Эдмер обернулся и окинул меня взглядом.

— Допустим, — он всё же подошёл. — Я размышлял над этим. Ваше… происхождение неплохо объясняло бы, как вам удалось притянуть моего дракона. Да много чего ещё! И в то же время это могло бы стать неплохим прикрытием для остальных ваших действий. Ведь раз вы знаете, что раньше с иномирянами в “нашем мире” обращались довольно жёстко...

— Жестоко, — поправила я.

Эдмер хмыкнул.

— Как хотите. Так вот, если вы знали об этом и всё равно рассказали, то наверняка рассчитывали на мою к вам симпатию.

— А она есть? — я приподняла брови. — Нет, я вижу некоторые признаки того, что я могу быть интересна вам, как женщина. Но симпатия…

Не знаю, на что я рассчитывала. Что он начнёт меня убеждать? Или, напротив, даст понять, что мне не стоит питать напрасные надежды на его снисходительность. Но чего точно не ожидала, так это того, что он шагнёт ко мне и, опустившись коленом на постель, обхватит моё лицо ладонями, заставляя, привстать, чтобы быть к нему ближе.

— Вы же всё видели, я всё вам сказал! Ещё до того, как вы сбежали с моим драконом.

— Я помню, память мне не отшибло! — я прямо уставилась в его глаза. — Но я была Илэйн! Поэтому все ваши слова аннулируются!

— Чушь, — драконолорд тряхнул головой. — Тело это только тело. Если я закрою глаза и меня попросят узнать вас по голосу, манере говорить, по тому, какие комментарии вы любите отпускать или как характеризуете людей, я безошибочно определил бы вас среди десятков девиц. Ваши жесты, походка, поворот головы... Даже ваш запах, как бы дико это ни звучало. Они совершенно особенные.

Оу… Да светлейший почти поэт!

Я ощутила, как у меня слегка загорелись щёки. Потому что по выражению глаз Эдмера я вдруг поняла, что мой, так сказать, запах и правда имеет для него значение. Дракон, он и без дракона дракон! Животное.

И что тревожило меня ещё больше, так это то, что я теперь тоже… гхм, дракон. И потому горячие ладони Эдмера, ощущение его кожи, вид на загорелую шею в распахнутом вороте рубашки моментально отозвались самыми определёнными импульсами в душе этой похотливой ящерицы, что сидела у меня внутри. Ну да, она столько столетий пребывала в забытьи. Это почти как в монастыре! И её желания были мне вполне понятны. Но я-то тут при чём?! Почему я должна это испытывать?

— Что мне с вами делать? — тихо и слегка сдавленно проговорил Эдмер. — За что мне хвататься в первую очередь?

— За голову, — посоветовала я. — Можем схватиться вместе. Если вам от этого полегчает.

Драконолорд едва заметно улыбнулся. Скорее одними глазами, потому что его губы остались твёрдо поджатыми. Его сомнения можно было понять! На его месте, услышав о чьём-то иномирном происхождении я уже по-тихому вызывала бы плечистых санитаров.

Тихо скрипнула дверь, приводя нас с драконолордом в чувство. Айкен громко кашлянул и буркнул:

— Простите, что отвлекаю…

— Всё в порядке! — выпалила я, отшатнувшись от Эдмера.

Изард глянул на меня с заметной ехидцей.

— Какие планы, Эд? — обратился он к брату.

— Я отправляюсь в Монвельх, — сухо ответил лорд. — Поговорю с Савардом, понаблюдаю, может, что-то выясню. Вы остаётесь здесь и дожидаетесь моего возвращения.

— Это не опасно?— заволновался Айкен. 

И я полностью разделяла его чувства. Кто знает, на что этот Савард вообще способен. А уж тем более его головорез Редмунд!

— Лучше вы будьте осторожны, — возразил Эдмер. — Тот, кто хотел забрать Регину, может появиться снова.

Я тоже решила внести свою лепту.

— У меня к вам просьба, светлейший, — Эдмер вопросительно на меня посмотрел. — Если я не могу полететь с вами… Вы можете освободить Смагарла?

— Это исключено! — качнул головой Эдмер. — Я не могу рисковать и давать повод Саварду обернуть какие-то обстоятельства против меня. Достаточно уже того, что есть. Если всё и правда так, как вы говорите.

— Но…

— Я сказал, нет!

Отдав последние указания Айкену, как уходящий на работу родитель — няньке — он удалился, не обратив ни капли внимания на мою обиду. А я, между прочим, старалась выказать её всем своим видом. Но светлейший, в свою очередь, всеми силами изображал натуральный кусок стали.

Вскоре после его ухода в небе я заметила промелькнувший силуэт Тургара. Эдмер, значит, будет действовать в попытке вернуть свою ипостась или хотя бы выяснить, где она сейчас находится, а я вынуждена сидеть и гадать, как там Смагарл?

Ну нет уж!

На счастье, Айкену тоже было скучно сидеть на второсортном, а то и третьесортном постоялом дворе. Я ему явно была неинтересна — как минимум. А если сказать больше — неприятна. Наверное, он предпочёл бы, чтобы на моём месте была настоящая Илэйн.

— Как думаете? — обратилась я к Айкену, когда мы битый час просидели у окна. Он — за книгой, я — попивая давно остывший чай.

— А? — изард поднял на меня рассеянный взгляд.

Да уж, бездействие явно оказывало на этого деятельного мужчину пагубное воздействие. Того и гляди, уснёт.

— Говорю, как вы думаете, это надолго? — я нарочито скучающе глянула в небо над крышами. — Эдмер может там задержаться. А мы даже не знаем, что с ним будет происходить.

— Может, вы не знаете, но Эдмер способен выбраться из любой передряги, — Айкен пожал плечами. — По крайней мере, так было, пока в его жизни не появились вы.

О, ну вот! Обвинения подъехали. Как будто я нарочно пробралась в этото мир и заняла чужое тело! Да ещё и жизнь его кузену испортила.

— Может, вы не знаете, но он тоже в этом виноват, — чуть резковато ответила я и сразу спохватилась.

Не нужно отвечать упрёками на упрёк. Иначе ни к чему хорошему этот разговор нас не приведёт. А мне нужно, чтобы привёл.

— Вы всё поставили с ног на голову, — продолжил ворчать Айкен.

— Мне жаль. И жаль, что вы потеряли Илэйн… 

Изард поднял на меня взгляд исподлобья. Уже хорошо, значит, мои мысли отчасти совпали с его. Если всё получится, мы поможем друг другу.

— Если всё так, как вы говорите, то ей до меня сейчас совсем нет дела. Впрочем, и вам не было, — он досадливо качнул головой.

— Но ведь можно начать всё с начала? Вы не думали об этом? — я осторожно вдохнула и выдохнула, вновь ощущая, как активизировалось заклинание. Теперь нужно пройти по самой грани, чтобы вывести Айкена на нужную мысль, но при этом не свалиться с приступом какого-нибудь удушья! — Она нуждается в помощи!

— Я даже не знаю, где она сейчас. Вы видели её? Когда всё случилось.

Я покивала, стараясь не нагружать мысли больше нужного.

— В Монвельхе? — совсем оживился Айкен.