалены (демонтированы без разрешения пилота или команды). Воздушный шар предназначен для музея, который в настоящее время специально строится в Москве, и мы хотели бы вернуть некоторые из недостающих частей, чтобы экспонат был полным. Особое значение имеют парашютный клапанный механизм из верхней части шара и солнечные панели.

Они не имеют абсолютно никакой денежной ценности и не могут быть использованы, но, очевидно, что они имеют большое значение для пилота Фёдора Конюхова и собственника шара, компании “Мортон”. Если люди, у которых в данный момент находятся эти части, свяжутся с нами, мы сами приедем и заберем оборудование у вас, а также в качестве сувенира подарим вам большие куски ткани от шара, лично подписанные и заверенные Фёдором Конюховым. В качестве альтернативы, если вы хотите сохранить анонимность, пожалуйста, оставьте эти части рядом с аэроклубом аэропорта Нортхэм».

Российский шар RA 2900 G завершил свой полёт в степях Западной Австралии. Погрузчик увозит баллоны и оболочку к месту хранения

Подписал эту заметку Джон Уолингтон – координатора проекта в Австралии.

К чести местных жителей, за пару дней все «сувенирное» оборудование было возвращено и аккуратно сложено у ворот нашего ангара. Причем, с «компенсацией»: например, вместо двух пропавших раций нам вернули целых шесть штук! Правда, некоторые из них были примерно моего возраста. Так или иначе, наш музей пополнился дополнительными экспонатами.

ИЗ ВОСПОМИНАНИЙ МЕТЕОРОЛОГА ПРОЕКТА ДЭВИДА ДЕХЕНАУ:

…Спустя 11 дней после взлета Фёдор благополучно приземлился в Западной Австралии! Он – герой и один из величайших искателей приключений, с которыми я когда-либо работал. Я помогал своему покойному другу Стиву Фоссетту, которому я буду вечно благодарен, Бертрану Пиккару и Андре Боршбергу из проекта Solar Impulse, а также сэру Ричарду Брэнсону. Поэтому, возможно, мои слова могут иметь некоторый вес в мировом признании достижений Фёдора Конюхова. Я имел особую честь руководить метеослужбой для пяти успешных полётов вокруг света на разных типах воздушных судов: двух полётов на воздушном шаре и трёх полётов на самолётах.

Я хочу поблагодарить Фёдора и Оскара Конюховых, а также компанию Cameron Balloons за то, что они позволил, мне принять участие в этом грандиозном полёте, и за огромное доверие, которое они мне оказали.

Профессор Дэвид П. Г. Дехенау (David PG Dehenauw).

8. Четыре исторических рекорда

Совершив кругосветный перелет, Фёдор воплотил в жизнь ещё одну большую мечту. Хотя, безусловно, эта кругосветка – невероятное событие для всех, кто прямо или косвенно имел к ней отношение. Она навсегда останется в истории мирового воздухоплавания!

Отец находился в небе чуть больше 11 суток, но сумел установить сразу несколько величайших достижений. Во-первых, облетел вокруг земного шара за рекордно короткое время – 268 часов 11 минут. Предыдущий рекорд американского пилота Стива Фоссетта равнялся 320 часам 33 минутам. То есть Фёдор оказался быстрее на 51 час и 22 минуты.

Второй ратифицированный мировой рекорд – самое большое пройденное расстояние пилотом-одиночкой (33 521 км). Дистанция Стива Фоссетта – 33 195 километров. То есть и здесь отец обошел своего американского коллегу, пролетев большее расстояние за меньшее время.

Третье достижение, которое не зафиксировано в книге рекордов FAI, но имеет огромное значение для нашей страны. Фёдор Конюхов стал первым человеком в мире, который успешно облетел вокруг света на воздушном шаре с первой попытки. Ещё раз напомню, Стиву Фоссетту потребовалось шесть попыток.

Четвертое. Фёдор – первый воздухоплаватель, который после облёта вокруг планеты пролетел над аэродромом старта и финишировал в точке, максимально близкой к координатам старта. Это, вероятно, является наиболее выдающимся достижением, которое вряд ли когда-либо будет повторено.

Осенью 2016 года отца пригласили в Швейцарию, чтобы отметить его заслуги в аэронавтике. В штаб-квартире современной часовой мануфактуры бренда Breitling в Ла-Шо-де-Фон Фёдору вручили награду «FAI – Breitling – пилот 2016 года». Кроме того, британский пилот воздушного шара Breitling Orbiter 3 Брайан Джонс подарили ему культовый хронограф Navitimer 01. На торжественной церемонии также присутствовали президент FAI Фриц Бринк, президент Федерации авиационного спорта России и вице-президент FAI Владимир Иванов, вице-президент Breitling Жан Поль Жирарден, а также генеральный директор Breitling в России Арсен Балаян.

За день до этого в штаб-квартире FAI Фёдору Конюхову вручили диплом, подтверждающий установление нового абсолютного мирового рекорда кругосветного полёта.

Пилоты-кругосветчики Фёдор Конюхов (Россия) и Брайан Джонс (Великобритания) в штаб-квартире Breitling (Швейцария)

Отец посвятил свой кругосветный полёт Стиву Фоссетту. Благодаря его многократным попыткам облететь вокруг Земли удалось собрать уникальную базу знаний. С опорой на них, путем многочисленных экспериментов и в условиях реальных полётов была создана конструкция воздушного шара, которая позволила Фёдору совершить рекордный полёт с первой попытки.

Конечно, мы всегда изучаем опыт предшественников – делая любой проект, мы смотрим, кто был до нас.

Когда какой-то мировой рекорд нас вдохновил, допустим, кругосветный полёт на воздушном шаре, мы тщательно изучаем историю трансконтинентальных полётов.

В 1999 году слетали швейцарец Бертран Пиккар и англичанин Брайан Джонс – это экипаж-двойка, два пилота. Они летали в Северном полушарии, стартовали в Швейцарии, облетели вокруг света и приземлились в пустыне Сахара в Африке. И в 2002 году американец Стив Фоссетт облетел вокруг света за 13 дней в Южном полушарии, старт в Австралии, финиш тоже в Австралии. То есть швейцарец и англичанин в Северном полушарии, американец в Южном. И всё! Восемь миллиардов человек живёт на планете, и только два успешных полёта!

Оскар Конюхов, Фёдор Конюхов, Николай Конюхов (младший сын Фёдора). Проект завершён!

Для всей команды очевидно, что такой рекордный полет: с первой попытки за максимально короткое время вокруг всего земного шара можно было совершить только с Божьей помощью

Но помимо двух успешных полётов было ещё с десяток неуспешных, включая таких крутых ребят, как сэр